Haastattelu: NK Istran urheilujohtaja Saša Bjelanović avasi Ville Kosken La Liga -siirron taustoja

Samuli Miettinen, 21, siirtyi hiljattain kroatialaisseura NK Istraan. 

Miettisen sopimus kasvattajaseuransa Kuopion Palloseuran kanssa päättyi vuodenvaihteessa ja toppari lähti vapaana agenttina Kroatian pääsarjaan. Miettinen allekirjoitti Istran kanssa kesään 2030 ulottuvan sopimuksen.

Istra on suomalaisille tuttu seura, sillä Huuhkajista tuttu Ville Koski, 24, edusti Istraa kahden vuoden ajan. 

Koski siirtyi Istraan tammikuussa 2024, ja nousi nopeasti joukkueen luottopelaajaksi. Koski siirtyi tammi-helmikuun vaihteessa Istrasta lainalle La Liga -seura Alavésiin. Alavésilla ja Istralla on samat omistajat.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Istran urheilujohtajana työskentelevää Saša Bjelanovićia. 

Bjelanović kertoi haastattelussa, miksi Istra päätyi tekemään sopimuksen Miettisen kanssa. Bjelanović avasi samalla tarkemmin Kosken Alavés-siirron taustoja ja kertoi, millaista kiinnostusta Koski herätti siirtomarkkinoilla.

Koski pelasi yli 30 ottelua Pikkuhuuhkajissa. Bjelanovićin mukaan Istra kiinnostui Miettisestä seuratessaan Kosken peliesityksiä Pikkuhuuhkajissa.

– Tarkkailimme Miettistä pitkään. Yritämme tehdä paljon töitä kansainvälisen pelaajatarkkailun suhteen. 

– Viimeisen 3-4 vuoden aikana olemme olleet sitä mieltä, että suomalainen jalkapalloilu on kehittynyt paljon. Varsinkin, kun puhutaan nuorten maajoukkueista. Sieltä löytyy meille todella mielenkiintoisia pelaajaprofiileja.

– Kokemuksemme Koskesta oli todella hyvä. Seurasimme Kosken maaotteluita niin Huuhkajissa kuin Pikkuhuuhkajissakin, ja bongasimme sieltä joitain hyvin mielenkiintoisia pelaajia, kuten Miettisen. 

Miettisellä oli useampi vaihtoehto siirtomarkkinoilla. Istra onnistui lopulta suostuttelemaan Miettisen siirtymään seuraan.

– Tarkkailimme Miettisen tilannetta ja tiesimme, että hänen sopimus loppuisi vuodenvaihteessa. Otimme yhteyttä Miettisen agenttiin ja tiedustelimme, olisiko meillä mahdollisuuksia saada hänet. Sitten odotimme ja odotimme, ja yritimme vakuuttaa Miettisen siirtymään tänne. Onnistuimme siinä, Bjelanović iloitsi.

Kroatian pääsarja tunnetaan laadukkaana sarjana, mutta se ei siitä huolimatta kuulu Euroopan huippusarjojen joukkoon. 

Kroatian pääsarja on Pohjoismaiden tapaan kasvattajasarja, jossa kehitetään pelaajia ja pyritään myymään parhaat yksilöt eteenpäin suurilla siirtokorvauksilla. 

Bjelanovićin mukaan Istraan hankitaan pitkälti vain sellaisia pelaajia, joilla on konkreettista jälleenmyyntiarvoa ja samalla potentiaalia kehittyä huomattavasti paremmaksi pelaajaksi. Toimintaa pyritään pyörittämään pelaajamyynneillä.

– Pidämme itseämme pelaajia kehittävänä seurana. Kroatian pääsarja on Veikkausliigaa kovempi sarja, ja täällä saa paljon näkyvyyttä ajatellen tulevaisuuden pelaajamyyntejä. Meillä on espanjalaiset omistajat, jotka omistavat myös Alavésin. 

– Kun etsimme uusia pelaajia Istraan, haemme pääosin nuoria ja potentiaalisia pelaajaprofiileja, jotka pystyvät kehittymään ja sitä kautta saisimme heistä tulevaisuudessa rahaa siirtokorvauksien muodossa. Mielestämme Miettisellä on tällaiset ominaisuudet. 

– Etsimme pelaajia, jotka sopivat pelitapaamme. Miettinen on vasenjalkainen toppari, eikä meillä ollut sellaisia joukkueessamme. Kävimme mahdollista hankintaa läpi valmennusjohdon kanssa ja he vahvistivat minulle, että Miettinen sopisi siihen, millaista jalkapalloa pelaamme, Bjelanović sanoi.

Miettinen esiintyi edukseen Konferenssiliigan liigavaiheessa.

Miettinen pelasi täydet minuutit neljässä liigavaiheen ottelussa ja lukeutui KuPSin ehdottomaan parhaimmistoon.

Jos pelihammasta kolottaa, ja haluat päästä pelaamaan minuuteissa, tsekkaa Suomifutiksen pikakasinot

Bjelanović vahvistaa sen, että Konferenssiliigassa onnistuminen vaikutti konkreettisesti Istran kiinnostukseen. Suomesta voi bongata mielenkiintoisen pelaajan, mutta pelaajan pitäisi todistaa tasonsa kansainvälisessä ympäristössä ennen siirtoa suurempaan sarjaan.

– Emme myy pelaajiamme samoilla siirtokorvauksilla kuin esimerkiksi Dinamo Zagreb. Dinamo maksaa Kroatian parhaita palkkoja ja saa pelaajistaan 10-20 miljoonan euron siirtokorvauksia. 

– Se johtuu muun muassa siitä, että he pelaavat toistuvasti eurokentillä, ja sen avulla pystyt heti vertailemaan eri sarjojen pelaajien tasoa. 

– Suomen ja Kroatian pääsarjat eivät ole eurooppalaisille seuroille kaikista houkuttelevampia, koska ne eivät ole yhtä hyviä kuin huippusarjat. Konferenssiliigan kaltaisessa kilpailussa pelaaminen herättää kuitenkin seurojen kiinnostuksen. Se on samalla hyvä tapa tarkkailla pelaajan tasoa. Se auttoi meitä paljon. 

– Jos kyse olisi ollut siitä, että Miettinen olisi pelannut vain Veikkausliigassa… Sieltä hyppääminen Kroatiaan voi olla vaikeaa, ellet ole aivan huipputalentti. Miettinen on jo 21-vuotias, ja tuossa iässä on päästävä todella kilpailemaan.

Miettinen on nousemassa luottopelaajaksi Mika Lehkosuon Pikkuhuuhkajissa.

Kun Koski siirtyi syksyllä pysyvästi Huuhkajien mukaan, nostettiin Miettinen Pikkuhuuhkajien avauksen toppariksi. Miettinen pelasi muun muassa vahvan pelin Espanjaa vastaan EM-karsinnoissa.

Kun Bjelanovićilta kysyy, onko Miettisellä potentiaalia edetä Euroopan huippusarjoihin, on vastaus positiivinen. 

– Sanon aina, että se on kiinni pelaajasta. Miettisellä on hyvä mentaliteetti. Hän on muiden suomalaisten tapaan jopa ”liian hyvin” koulutettu. Joskus jalkapallossa on oltava vähän enemmän hijo de puta -asenteella liikenteessä, Bjelanović nauroi.

– Emme vielä tiedä, tuleeko Miettinen jossain vaiheessa siirtymään huippusarjoihin, mutta ehdottomasti pidämme häntä potentiaalisena pelaajana. Nyt se on hänestä kiinni. Tämä on hänelle seuraava steppi urallaan. Tämä steppi vaatii häneltä jotain enemmän kuin Suomessa. 

– Uskon, että Miettinen haluaa kunnianhimoisena kaverina päästä täältä eteenpäin ja se vaatii sitä, että hän sopeutuu nyt uudelle tasolle.

– Emme välttämättä puhu Real Madridiin tai Chelseaan siirtyvästä pelaajasta, mutta jos hän saa ulosmitattua kaiken potentiaalinsa, on kyseessä huippusarjoissa pelaava pelaaja, Bjelanović vakuutti.

Alavés uskoo Kosken kykyihin

Koski pelasi kahden vuoden aikana yli 60 ottelua Kroatian pääsarjassa. 

Koski nousi pelipaikkansa parhaimmistoon Kroatiassa ja sai lopulta siirron La Ligan kaltaiseen huippusarjaan. 

Mittavalla pelaajaurallaan muun muassa Atalantaa, Torinoa ja Genoaa edustanut Bjelanović muistutti Kosken olevan ensimmäinen Istrasta Alavésiin siirtynyt pelaaja ja nosti esiin sen, ettei toppari lähtenyt Alavésiin vain siksi, koska seurat kuuluvat samaan konserniin.

– Koski on erilainen pelaajaprofiili verrattuna Miettiseen. Miettistä pystytään käyttämään hyvin pelinavaamisvaiheessa. Koski on paljon aggressiivisempi, fyysisempi ja vähän nopeampi. 

– Olemme tehneet Alavésin kanssa seitsemän vuotta yhteistyötä ja Koski on ensimmäinen pelaaja, joka siirtyi täältä Alavésiin. Alavés koki, että aiemmin Istralla ei ollut sellaisia pelaajia, jotka olivat valmiita kilpailemaan La Ligassa. 

– Alavés ei ottanut Koskea vain siksi, koska meillä on samat omistajat. He todella uskovat siihen, että Koski voi olla heillä hyödyllinen pelaaja.

Bjelanović arvostaa varsinkin Kosken monipuolisuutta ja kokee, että topparilla on tarvittavat ominaisuudet pelatakseen vahvan uran huippusarjoissa.

– Koski on joissain asioissa aika jääräpäinen kaveri, mutta samaan aikaan hänellä on kaikki tarvittavat ominaisuudet moderniin huippujalkapalloon. 

– Viimeisen parin vuoden aikana Koski onnistui profiloimaan itsensä hyvin mielenkiintoiseksi toppariksi, joka kykenee pelaamaan eri pelipaikoilla. Se on ehkä hänen suurin vahvuus. Hän pystyy olemaan hyödyllinen usealla eri paikalla. 

– Lisäksi fyysisellä puolella hänellä on kaikki tarvittavat ominaisuudet huippujalkapalloon, Bjelanović muistutti.

Istra ja Alavés eivät kertoneet tiedotteissaan, sisältääkö Kosken Alavés-laina osto-optiota. Bjelanovićin mukaan seurat keskustelevat Kosken tilanteesta kauden jälkeen.

– Meillä on samat omistajat, joten kauden jälkeen päätämme siitä [mahdollisesta pysyvästä siirrosta]. Sanotaan niin, ettei sen suhteen tule olemaan mitään ongelmia. 

– Nyt tärkeintä on se, että hän pääsee pelikuntoon pienen polvioperaation jälkeen, pelaa otteluita Alavésin riveissä ja näyttää niin taitonsa kuin potentiaalinkin.

Bjelanovićin mukaan Koski herätti huomattavaa kiinnostusta siirtomarkkinoilla. 

Bjelanović kertoi useiden seurojen ottaneen Istraan yhteyttä. Bjelanovićin mielestä Koski olisi voinut siirtyä suoraan nykyistäkin isompiin ympyröihin, jos hän olisi edustanut Dinamo Zagrebia.

– Koski sai paljon yhteydenottoja. Sanotaan niin, että jos Koski olisi pelannut Dinamo Zagrebissa – missä hän pystyisi pelaamaan – olisi hän voinut siirtyä paljon helpommin entistä suurempaan sarjaan ja seuraan. 

– Meillä Istrassa ei ole kuitenkaan yhtä suurta brändiä. Meillä on omat markkinamme ja myymme pelaajia hyviin sarjoihin. 

– Koski herätti paljon kiinnostusta Serie A:n alemmassa keskikastissa, Saksassa, Tanskassa ja MLS:ssä. Hän ei halunnut siirtyä MLS:ään. 

– Vaikka olemme Euroopan mittakaavassa pieni seura, niin silti hän herätti kiinnostusta esimerkiksi Italiassa ja Espanjassa. Näistä maista tarjottiin osto-optiollista lainaa, Bjelanović tarkensi.

Vuodenvaihteessa pienessä polvioperaatiossa käynyt Koski liittyi alkuviikosta Alavésin joukkueharjoituksiin. Alavés on parhaillaan 14. sijalla La Ligassa.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA