Samuli Miettinen A-maajoukkuekutsustaan: "Olen pienestä pojasta asti tavoitellut tätä"

Samuli Miettinen sai maaliskuun alussa ensimmäistä kertaa kutsun Suomen A-maajoukkueen mukaan, kun päävalmentaja Jacob Friis nimesi 21-vuotiaan puolustajan osaksi Huuhkajien miehistöä FIFA Series -turnaukseen.

Turnauksessa Suomi kohtaa maaliskuun lopussa Aucklandissa turnauksen isäntämaan Uuden-Seelannin ja Kap Verden.

Miettinen kertoi tunnelmistaan ennen ensimmäistä maajoukkueleiriään maanantaina Palloliiton mediatilaisuudessa.

– Olen pienestä pojasta asti tavoitellut tätä. Tämä on ollut unelma, ja tänne pääsee lopulta vain harva. Todella hieno juttu.

Pikkuhuuhkajista Huuhkajiin

Miettinen nousi A-maajoukkueeseen Mika Lehkosuon luotsaamasta alle 21-vuotiaiden maajoukkueesta. Miettinen oli tärkeä osa Lehkosuon joukkuetta, mutta nyt edessä on uudet haasteet.

– Luotan, että he hoitavat omat pelinsä siellä. Nyt kun itse olen Huuhkajissa, teen täällä parhaani, Miettinen toteaa.

Pikkuhuuhkajat jatkaa omia EM-karsintaotteluitaan niin ikään maaliskuun lopussa otteluilla San Marinoa ja Kyprosta vastaan.

Odottavaisena kohti tulevia otteluita

Suomi harjoittelee ensimmäistä kertaa tiistaina ennen ottelua Uutta-Seelantia vastaan. 21-vuotias toppari uskoo mahdollisuuksiinsa päästä kentälle Aucklandissa.

– Odotan debyyttiä. Teen töitä sen eteen ja luotan, että paikka tulee sitä kautta.

Miettinen kertoo panostaneensa viime aikoina erityisesti fyysiseen kuntoonsa.

– Olen laittanut ruokavalion ja unen kuntoon sekä tehnyt paljon punttia. Kaiken pitää olla kohdallaan, jotta voin ottaa seuraavia askeleita urallani.

Kuopion Palloseuran kasvatti kokee voivansa tuoda joukkueeseen monipuolisuutta omilla vahvuuksillaan.

– Olen hyvä pallon kanssa ja pystyn puolustamaan isoja tiloja.

Matka maajoukkueleirille on poikkeuksellisen pitkä. Suuri aikaero rasittaa joukkuetta, mutta Miettinen näkee asian positiivisessa valossa.

– Maajoukkueleirit ovat aina hienoja kokemuksia, ja pääsemme pelaamaan kaksi kovaa ottelua. Matkustusaika on siihen nähden pieni asia.

Istra 1961

Seurajoukkuetasolla Miettinen siirtyi täksi kaudeksi kroatialaisen Istran riveihin, ja alku uudessa ympäristössä on sujunut hyvin. Miettinen kertoo saaneensa seurasta hyvän kuvan Ville Koskelta, joka siirtyi loppukaudesta La Ligaan.

– Joukkuehenki on todella hyvä, ja mukaan oli helppo tulla. Olen myös sopeutunut hyvin uuteen sarjaan. Villen kanssa myös juteltiin ja se vahvisti päätöstäni siirtyä Istraan.

Miettisen mukaan Kroatian pääsarja on Veikkausliigaa vaativampi, erityisesti puolustajalle.

– Kun hyökkäysalueelle päästään, tilanteet viedään usein päätyyn asti. Puolustajana pienistäkin virheistä rangaistaan heti.

Miettinen saa mahdollisesti A-maajoukkueuransa ensimmäisen näytön paikan perjantaina, kun Huuhkajat kohtaa Uuden-Seelannin Aucklandin Eden Parkilla.