Miksi Ronaldo on pelannut jokaisen minuutin MM-kisoissa?

Portugalin päävalmentaja Roberto Martínez sanoo, että on ”lapsellista” verrata Cristiano Ronaldon tarpeita Lionel Messiin ja Erling Haalandiin.

Ronaldo, 41, on tämän kesän MM-kisojen vanhin kenttäpelaaja, mutta hän on kellottanut toistaiseksi täydet peliminuutit Portugalin jokaisessa ottelussa.

Norja antoi viimeisessä lohkopelissään lepovuoron Haalandille ja Argentiina laittoi viimeisessä lohko-ottelussaan Messin kentälle vasta toisella jaksolla. Kummankin joukkueen jatkopaikka oli varma jo ennen viimeistä kierrosta, ja Argentiina oli jopa varma lohkovoittaja ennen viimeistä peliään.

Myös Portugali oli varmasti jatkossa ennen viimeistä lohkopeliään, mutta Ronaldo urakoi silti täydet minuutit 0-0-tasapelissä Kolumbiaa vastaan.

Martínezin mukaan hänen ei pidä lepuuttaa Ronaldoa vain siksi, että muut joukkueet tekevät samoin tähtipelaajiensa kanssa.

– Emme vertaile omia pelaajiamme muiden joukkueiden pelaajiin. Se olisi lapsellista, sanoi Martínez ESPN:n mukaan.

– Cristiano on tottunut olemaan oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Kyse on enemmänkin henkisestä vahvuudesta, kurinalaisuudesta omassa sijoittumisessa sekä siitä, että hän luo jatkuvasti tilaa hyökkäyspelaamiseemme.

Martínez sanoi, että hän kohtelee Ronaldoa samalla tavalla kuin muitakin pelaajia.

– Cristianolle ei ole ongelma pelata 90 minuuttia, mutta ehkä seuraavassa ottelussa meidän täytyy tehdä muutoksia. Sama pätee kuitenkin kaikkiin muihinkin pelaajiin.

– Olemme käyttäneet 21 kenttäpelaajaa, joten me kyllä jaamme peliminuutteja.

– Seuraamme kaikkea otteluista saatavaa tietoa sekä harjoitusotteluissa kerättyä dataa, ja aina on mahdollisuus tehdä muutoksia.

– Tänään (Kolumbiaa vastaan) käytimme João Nevesiä ja Rúben Nevesiä 45 minuuttia. Teimme saman myös Diogo Dalotin ja João Cancelon kanssa, koska eri pelipaikoilla on erilaiset vaatimukset.

– Jotkut pelaajat eivät ole täysin pelikunnossa, mutta kaikki keräämämme data on erittäin tärkeää, kun teemme näitä päätöksiä.

Portugali kohtaa MM-kisojen ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Kroatian.