Goal: Manchester Unitedin kupla puhkesi karulla tavalla – huippunimi ei enää peitä joukkueen ongelmia

Manchester United on tunnettu vuosikymmenten saatossa näyttävästä hyökkäysvoittoisesta jalkapallosta, mutta managerilegenda Sir Alex Fergusonin eläköitymisen jälkeen maalimäärät ovat pudonneet. Goal-sivuston analyysin mukaan Unitedin hyökkäyspään ongelmat ovat nousseet tällä kaudella karulla tavalla esiin. Joukkueen alkukausi on ollut liigassa huonoin 29 vuoteen. United iski Fergusonin viimeisessä ottelussa vuonna 2013 viisi maalia. Sen jälkeen joukkue ei ole kertaakaan onnistunut tekemään liigakamppailussa yli neljää maalia, vaikka siihen on saman ajanjakson aikana pystynyt peräti 14 muuta joukkuetta Valioliigassa – jopa Hull, Stoke ja Swansea. Myös laukausten määrä on vähentynyt. Fergusonin seitsemän viimeisen kauden aikana United laukoi kohti maalia keskimäärin 6,1 kertaa ottelua kohti, mutta sen jälkeen lukema on ollut 4,7. Viime kaudella United ylsi Manchester Cityn jälkeen toiseksi, tilastojen mukaan osin huippumaalivahti David de Gean ansiosta. Tilastopalvelu Optan maalien odotusarvomallin perusteella espanjalainen pelasti peräti 13 maalia kaudella 2017–18. Kaikki muistavat esimerkiksi Unitedin 3–1-voittopelin Arsenalia vastaan joulukuussa 2017, jolloin de Gea venyi upeisiin paraatipelastuksiin. Tällä kaudella mies ei ole kuitenkaan ollut vastaavassa vireessä, vaan ehkä jopa oman tasonsa alapuolella. Oman puolustuspään pitäminen oli viime kaudella usein Unitedin menestyksen tae, mutta Goalin mukaan nyt tuo kupla näyttää puhjenneen. Maalimäärien odotusarvon mukaan kootussa sarjataulukossahan José Mourinhon ryhmä sijoittui viime kaudella vasta kuudenneksi.