Lisää jalkapalloa kesälle? Arvokisojen järjestäjät pohtivat ajankohdan muuttamista

Afrikan jalkapalloliitto CAF harkitsee Afrikan Cup of Nations -turnauksen ajankohdan vaihtamista, kertoo BBC. – Tämä on ensimmäinen asia, josta meidän on puhuttava. Emme voi vältellä sitä. Olemme saaneet jo useita ehdotuksia, sanoi CAF:n presidentti Ahmad Ahmad Marokossa järjestetyssä konferenssissa. Afrikan jalkapalloliitto harkitsee myös nostavansa lopputurnauksen osallistujamäärää 16 joukkueesta 24 joukkueeseen. AFCON järjestetään kahden vuoden välein. Ensimmäiset pelit polkaistaan käyntiin tammikuussa ja turnaus huipentuu helmikuussa pelattavaan loppuotteluun. Cup of Nationsin ajankohta on jo pitkään ärsyttänyt eurooppalaisia seuroja, jotka joutuvat luopumaan afrikkalaispelaajistaan keskellä kautta. Viime kaudella 12 Englannin Valioliigan joukkueesta lähti yli 20 pelaajaa edustamaan maataan. Seurojen huolena ei ole pelkästään pelaajien menettäminen useaksi viikoksi. Pelurit saapuvat Cup of Nationsista usein väsyneenä takaisin. Turnauksen ajankohta on saanut kritiikkiä myös pelaajilta. Seitsemän Kamerunin pelaajaa kieltäytyi tänä vuonna maajoukkuekutsusta Cup of Nationsiin. Kieltäytyjien joukossa oli muun muassa Liverpoolin keskuspuolustaja Joel Matip.