Suomi tappioasemassa tauolle Pohjois-Irlantia vastaan

Suomi on EM-karsinnat päättävässä kotipelissään puoliajalla 0-1-tappiolla Pohjois-Irlantia vastaan. Kohti lohkon voittoa etenevä Pohjois-Irlanti, joka varmisti paikkansa EM-, hallitsi ottelua avausjaksolla ja loi jatkuvasti vaarallisia paikkoja laitojen kautta. Ottelun avausmaali syntyi kulmapotkun jälkitilanteesta 31. minuutilla. Ensimmäinen tilanne saatiin purettua Huuhkaja-puolustuksesta, mutta joukkue oli vetäytynyt liian alas. Pohjois-Irlanti sai pelattua palloa liian vapaasti oikealla laidalla, mistä Niall McGinnin keskitys löysi etutolpalle nousseen Craig Cathcartin, joka puski pallon voimalla verkkoon Juhani Ojalan ollessa myöhässä tilanteessa. Suomi sai jakson parhaan paikkansa hetki myöhemmin, kun laitapakki Ville Jalasto lähetti matalan pallon maalille. Joel Pohjanpalo ohjasi palloa hyvin, mutta maalivahti torjui hyvin. Avausjakson lopulla Suomi sai jobinpostia, kun Alexander Ring loukkaantui. Tilalle vaihdettiin Robin Lod. Ottelussa ei ole Suomella panosta, koska sekä suorat kisapaikat että mahdollisuus jatkokarsintaan ovat jo menneet.

Huuhkajien avauksessa viisi muutosta

Markku Kanerva oli nostanut avaukseen viisi uutta pelaajaa, kun mm. Perparim Hetemaj ja Markus Halsti kärsivät pelikieltoja ja muutamaa muuta lepuutettiin. Avaukseen oli nostettu pelikiellosta vapautunut Tim Sparv sekä Ville Jalasto, Sakari Mattila, Juhani Ojala ja Berat Sadik.