UEFA-pomo Aleksander Čeferin suututti kommenteillaan - 13 kisamaalta yhteistiedote

Iso joukko jalkapallon MM-kisoissa pelaavia maita on ilmaissut pettymyksensä Euroopan jalkapalloliiton (UEFA) puheenjohtajan Aleksander Čeferinin antamiin kommentteihin.

Slovenialaislehti Delon mukaan Čeferin sanoi tällä viikolla Ljubljanassa järjestetyssä konferenssissa, että MM-kisojen laajentaminen 48 joukkueen turnaukseksi on heikentänyt pelien kiinnostavuutta.

– Meillä on paljon otteluita, jotka eivät herätä juuri lainkaan kiinnostusta. Toisaalta myös pienemmät maat pääsevät mukaan ja saavat kokea MM-kisojen sykkeen, mikä on merkittävä asia.

Kommentit herättivät närää Kap Verden, Curaçaon, Uzbekistanin, Kongon demokraattisen tasavallan, Haitin, Algerian, Tunisian, Marokon, Egyptin, Ghanan, Senegalin, Norsunluurannikon ja Etelä-Afrikan jalkapalloliitoissa, jotka julkaisivat vastineeksi yhteisen tiedotteen.

– Torjumme nämä kommentit kunnioittavasti mutta jyrkästi. Maidemme näkökulmasta ei ole olemassa sellaista asiaa kuin merkityksetön MM-ottelu.

– Kap Verdelle, Curaçaolle ja Uzbekistanlle paikka jalkapallon MM-kisoissa on historiallinen saavutus ja sukupolvien jakaman unelman täyttymys.

– Kongon demokraattiselle tasavallalle ja Haitille paluu jalkapallon suurimmalle näyttämölle pitkän poissaolon jälkeen merkitsee valtavan paljon miljoonille kannattajille, jotka ovat odottaneet tätä hetkeä vuosia ja joissakin tapauksissa vuosikymmeniä.

– Väite, että nämä ottelut olisivat jollakin tavalla vähemmän tärkeitä, on syvästi pettymys ja osoittaa puutteellista ymmärrystä niistä ponnisteluista, uhrauksista ja tavoitteista, joita pelaajat, valmentajat, seurat, jalkapallojohtajat ja kannattajat ympäri maailmaa tekevät.

– Jokaisen MM-kisapaikan takana on vuosien työ ja investoinnit. Jokaisen maajoukkueen takana ovat kokonaiset yhteisöt ja miljoonat ihmiset, jotka näkevät jalkapallon ylpeyden, toivon ja yhteenkuuluvuuden lähteenä.

– Jalkapallo ei kuulu vain valikoidulle joukolle maita. Sen vahvuus perustuu sen universaaliuteen. FIFA:n MM-turnaus on maailman suurin jalkapallokilpailu juuri siksi, että se tuo yhteen erilaisia kulttuureja, erilaisia historioita ja erilaisia jalkapallotarinoita.

– Monille maille osallistuminen MM-kisoihin ei ole pelkästään urheilullinen saavutus. Se on hetki, joka inspiroi kokonaisen sukupolven, vauhdittaa jalkapallon kehitystä ja luo muistoja, jotka kestävät läpi elämän.

– Uskomme, että jokainen kisapaikan ansainnut maa ansaitsee kunnioitusta. Jokainen joukkue on lunastanut paikkansa urheilullisin perustein. Jokaisella kannattajalla on oikeus unelmoida. Jokaisella ottelulla on merkitys miljoonille ihmisille ympäri maailmaa.

– Siksi torjumme UEFA:n puheenjohtajan kommentit ja vahvistamme uskomme siihen, että jalkapallon kasvun on jatkossakin luotava mahdollisuuksia, inspiroitava uusia sukupolvia ja vahvistettava lajimme aidosti maailmanlaajuista luonnetta.

– Jokainen joukkue on selviytynyt mukaan omien ansioidensa perusteella. Jokaisella ottelulla on merkitystä.