Huuhkajien FIFA-ranking saattaa pudota

Kansainvälinen jalkapalloliitto (FIFA) on poistanut rankingistaan kesäkuun alussa Baltic Cupissa pelatut A-maaottelut Viro-Suomi (1.6., 1–2) ja Latvia-Suomi (1–1). Syynä otteluiden poistamiseen on se, että molemmissa otteluissa pelin neljäs erotuomari ei ollut FIFA-erotuomari. Palloliitto tiedottaa asiasta. Baltic Cupin järjestänyt Viron jalkapalloliitto pyysi kaikkia osallistuvia maita (Viro, Latvia, Liettua, Suomi) nimeämään tapahtumaan kolme FIFA-erotuomaria, mutta Suomen otteluissa käytettiin neljänsinä erotuomareina kansallisen tason tuomareita. Euroopan jalkapalloliitto (UEFA) hyväksyi turnaukseen nimetyt erotuomarit ja teki otteluista ilmoituksen FIFA:lle, joka ei reagoinut asiaan ennen Baltic Cupia. UEFA:n käytännön mukaan muun muassa EM-karsinnoissa voidaan käyttää neljäntenä ja toisena avustavana erotuomarina kansallisen pääsarjatason erotuomareita, jotka eivät ole FIFA:n listalla. Turnauksen järjestänyt Viron jalkapalloliitto on tiedustellut otteluiden ranking-statusta FIFA:lta pelien poistamisen jälkeen. Mikäli FIFA ei muuta päätöstään, otteluiden poistaminen tulee vaikuttamaan negatiivisesti Suomen ranking-sijoitukseen. Seuraava FIFA-ranking julkaistaan syyskuun 5. päivä. Baltic Cupiin osallistuneet maat tilastoivat turnauksen ottelut virallisiksi A-maaotteluiksi omissa tilastoissaan. Samoin toukokuussa pelattu Suomi-Turkki-peli lasketaan molempien kansallisten liittojen toimesta viralliseksi A-maaotteluksi, vaikka FIFA ei ottelua omassa rankingin-listauksessaan huomioikaan. FIFA käyttää rankingia perusteena MM-karsintakorien muodostamiselle, kun taas UEFA:n EM-karsintakorit muodostetaan joukkueiden pelaamista otteluista kahdessa edellisessä arvoturnauskarsinnassa.