Mestarien liigan playoff-kierros käyntiin: Vinícius-kohu pysäytti pelin

Mestarien liigan pudotuspelien playoff-kierros käynnistyi tiistaina tapahtumarikkaasti. Illan puhutuin hetki nähtiin Lissabonissa, jossa Benfica–Real Madrid -ottelu keskeytyi poikkeuksellisesti Vinícius Júniorin maalin jälkeen.

Vinícius vei Real Madridin 1–0-johtoon Kylian Mbappén esityöstä, mutta sai heti osumansa jälkeen varoituksen tuuletuksesta. Hetkeä myöhemmin tilanne kuumeni Benfican Gianluca Prestiannin kanssa, ja Vinícius teki erotuomarille ilmoituksen. Keskustelun jälkeen erotuomari François Letexier teki ristikkäiskäsimerkin, jota käytetään UEFA:n protokollassa rasistisen käytöksen merkkinä. Ottelu oli pysähdyksissä noin 10 minuutin ajan, ja myös Real Madridin pelaajat poistuivat hetkeksi kentältä. Real Madrid voitti lopulta ottelun 1–0.

Monacossa PSG nousi näyttävästi kahden maalin takaa 4–2-voittoon. Monaco karkasi ottelussa 2–0-johtoon Folarin Balogunin kahdella maalilla, mutta PSG käänsi pelin toisella jaksolla. Ottelun käännekohta nähtiin, kun Monacon Aleksandr Golovin ajettiin ulos, minkä jälkeen PSG rankaisi miesylivoimalla.

Monacon suomalaismaalivahti Lukas Hradecky oli poissa kokoonpanosta loukkaantumisen vuoksi.

Dortmundissa ottelu alkoi varttia suunniteltua myöhemmin, kun kotijoukkueen bussi oli jäänyt ruuhkaan. Kentällä Borussia Dortmund ei kuitenkaan antanut vierasjoukkue Atalantalle armoa, vaan karkasi nopeasti 2–0-johtoon.

Istanbulissa nähtiin illan suurin tulos, kun Galatasaray murskasi Juventuksen 5–2. Juventus johti ottelua vielä tauolla Teun Koopmeinersin kahdella maalilla, mutta romahti toisella puoliajalla. Juventuksen Juan Cabalin ulosajo 67. minuutilla sinetöi lopullisesti vierasjoukkueen synkän illan.

Juventuksen päävalmentaja Spalletti myönsi shokkitappion jälkeen: “Otimme kolme askelta taaksepäin”