New York Timesin mukaan pelaajaurallaan kuusi kautta MLS-sarjaa Los Angeles Galaxyn joukkueessa pelannut ja viime keväällä PSG:hen uransa lopettanut David Beckham on palaamassa Pohjois-Amerikan futisliigaan, tällä kertaa omistajana.
Lehden verkkosivujen mukaan Beckham sekä MLS-sarjan komissaari Don Garber ilmoittavat keskiviikkona tiedotustilaisuudessa uuden seuran perustamisesta Miamiin, jonka omistajiin Beckham kuuluu.
Siitä tulisi sarjan 22:s joukkue. MLS-sarjassa pelaa tällä hetkellä 19 joukkuetta ja kaksi uutta aloittaa kaudella 2015 – Manchester Cityn ja New York Yankeesin yhteistyöseura New York City FC sekä Orlando City SC.
Beckhamin seura aloittaa pelit sarjassa aikaisintaan vuonna 2016.
Lähtölaukaus seurapomoksi jo pelaajauralta
Beckham toimi urallaan suurena mannekiinina koko pohjoisamerikkalaiselle jalkapallolle ja liiga pitää miestä arvossaan.
Jo alkujaan, kun hän teki sopimuksen MLS-sarjaan vuonna 2007, hän sai oikeuden ostaa oman lisenssiseuran sarjaan myöhemmin 25 miljoonalla dollarilla, mikä on alle markkina-arvon. Sopimuksessa oli tiettyjä alueellisia rajoituksia ja lopulta sopiva paikka seuralle löytyi Etelä-Floridasta.
MLS:n sääntöjen mukaan seuralla pitää olla oma stadion tai ainakin suunnitelmat oman stadionin rakentamisesta, joita Beckhamin seuralle ei ole. Liiga on jo joustanut aiemminkin tästä vaatimuksesta.
Muun muassa vuonna 2015 sarjassa aloittavalla New Yorkin joukkueella ei ole omaa stadionia eikä edes väliaikaista kotikenttää sovittuna. Orlandon joukkueella on sentään valmis stadionsuunnitelma.
MLS-liiga aikoo edelleen laajeta ja komissaari Garberin visiona on 24 joukkueen sarja. Seuraava ”franchise” saattaa syntyä Los Angelesiin, minne Valioliiga-seura Arsenalin jenkkiomistaja suunnittelee brändille sisarjoukkuetta LA Gunnersia (uutinen).