Haastattelu: Ville Koski taistelee peliajasta La Ligassa

Ville Koski, 24, siirtyi tammikuussa La Ligaan. 

Alavés lainasi Kosken loppukaudeksi kroatialaisseura NK Istrasta. 

Koski edusti Istraa kahden vuoden ajan ja nousi samalla Kroatian pääsarjan topparieliittiin. 

Alavésin omistajat ovat omistaneet Istran noin seitsemän vuoden ajan, ja Koski on ensimmäinen Istrasta Alavésiin siirtynyt pelaaja.

Siirrosta on kulunut vajaat kaksi kuukautta, mutta Koski debytoi Alavésin riveissä vasta toissa viikolla päästyään loppuhetkillä kentälle Villarrealia vastaan pelatussa sarjaottelussa. Koskesta tuli samalla viides Espanjan pääsarjassa pelannut suomalaispelaaja.

Myöhästynyt debyytti johtui vuodenvaihteessa saadusta polvivammasta, jota toppari kuntoutti alkuvuoden niin Zagrebissa kuin Espanjassakin. 

SuomiFutis-sivusto haastatteli Koskea viime viikolla.

Koski puhui haastattelussa muun muassa talven polvivammastaan, Alavés-siirrostaan, tulevaisuudestaan ja Alavésin tuoreesta valmentajanvaihdoksesta.

Juttua varten on haastateltu myös paikallislehti El Correon Alavés-toimittaja Jon Pradaa, joka kertoi mielipiteensä Alavésin valmentajanvaihdoksesta ja Kosken tilanteesta joukkueessa.

Kosken mukaan Alavés kiinnostui hänestä jo aiemmin viime syksynä. Mukaan mahtui epäonnekas polvivamma, josta kuntoutuminen vei lopulta odotettua kauemmin.

– Alavésin urheilujohtaja ja pelaajatarkkailijat olivat loppusyksystä katsomassa paria peliäni Kroatiassa, ja he tykkäsivät niistä.

– Mun osalta oli ikävämpi juttu, että polven kierukka repesi kahdesta kohtaa vuoden viimeisessä pelissä. En tiedä, olisinko voinut olla täällä aiemmin tai en, ja kuka tietää, mitä talven siirtoikkunassa olisi voinut tapahtua.

– Pääsin leikkaukseen Kroatiassa juuri ennen vuodenvaihdetta, ja koko tammikuu meni Zagrebissa eräällä klinikalla. Alavés pommitti hirveästi viestejä joka päivä ja tiedusteli raporttia tilanteestani, Koski avasi.

Koski muistuttaa, ettei loukkaantuneen pelaajan ollut helppoa päästä kiinni La Liga -joukkueen tempoon.

– Tammikuun lopussa sain ekaa kertaa nappikset jalkaan ja pääsin ottamaan juoksuaskelia kentän puolella. Sitten odoteltiin päätöstä ja näytin hyvää edistymistä sen [kuntoutuksen] suhteen. Tammikuun lopun Lokomotiva-pelin jälkeen alettiin painaa hommaa maaliin, Koski viittasi siirtoonsa.

– Odotin itse olevani nopeammin pelikunnossa, koska kuulin, että kuntoutuksessa menisi 4-5 viikkoa. On pakko sanoa, että polvi ei tuntunut parhaalta, mutta nyt on alkanut tuntua siltä, että jumankauta, mun polvi tuntuu normaalilta.

– Kroatiassa olisin varmaan pelannut jo aiemmin, mutta täällä on päästävä kiinni paikalliseen tempoon – ja vielä loukkaantuneena, kun et ole juossut puoleentoista kuukauteen. Se vaatii veronsa.

MLS ei kiinnostanut

Alavés ei ollut suinkaan Kosken ainoa vaihtoehto siirtomarkkinoilla. 

Istran urheilujohtaja Saša Bjelanović kertoi helmikuussa SuomiFutis-sivustolle, että Koski herätti kiinnostusta muun muassa MLS:ssä, Italian Serie A:ssa ja Saksan Bundesliigassa.

Koski sanoi suoraan, ettei hän ollut kiinnostunut mahdollisuudesta siirtyä MLS:ään. Siihen vaikutti moni asia.

– Mulla tuli sieltä kiinnostusta jo viime kesänä, mutta en oikein innostunut siitä. Haluan pysyä Euroopassa. Jalkapallo on täällä paljon kilpailullisempaa.

– Muutenkin on kivempaa elää elämää, kun olet suhteellisen samalla aikavyöhykkeellä perheesi ja ystäviesi kanssa. Ei se olisi kivaa, että sä teet töitä ja samaan aikaan muut nukkuvat.

– Euroopasta on myös mukavampaa mennä maajoukkuepeleihin. Sanotaan niin, ettei ollut mulle oikea kohta lähteä Atlantin toiselle puolelle, Koski summasi.

Koski kertoi saaneensa konkreettista kiinnostusta Bundesliigasta.

– Tuli kiinnostusta ja kyselyitä seuroilta, jotka pelaavat Eurooppa- ja Konferenssiliigassa. Oli kiinnostusta Bundesliigastakin. En avaa sitä enempää, mutta se oli suht lähellä. Ne tulivat katsomaan mun kahta vikaa peliä Istrassa. Niistä toinen peruttiin ja toisessa loukkaannuin.

– Espanja sopii mulle, ja olen tykännyt tästä paljon. Mulla on ollut monta espanjalaista koutsia. Pidän siitä, että tulin tänne, toppari vakuutti.

Koski koki valmentajanvaihdoksen heti kättelyssä.

Argentiinalaisvalmentaja Chacho Coudet siirtyi Alavésin peräsimestä River Platen päävalmentajan paikalle maaliskuun alussa. 

Koski ei ehtinyt debytoida Coudet’n alaisuudessa, mutta piti valmentajan työskentelytavoista.

– Hän ei puhunut paljoakaan englantia. Hänellä oli oma pelifilosofiansa ja tykkäsin siitä. Tulin sen aikana tänne. Hänen kanssaan otin ekat askeleeni uudenlaisessa jalkapallossa. Valmentajanvaihdoksessa ei koskaan tiedä, onko se hyvä vai huono juttu omalle peliajalle.

Alavés palkkasi sittemmin Quique Sánchez Floresin uudeksi päävalmentajakseen. 

Sánchez Flores, 61, johdatti aikoinaan Atléticon Eurooppa-liigan mestariksi ja on valmentanut mittavalla urallaan myös Valencian, Sevillan ja Benfican kaltaisia suurseuroja.

Koskella on vain positiivista sanottavaa uudesta valmentajastaan.

– Tykkään Quiquesta. Quique on mulle ehkä parempi, koska hän puhuu hyvää englantia. Opiskelen espanjaa kahdesti viikossa ja pyrin oppimaan koko ajan uusia sanoja.

– Siksi haluan, että hän sanoo mulle kaiken espanjaksi. Pyrin kuuntelemaan ja ymmärtämään, mutta jotkut spesifit infot hän antaa englanniksi, tai sitten jengiläiset kertovat mulle, mitä hän sanoi.

– Quique tuo oman pelifilosofiansa joukkueeseen, ja olen tykännyt siitä. Nyt on aika treenata kovaa ja käyttää mulle annettu mahdollisuus, koska polveni on vihdoin sataprosenttisen valmis, Koski iloitsi.

Alavés taistelee putoamista vastaan La Ligassa. Alavés on parhaillaan 16. sijalla, ja putoamisviivan huonompi puoli vaanii kolmen pisteen päässä.

Kosken mukaan Sánchez Flores peluuttaa Alavésissa varsin suoraviivaista jalkapalloa. Lähestymistapa voi muuttua vastustajasta riippuen.

– Tällä hetkellä emme paljoakaan avaa lyhyellä peliä. Meillä on kaksi aika härkämäistä hyökkääjää, jotka ovat kovia painimaan ja voittamaan pääpalloja. En ole valmentaja, mutta voin ymmärtää, että jos sulla on tuollaisia aseita, niin niitä käytetään enemmän hyväksi.

– Yritämme edetä laitojen kautta ja olemaan kompakteja puolustaessa. Se riippuu vähän siitä, millaista vastustajaa vastaan pelaamme.

– Valenciaa vastaan pelasimme kompaktilla low blockilla ja Villarrealia vastaan pelasimmekin yhtäkkiä mies miestä vastaan. Ideana on se, ettei roiskita, mutta voidaan olla suoraviivaisia, Koski tarkensi.

Sánchez Flores otti Kosken kentälle Villarreal-pelissä noin kymmenisen minuuttia ennen täyttä aikaa. 

Alavés menetti johtoasemansa lisäajan lopussa, kun Villarrealin Nicolas Pépé laukoi pallon upeasti yläkulmaan.

Koski oli tehdä debyytissään hyvin epäonnekkaan oman maalin, kun hän puski pallon vahingossa oman maalinsa tolppaan. Kosken onneksi pallo kimposi tolpasta ulos, eikä mennyt maaliin.

Kosken mukaan Villarrealin pelaaja työnsi häntä selästä.

– Sain kädellä alaselkään hiukan vauhtia ja putosin perseelleni. Olen onnellinen, ettei pallo mennyt tolpan kautta maaliin. Katsoin tilanteesta hidastuksen, koska musta tuntui vähän oudolta, että olisin omasta hypystäni lentänyt perseelleni. Siinä oli jonkun Villarrealin pelaajan käsi selässä.

– Tuntui oudolta olla kertaa kertaa kolmeen kuukauteen pelissä. Se oli mulle hieno juttu, koska ei täällä ole monikaan suomalainen debytoinut. Voin olla siitä ylpeä, mutta tavoitteeni ei ole vain debytoida täällä, vaan pelata ja pysyä täällä mahdollisimman pitkään. Aika sen näyttää.

Koski on ollut reilun kuukauden ajan mukana Alavésin harjoituksissa. 

Koski nosti esiin pelaajien taitotason Espanjassa. Joukkuetoverit kykenevät ottamaan vaikeitakin syöttöjä helposti haltuun ja syöttämään pallon millintarkasti toiselle puolelle kenttää. Toppari kehui muun muassa Denis Suárezia ja vaikuttui siitä, miten helpolta hänen pelaaminen näyttää.

– Treeneissä huomaa sen, että Kroatiassa tulee enemmän kaksinkamppailuja. Täällä on todella vaikeaa lukea jonkun pelaajan syöttöä, koska yhtäkkiä se lähteekin yhdellä kosketuksella ja tulee perille kuin mittatilaustyönä.

– Peli on sujuvaa, kun pyrit syöttämään helpon syötön, mistä kaveri voi jatkaa eteenpäin. Täällä kontrolloidaan ne vaikeimmatkin syötöt. Syötä ja liiku, jolloin vastustajan on vaikeampi päästä iholle. Yhdellä kosketuksella peli jatkuu paremmin. Peli on nopeampaa ja tempo kovempaa.

– Olen lukenut netistä, että La Liga on temmoltaan löysä liiga. Ehkä Valioliigassa juostaan enemmän, mutta sanon sen, että joskus sun ei vain kannata juosta. Sen huomaa, että nyt ei kannata juosta kuin pässi.

Pitkä lentomatka Uuteen-Seelantiin ei herätä suurta innostusta

Koskelle on helppo povata suurta roolia Alavésissa loppukauden aikana. 

Alavés kärsii merkittävistä poissaoloista puolustuksessaan ja on hyvin mahdollista, että Koski nappaa itselleen avauskokoonpanon paikan, jos hän esiintyy edukseen saadessaan valmentajalta mahdollisuuden.

Koski haluaa pelata niin hyvin, jotta valmentaja pystyy laittamaan hänet kentälle.

– Haluan kehittyä pelaajana ja pelata. Tavoite on päästä pelaamaan ja sen kautta tulla paremmaksi pelaajaksi. Se riippuu siitä, miten pelaan treeneissä ja käytän mahdollisuuteni. Se on tietenkin valmentajan päätös, laittaako hän minut kentälle vai ei. Mun tehtävä on antaa hänelle se vaihtoehto.

Kosken lainasopimus Alavésin kanssa päättyy kuluvan kauden jälkeen. 

Koski antoi ymmärtää Alavésin ja Istran olevan sitä mieltä, että kaiken mennessä hyvin lainasta tehdään pysyvä siirto.

– Laina on kevättä kohden ja sitten kesällä siitä tehtäisiin sellainen [pysyvä siirto], mutta se tietenkin riippuu siitä, etten ole ihan läpipaska, Koski nauroi.

– Olen kuullut, että täällä ollaan erittäin positiivisia siitä, miten olen pärjännyt treeneissä ja tullut loukkaantumisesta takaisin. He pitävät siitä, miten olen ollut täällä myös ihmisenä, koska olen erittäin ulospäinsuuntautunut ja pelaajat tykkäävät minusta, Koski vakuutti.

Koski nousi viime syksynä Huuhkajiin, ja nappasi heti avauskokoonpanon paikan A-maajoukkueessa. 

Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friis nimesi Kosken joukkueeseensa maaliskuun harjoitusotteluita varten. 

Huuhkajat kohtaa Uudessa-Seelannissa pelattavissa harjoitusotteluissa Kap Verden ja Uuden-Seelannin.

Koski sanoi suoraan, ettei ole järin innoissaan pitkästä matkasta toiselle puolelle maailmaa, mutta toisaalta lähtee ilomielin edustamaan Huuhkajia Uuteen-Seelantiin. 

– Olen sanonut kavereille, että Australia ja Uusi-Seelanti ovat sellaisia maita, joihin haluaisin mennä lomalle. Ihan sataprosenttisesti.

– Sanotaan rehellisesti niin, etten ole kaikista iloisin siitä, että joudun matkustamaan 30 tuntia pelatakseni muutaman pelin, mutta nyt ei ole tullut hetkeen pelejä alle ja maajoukkueen edustaminen on aina hieno juttu. En tietenkään mene sinne otsa rypyssä. Ilomielin menen näkemään kundeja.

– En ole välttämättä sen fani, että matkustetaan 30 tuntia ja siihen aikaero päälle, mutta siitä tulee uusi hieno kokemus. Positiivisin fiiliksin, Koski summasi.

Alavés joutui varsin poikkeukselliseen tilanteeseen valmentajanvaihdoksen yhteydessä, koska Euroopan huippusarjoissa on harvinaista, että sopimuksen alainen valmentaja lähtee kesken kauden toisen seuran palvelukseen. 

Se ei ole täysin ennennäkemätöntä, mutta Alavés ei varmasti kauden mittaan suunnitellut joutuvansa vaihtamaan valmentajaa vasten tahtoaan.

Tunnettu argentiinalaisvalmentaja Marcelo Gallardo päätti erota River Platen päävalmentajan paikalta helmikuun lopussa, ja hetkeä myöhemmin Coudet jätti Alavésin siirtyäkseen Argentiinan suurseuran peräsimeen.

Baskimaassa ilmestyvän El Correon Alavés-toimittaja Jon Prada kertoi seuran kannattajien ottaneen lopulta valmentajanvaihdoksen vastaan varsin positiivisin mielin.

– Ihmiset yllättyivät siitä, kun valmentaja lähtee kesken kauden toiseen seuraan – varsinkin, kun kyseessä eivät olleet potkut, vaan River Plate maksoi hänestä merkittävän korvauksen.

– Ihmiset ottivat sen periaatteessa hyvin vastaan, eikä sitä vastaan protestoitu, koska joukkue on ollut tuloksellisesti pidempään heikommassa vireessä, Prada totesi SuomiFutis-sivustolle.

Työkseen Alavésin edesottamuksia seuraavan Pradan mukaan joukkueen pelitapa on muuttunut sen jälkeen, kun Sánchez Flores palkattiin joukkueen päävalmentajaksi.

– Sánchez Flores muuttaa systeemiä ja haluaa pelata kolmella topparilla ja kahdella wingbackilla. Sánchez Flores haluaa pelata suoraviivaisempaa jalkapalloa kuin Coudet.

– Joukkueella on ongelmia maalinsa puhtaana pitämisessä, koska he ovat pelanneet jo 14 peräkkäistä ottelua ilman nollapeliä. Se aiheuttaa vaikeuksia joukkueelle, Prada muistutti.

– Coudet’n viimeiseksi otteluksi jäi 0-2-tappio Levantelle, joka oli toiseksi viimeisenä sarjassa. Coudet’n pesti olisi voinut päättyä potkuihin muutaman viikon sisällä, jos hän ei olisi kääntänyt joukkueen kurssia.

– Kannattajat ovat ottaneet Quiquen hyvin vastaan. Kyseessä on kokenut valmentaja, ja hän on saanut viestinsä kuuluviin. Quiquen alaisuudessa Alavés vaikuttaa solidimmalta ja kompaktimmalta joukkueelta. Fiilikset ovat hyvät, mutta joukkue päästää edelleen paljon maaleja – etenkin otteluiden loppuhetkillä, Prada päivitteli.

Prada kokee Sánchez Floresin pelitavan sopivan hyvin Koskelle.

– Puhuin muutama viikko sitten Istra-luotsi Oriol Rieran kanssa, ja hän puhui minulle todella positiiviseen sävyyn Koskesta. Riera kuvaili Koskea todella nopeaksi toppariksi, joka pärjää hyvin kaksinkamppailuissa ja puolustaa laadukkaasti eteenpäin.

– Se on tärkeää Alavésissa, koska Quique haluaa toppareiltaan nopeutta ja sitä, että he pysyvät aika korkealla.

– Uskon, että kesken kauden joukkueeseen liittyminen on tuonut vaikeuksia Koskelle. Kun tulet tammikuussa joukkueeseen, on sopeutuminen aina vähän vaikeampaa. Kyse on uuteen maahan ja sarjaan tulleesta suomalaisesta pelaajasta, joka ei puhu espanjaa. Siihen päälle vielä Istrassa saatu polvivamma.

Prada uskoo Kosken roolin kasvavan lähiaikoina. Se johtuu jo itsessään siitä, ettei Sánchez Floresilla ole terveitä toppareita riveissään.

– Nyt Kosken pitäisi alkaa pelaamaan enemmän, koska joukkueella ei ole juurikaan toppareita. Jon Pacheco on Kosken kanssa ainoa terve toppari.

– Seuralla ja valmennusjohdolla on todella hyvät suositukset Koskesta, mutta jalkapallossa sinun on sopeuduttava uuteen maahan, kulttuuriin ja sarjaan. Se ei ole helppoa ja vaatii oman aikansa.

– Quique pelaa kolmella topparilla ja tarvitsee kaikkia puolustajiaan. Katsotaan, nouseeko Koski avaukseen, mutta hän tulee joka tapauksessa saamaan varmasti minuutteja, Prada vakuutti.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA