Antaako Argentiina muille tasoitusta erikoisessa MM-kenraalissa?

Argentiinan miesten maajoukkue pelaa maaliskuun lopussa ystävyysottelut Mauritaniaa ja Sambiaa vastaan. Maan jalkapalloliitto vahvisti, että molemmat ottelut pelataan La Bomboneralla Buenos Airesissa.

Mauritania-pelin tilalla oli alunperin määrä olla näytösottelu Espanjaa vastaan, mutta se peruuntui. Toisessa ottelussa Argentiinan oli tarkoitus kohdata Guatemala, mikä sekin estyi, tällä kertaa FIFAn väliintulon myötä.

Kansainvälinen jalkapalloliitto kieltää maajoukkueita pelaamasta kahdella vieraalla mantereella samassa ikkunassa. Guatemalalla on ensi viikon perjantaina ottelu Italiassa.

Lue myös: Tällä hinnalla Huuhkajat saisi nyt ystävyysottelun Argentiinaa vastaan (2.11.)

Argentiinalle harjoitusottelut ovat viimeinen testi ennen kesän MM-kilpailuja, kun se puolustaa mestaruuttaan vajaan neljän vuoden takaa. Mistään varsinaisesta tasonmittauksesta ei ole kyse. Mauritania on FIFA-rankingissa vasta 115:s, Sambia löytyy sijalta 91.

Samaan aikaan esimerkiksi Ranska, joka nähtiin viime MM-finaalissa, pelaa Brasiliaa ja Kolumbiaa vastaan. Argentiinan takia Finalissimasta vetäytynyt Espanja kohtaa Serbian ja Egyptin, kelpo kilpailijamaita molemmat.

Argentiinassa ollaan todennäköisesti ihan tyytyväisiä tilanteeseen. Kannattajilla on tuoreessa muistissa maaliskuussa 2018 pelattu ystävyysottelu Espanjan ja Argentiinan välillä. Argentiina kärsi siinä 1–6-murskatappion, mikä aikaansai epävarmuutta Venäjän MM-turnaukseen valmistautumisessa. Lionel Messi ei kamppailussa ollut mukana.