Huuhkajien kulttihyökkääjä: "Arsenal-topparin naaman näkeminen ärsyttää vieläkin"

FC Hongan päävalmentajana tänään liigacup-ottelussa HJK:ta vastaan debytoiva Huuhkajien kulttihyökkääjä Shefki Kuqi on muistellut pelaajauraansa Unibetin haastattelussa. Parhaaksi pelikaverikseen ”Kosovon härkä” nimeää Mikael Forssellin, joka ampuu maaleja illan vastustajan HJK:n riveissä edelleen. Valmentajista Kuqilta tunnustusta saavat Brendan Rodgers, Huuhkajien ex-valmentaja Roy Hodgson sekä Blackburn-luotsi Mark Hughes. Vaikeimmat vastustajat puolestaan löytyvät odotetusti toppariosastolta. – Hyökkääjänä on tietysti monta topparia mielessä heti ensimmäisenä. John Terry – ei ole tilannetta tai paikkaa mihin se ei laittaisi päätään väliin, Kuqi kehuu. – Yksi toppari, joka oli paitsi äärettömän kova ja vaikea vastustaja, myös äärimmäisen ärsyttävä, Arsenalin Martin Keown. Jo sen naaman näkeminen ärsyttää mua edelleen!

Alan Shearer Shefkin suurin esikuva

Merkittävämmäksi esikuvakseen Kuqi kertoo kokeneen takavuosien Englannin maajoukkuekärjen Alan Shearerin. Suomalaisen mukaan oli helppo luottaa siihen, että Shearer teki aina sellaiset 20-30 maalia kaudessa. – Meillä ei kummallakaan ollut niitä maailman suurimpia teknisiä lahjoja, mutta hän oli äärettömän kova maalintekijä. Shearer pelasi Englannissa huipulla pitkään ja miehellä on edelleen eniten maaleja Valioliigassa. Senkin takia oli mulle iso juttu pelata Newcastlessa, Kuqi kertaa. Vaikka uran varrella on tarvittu esikuvia, hienoja pelikavereita, faneja ja päteviä valmentajia, on tärkein tekijä Kuqin matkan varrella kuitenkin ollut perhe.

– Perhe on kannustanut mua alusta asti. Siitä kun Mikkelissä pienenä poikana oli vaikeaa aina tähän päivään asti. Ilman perhettä, mitään ammattilaisuraa ei olisi ollut, Kuqi myöntää auliisti.

Liigacup-ottelu HJK:n ja Hongan välillä alkaa torstaina klo 17.