Diogo Dalot: Portugali ja Ronaldo varautuivat kritiikkiin etukäteen

Portugalin laitapuolustaja Diogo Dalot sanoo, että joukkue valmistautui tietoisesti mahdolliseen kritiikkiin ja sosiaalisen median kohuihin ennen MM-kisoja.

Juuri tällä hetkellä tuo vaikuttaa hyvältä päätökseltä. Portugali jäi avausottelussaan 1-1-tasapeliin Kongon demokraattista tasavaltaa vastaan, ja maajoukkue on seuranneina päivinä saanut runsaasti rapaa esityksestään.

Isoin huomio on kiinnittynyt Portugalin kapteeniin Cristiano Ronaldoon, joka on nyt pelannut arvokisoissa kymmenen ottelua putkeen ilman maalia. Tähtihyökkääjän sisko ja fanit ovat ottaneet sosiaalisessa mediassa muut maajoukkueen pelaajat lokakampanjansa kohteeksi João Nevesin sanottua, että Ronaldo on ”yksi pelaaja muiden joukossa”.

Dalotin mukaan Portugalin joukkue oli varautunut juuri tähän.

– Se on hyvin yksinkertaista. Pukuhuoneessa, omalla stadionillamme, meillä oli ennen MM-kisoihin saapumista mahdollisuus käydä perusteellinen keskustelu tästä asiasta (sosiaalisesta mediasta ja kritiikistä), kertoi Dalot ESPN:n mukaan.

– Oli melkein kuin olisimme ennakoineet, että näin tapahtuisi. Tietenkin, kun joukkueessa on tällainen kokoonpano ja erityisesti pelaaja kuten Cristiano Ronaldo, meidän täytyy olla valmiita, hieman tavallista enemmän.

– Tiesimme kohtaavamme vaikeuksia ja kritiikkiä… Joskus epäoikeudenmukaista, joskus totuudenvastaista ja usein liioiteltua.

Dalot korosti, että Ronaldo varsinkaan ei ole moksiskaan ulkopuolisesta hälystä.

– Kaikki jo tietävät, kuinka hyvin Cristiano suhtautuu kritiikkiin. Hänellä on yli 20 vuoden kokemus maajoukkueesta.

– Se itseluottamus, jota hän antaa meille ja jota me annamme hänelle, on aina ollut sama ja tulee aina olemaan. Niin kauan kuin hän edustaa maajoukkuetta, uskon että hänellä on aina tämä kyky ja että hän on aina valmis pelaamaan.

Portugali on avauskierroksen jälkeen lohkossaan kolmantena. Seuraavassa pelissään se kohtaa Uzbekistanin ensi tiistaina kello 20 Suomen aikaa.