Haastattelu: Näin Joonas Rantanen kommentoi Emmanuel Boatengin epäonnistunutta siirtoa

HJK:ssa alkoi talvella uusi projekti, kun jalkapallo-oppinsa Helsingissä saanut Joonas Rantanen hankittiin Ilveksestä Klubin peräsimeen.

Alun perin liikuntakoordinaattorina vuonna 2009 HJK:ssa aloittanut Rantanen toimii nyt ensimmäistä kertaa organisaatiossa miesten edustusjoukkueen päävalmentajana. Rantasen sopimus töölöläisjätin kanssa on kolmivuotinen.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Rantasta ennen tulevan kauden alkua HJK:n lehdistötilaisuudessa maanantaina.

– Innostunein mielin lähdetään kauteen. Tosi hienoa, että pelit alkaa, Rantanen toteaa.

Ilveksessä kaksi vuotta valmentanut Rantanen toi seuralle päättyneellä kaudella pronssia ja vuonna 2024 hopeaa.

Edellisinä kausina huonommin menestynyt HJK janoaa tällä kaudella paluuta mestaruuskantaan. Rantasen mukaan seuralla on olemassa tietyt rakenteet, jotka tukevat tavoitteiden saavuttamista.

– HJK:lla on tietynlainen identiteetti olemassa siitä, minkälainen iso kuva pelaamisesta on, ja miten HJK haluaa kontrolloida pelejä.

Viime kaudella HJK teki mestaruussarjan joukkueista eniten maaleja, mutta päästi niitä toiseksi eniten. Mestaruutta juhlinut KuPS päästi 18 maalia vähemmän. Rantasen mukaan etenkin puolustuspelaamista on hiottu alkukaudesta.

– Meillä iso teema on ollut puolustuspelaaminen. Miten me puolustetaan korkealla, miten matalalla, ja miten me suojellaan omaa maalia. Haluamme päästää vähemmän maaleja ja pitää vastustajan pois maalipaikoilta.

Tulevalla kaudella HJK haluaa olla yhtenäisempi, ja paremman puolustamisen lisäksi esittää moniulotteisuutta myös hyökkäyspäässä.

– Hyökkäyspäässä iso asia on se miten me pystytään mahdollisimman monipuolisesti luomaan uhkaa ja maalintekopaikkoja.

Keskikentän tilanne puhuttaa

Viime kaudella HJK:n heikoin osa-alue oli eittämättä keskikenttä. Kentän vaativimpaan rooliin ei ole täksi kaudeksi kuitenkaan saatu selkeitä vahvistuksia sisään.

Ghanalaisen Emmanuel Boatengin piti tulla vahvistamaan Klubia, mutta 28-vuotias puolustava keskikenttäpelaaja reputti seuran terveystarkastuksen maaliskuussa.

– Boatengia odotettiin tänne, mutta siirto kaatui. Ollaan kuitenkin tyytyväisiä siihen kokonaisuuteen, mikä meillä on kasassa, Rantanen toteaa.

– Jos ei tule muutoksia enää tämän siirtoikkunan aikana, niin sitten ei tule. Sitten mennään näillä, ja hyvä niin, Rantanen lisää.

Veikkausliigan siirtoikkuna sulkeutui 31. maaliskuuta. Rantasen mukaan keskikentälle etsittiin vielä loppumetreille asti lisäystä, mutta seura ei halunnut tehdä hätiköityä hankintaa.

– Boateng oli se pelaaja, joka me haluttiin keskikentälle tuoda, ja sen jälkeen katsottiin, keitä pelaajia olisi mahdollisesti saatavilla sille pelipaikalle. Me halutaan kuitenkin löytää sellainen pelaaja, joka täyttää ne kriteerit, mitä sen pelipaikan pelaajalle olemme asettaneet.

– Meillä on laaja ja hyvä pelaajamateriaali joka tapauksessa kasassa, Rantanen lisää.

Joukkueen keskikentän vahvuudesta löytyy Rantasen mukaan pelaajia, jotka voivat täyttää roolin kutospaikan pelaajana. Talvikaudella Klubin kymppipaikalle on löytynyt hyviä vaihtoehtoja, kuten Italiasta takaisin HJK:n paitaan palannut Martin Kirilov.

Näin ollen hyökkäävämmässä roolissa viihtyvä Alex Ring saattaa löytää itsensä tulevalla kaudella myös keskikentän tupla-pivotista.

– Alex on varmasti vaihtoehto. Hän pystyy pelaamaan alempana myös, ja sitten meillä on Antton Nylund, joka pystyy myös pelaamaan sitä roolia.

Klubin keskikentän pohjalta löytyy tulevalla kaudella myös Lucas Lingman. Rantanen kuvailee HJK:n pallollisessa pelaamisessa isoa roolia kantavaa Lingmania erinomaiseksi pelaajaksi.

– Hän pystyy organisoimaan hyökkäyspeliä koko joukkueen osalta, ja käynnistämään hyökkäyksiä lyhyillä ja pitkillä syötöillä.

– Ollaan käyty puolustuspelaamista paljon hänen kanssaan läpi ja uskon, että hän pystyy ottamaan siinäkin vielä askeleen eteenpäin.

Rantasen HJK saa ensimmäisen kunnon tulikokeensa lauantaina, kun SJK saapuu Klubin vieraaksi Töölöön kello 15.00 alkavassa ottelussa.

Väinö Helenius