Manchester Unitedin ruotsalaishyökkääjä Zlatan Ibrahimović palasi lauantaina pelikentille vietettyään seitsemän kuukautta sairastuvalla vaikean polvivamman takia.

Ibrahimović, 36, vaihdettiin kentälle 77. minuutilla Unitedin 4-1-voittoon päättyneessä Valioliigan ottelussa Newcastle Unitedia vastaan. Old Traffordin kotiyleisö otti ruotsalaistähden vastaan raikuvin aplodein (katso Viasatin video).

Aiemmin tänä vuonna Ibrahimovićia pyydettiin vertaamaan itseään muihin Valioliigan hyökkääjiin, mihin ruotsalainen totesi: ”Leijonat eivät vertaa itseään ihmisiin”.

Newcastle-ottelun jälkeen ruotsalaishyökkääjältä kysyttiin BT Sport 1:n haastattelussa, pelkäsikö hän missään vaiheessa, ettei pystyisi enää palaamaan jalkapallon pariin vaikean loukkaantumisen jälkeen. Vastaus oli totutun itsevarma.

– En, koska leijonat eivät toivu kuin ihmiset, sanoi Ibrahimović.

– Se on erityistä. Eri päivä, sama laatu. En ole huolissani. En ole ollenkaan huolissani, koska tiedän, mitä teen. Harjoittelen kovaa. Minä uhrasin paljon.

– Se ei ole helppoa, ei ainakaan minun tapauksessani. En lähtenyt mihinkään lomamatkalle. Minulla oli erilainen kesä, koska olin ilman sopimusta. Heti, kun kirjoitin sopimuksen, halusin keskittyä joukkueeseen. Halusin antaa jotain auttaakseni joukkuetta parhaalla mahdollisella tavalla.

– Olen vain kiitollinen, että voin taas pelata jalkapalloa.

Aiheet Ibrahimovic Zlatan Manchester United Ulkomaat Valioliiga