Etelä-Korean valmentaja jätti ykköstähtensä penkille ratkaisupelissä

Etelä-Korean päävalmentaja Hong Myung-bo sanoo, että hän jätti kapteeninsa Son Heung-minin tarkoituksella penkille lohkovaiheen päätöspelissä Etelä-Afrikkaa vastaan.

Son, 33, aloitti Etelä-Korean kaksi ensimmäistä ottelua, mutta tuli kummassakin toisella jaksolla vaihtoon jäätyään ilman osumia.

Etelä-Afrikkaa vastaan Hong jätti ykköstähtensä penkille sillä ajatuksella, että hän voisi laittaa kapteeninsa kentälle toisella puolikkaalla väsyneitä jalkoja vastaan.

Son vaihdettiin tauolla kentälle, mutta hän ei saanut suuria aikaiseksi. Etelä-Afrikka voitti 1-0 ja nappasi lohkon toisen sijan.

Kyseessä oli ensimmäinen kerta ikinä, kun Son aloitti MM-kisoissa ottelun vaihtopenkillä. Stadionilla olleet korealaiskannattajat buuasivat äänekkäästi, kun Hongin naama lävähti ruudulle ennen pelin alkua.

– Ajattelimme, että kun vastustajalla on paljon energiaa, olisi parempi käyttää Sonia myöhemmin pelissä, kun he alkavat väsyä ja tilaa syntyy enemmän. Halusimme käyttää häntä silloin, kun he olivat heikompia, kommentoi Hong Reutersin mukaan.

– Valmistauduimme otteluun hyvin, mutta aiempiin peleihimme verrattuna teimme liikaa virheitä keskikentällä. Siksi pelaajani menettivät itseluottamusta. Tiesimme, miten meidän olisi pitänyt pelata, mutta meidän olisi pitänyt tehdä se paremmin. Tämän päivän esitys ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi hyvä.

Etelä-Korealla oli otteluun lähdettäessä suora jatkopaikka omissa käsissään, mutta nyt se joutuu odottamaan, pääseekö se parhaiden lohkokolmosten joukossa jatkoon vai ei. Hong otti lehdistötilaisuudessaan vastuun tilanteesta.

– Tälläisen kokoluokan näyttämöllä päävalmentaja on vastuussa kaikista tuloksista. Tein lopulta vääriä päätöksiä, jotka johtivat tähän lopputulokseen. Siinä ei ole enempää eikä vähempää, sanoi Hong Yonhapin mukaan.

– Tämä on tuloskeskeinen ala. Jos tietäisimme lopputuloksen etukäteen, valmistautuisimme sen mukaan, mutta se ei ole mahdollista. Voit antaa erilaisia syitä tällaiselle tulokselle, mutta lopulta kaikki on minun vastuullani päävalmentajana.

Eräs korealainen toimittaja kysyi lehdistötilaisuudessa Hongilta, oliko joukkueeseen iskenyt ruokamyrkytys vai mikä voisi selittää surkean suorituksen lohkon päätöspelissä.

– Vaikka pelasimme heikosti, meillä ei ollut tällaisia ongelmia. Ja vaikka meillä olisi ollut joitakin ongelmia, en haluaisi käyttää niitä tekosyynä. Mutta tämä oli todella huonoin ottelumme lohkovaiheessa, vastasi Hong.