Puolustava Cup-voittaja jälleen Helsinkiin - "Eiköhän rovaniemeläiset mielellään pari kertaa matkusta"

Rovaniemen Palloseura puolustaa Suomen Cupin voittoaan ja tekee tittelin myötä paluun eurokentille 24 vuoden tauon jälkeen. Tämänvuotinen cup-kilpailu on edennyt neljännesvälierävaiheeseen. Jokunen RoPS:in kannattaja kannustanee joukkuettaan jälleen paikan päällä Helsingissä, johon onnetar joukkueen heitti HJK:n vieraaksi. Viime kauden Cup-finaali KuPS:ia vastaan oli cup-junineen ja molempien joukkueiden äänekkäine faneineen tunnelmaltaan ainutlaatuisen upea. Usein sanotaan cupin olevan suorin tie Eurooppaan, mutta RoPS:in päävalmentaja Juha Malinen pitää joukkueen kaikkia kolmea kilpailua yhtä tärkeinä. – Vieroksun priorisointia. Tässähän yritetään pelata Veikkausliigaa hyvin, jotta päästään eurokentille. Samoin cupia yritetään pelata hyvin, jotta päästään eurokentille. Meiltä täytyy löytyä tilaa olla hyvä eri sarjoissa, Malinen kertoi SuomiFutis-sivustolle Veikkausliiga-kauden avaustilaisuudessa. RoPS joutuu pelaamaan europelejään evakossa Oulussa, sillä sen oma kotikenttä ei täyttänyt UEFA:n asettamia europelikriteereitä. Malinen uskoo kuitenkin, että kannattajat löytävät tiensä Ouluun heinäkuussa, kun europelit alkavat. – Hyvin kannattajat löysivät Helsinkiinkin viime kesänä ja Ouluhan on siinä matkalla. – Ei sitä voi oikein negatiivisena asiana matkustamisen kannalta pitää, vaan päinvastoin. Ottelusta voi muodostua sellainen vuorokauden-kahden tapahtuma ja luulen, että rovaniemeläiset tekevät sen matkan oikein mielellään muutaman kerran ensi kesänä, Malinen toteaa toivorikkaana. Heikki Kuparinen, Helsinki