Mestarien liigan viime kevään semifinalisti Ajax sai tehdä karsintavaiheessa täyden päivätyön kahdella karsintakierroksella, mutta selviytyi kuin selviytyikin mukaan lohkovaiheeseen myös tällä kaudella. Asia varmistui, kun kyproslainen Apoel kaatui keskiviikkona Amsterdamissa 2-0. Ajaxin maaleista vastasivat meksikolainen Edson Álvarez ja Dusan Tadic. Osuma oli Álvarezille ensimmäinen Ajaxin paidassa.
– Meillä oli peli täydellisesti hallussa ja dominoimme, vaikka ero olikin pitkään vain yksi maali. Se teki pelistä hyvin vaikean, Ajaxin valmentaja Erik ten Hag totesi pelin jälkeen Teller Reportin mukaan.
– Minun täytyy antaa joukkueelle suuri tunnustus. Olimme erittäin hyvin organisoituneita, keskittyneitä ja kurinalaisia. Onneksi saimme lopussa 2-0 -maalin.
Ajax ehti juhlia jo aiemmin 2-0 -maalia, mutta Klaas-Jan Huntelaarin maali hylättiin niukkana paitsiona VAR-tarkistuksen jälkeen.
Ajax kaatoi Mestarien liigassa kreikkalaisen PAOK:n yhteismaalein 5-4 ja nyt APOEL:in siis 2-0. Keskiviikkoillan muut jatkajat olivat Club Brugge, joka kukisti LASK Linzin yhteismaalein 3-1, sekä Slavia Praha, joka nujersi CFR Clun yhteismaalein 2-0.
Kaikki Mestarien liigan 32 joukkuetta ovat nyt selvillä. Lohkovaiheen ainoa ensikertalainen on italialainen Atalanta. Alkulohkot arvotaan torstaina klo 19 alkaen Monacossa. Alla on arvonnan korijako.
Kori 1:
Liverpool (ENG)
Chelsea (ENG)
Barcelona (ESP)
Manchester City (ENG)
Juventus (ITA)
Bayern München (GER)
Paris Saint-Germain (FRA)
Zenit (RUS)
Kori 2:
Real Madrid (ESP)
Atlético Madrid (ESP)
Borussia Dortmund (GER)
Napoli (ITA)
Shakhtar Donetsk (UKR)
Tottenham (ENG)
Benfica (POR)
Ajax (NED)
Kori 3:
Bayer Leverkusen (GER)
RB Salzburg (AUT)
Olympiakos (GRE)
Valencia (ESP)
Internazionale (ITA)
Dinamo Zagreb (CRO)
Lyon (FRA)
Club Brugge (BEL)
Kori 4:
Genk (BEL)
Galatasaray (TUR)
RB Leipzig (GER)
Belgradin Punainen Tähti (SRB)
Atalanta (ITA)
Lille (FRA)
Slavia Praha (CZE)
Lokomotiv Moskova (RUS)
Arvonnan kulusta voi lukea lisää täältä.