Joel Pohjanpalo sanoi suoraan, mikä asia Huuhkajien nykyjoukkueen on opittava

HELSINKI. Suomi kaatui MM-karsintojen viimeisessä ottelussa Maltaa vastaan maalein 0-1.

Huuhkajat oli ottelussa pelillisesti niskan päällä koko ajan, muttei kyennyt tekemään maalia. Ottelun jälkeen Joel Pohjanpalo asteli lehdistön tentattavaksi. Pohjanpalokin pääsi pariin kertaan yrittämään maalintekoa aivan lähietäisyydeltä.

– Tilanne tuli hyvin nopeasti. Pallo kimposi tolpasta. Olin matkalla, pääsin pysähtymään ja pallo jäi siihen hyvin lähelle maalia. Pitää katsoa videolta uudestaan, mitä siinä oikein tapahtui, Pohjanpalo sanoi.

– Luotin, että pallo maaliin menee. Harmittaa suunnattomasti Teemun [Pukki] ja koko joukkueen puolesta, oltaisiin ansaittu paljon enemmän, Pohjanpalo sanoi viitaten Pukin viimeiseen otteluun Helsingin Olympiastadionilla.

– Ensimmäisen puoliajan puolessa välissä oli sellainen hetki, että meiltä ehkä katosi ote matsiin. Mutta kyllä me ihan riittävästi luotiin ja saatiin palloa viimeiseen linjaan.

Pohjanpalo ei lähtenyt suomimaan yksittäisiä pelaajia, vaan pikemminkin rohkaisi nuoria, joita kentällä nähtiin paljon. Toisaalta kokenut hyökkääjä myös sanoi, mikä asia joukkueen on opittava.

– Tietyn henkisen kantin pitää vielä kasvaa. Kun on noita pelejä, ettei vain uppoa sisään, vähimmäisvaatimus on, ettei omissa soi.

Sitä samaa päävalmentaja Jacob Friis Pohjanpalon mukaan painotti joukkueelle heti pelin jäkeen keskiympyrässä.

– [Hän sanoi] oikeastaan vähän samoja asioita, mitä olen tässä juuri sanonut. Näin ei saa käydä, että omissa soi jos me ei saada maalia tehtyä.

Nyt päättyneet MM-karsinnat ovat olleet paljolti uuden opettelua, sillä joukkueessa on vuoden aikana vaihtunut päävalmentaja ja lukuisia nuoria pelaajia on nostettu Huuhkajiin.

– Varmasti moni on nähnyt nyt heitä viime peleissä kentällä. Heillä on sellaisia ominaisuuksia, mitä meiltä on joukkueesta viime vuosina puuttunut. Joukkueen pelitapa täytyy rakentaa sen mukaan, millaisia pelaajia meillä on käytössä, Pohjanpalo sanoi.

– Parempi, että virheet tulevat nyt kuin seuraavissa EM-karsinnoissa.

Maltaa vastaan Huuhkajissa nähtiin yksi ensikertalainenkin; Ryan Mahuta nousi suoraan avaukseen oikean pakin paikalle.

– Sanoin itsekin hänelle, että: ”Älä pelkää. Haluan nähdä, että teet virheitä kentällä. Se tarkoittaa, että olet yrittänyt ja laittanut itsesi sellaisiin tilanteisiin, jotka ovat epämukavia”, Pohjanpalo sanoi.

– Tänään hän osoitti sen, että hän kuuluu tähän joukkueeseen ja toivottavasti pääsee mukaan myös tulevaisuudessa. Hänellä on varmasti iso tulevaisuus maajoukkueessa.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila