Huima jalkapalloilta edessä: näillä tuloksilla Huuhkajat etenee MM-jatkokarsintaan

Suomalaisilla jalkapallon ystävillä on tänään edessään huikean jännittävä ilta. Huuhkajat kohtaa loppuunmyydyllä Helsingin Olympiastadionilla MM-karsintalohkonsa päätösottelussa hallitsevan maailmanmestarin Ranskan, eikä panos voisi olla yhtään suurempi: paikka maaliskuun MM-jatkokarsinnassa. Mikä parasta, jatkopaikka on Suomella omissa jaloissa. Selvitämme tässä jutussa, millaisilla tuloksilla Huuhkajien MM-taistelu jatkuu kevään playoffeissa. 1) Selkeintä on yksi asia: voittamalla Ranskan Suomi on varmasti lohkonsa kakkonen ja jatkaa playoff-vaiheeseen. Lohkovoittoon Huuhkajilla ei ole enää mahdollisuutta, sillä Ranska lunasti suoran MM-kisapaikan voittamalla lauantaina Pariisissa Kazakstanin maalein 8-0. Sen vuoksi Ranska tuskin pelaa tänään läheskään parhaalla miehistöllään, eikä välttämättä parhaalla asenteellakaan. 2) Välttämättä Huuhkajilta ei voittoa vaadita. Mikä tahansa tasapelikin vie Suomen jatkokarsintaan, mikäli ainoa haastaja Ukraina ei voita vieraskentällä Bosnia ja Hertsegovinaa. Ottelu Bosnia ja Hertsegovina -Ukraina pelataan luonnollisesti yhtäaikaisesti Suomi-Ranskan kanssa, ja Ukraina tarvitsee pelistä välttämättä voiton jatkokarsintaan päästäkseen. Lisäksi sen pitää toivoa, että Suomi ei voita Helsingissä. 3) Jos Ukraina voittaa Zenicassa ja Suomi pelaa Ranskan kanssa tasan, päätyvät Ukraina ja Suomi tasapisteisiin. Tällöin lohkokakkonen ratkaistaan maalierovertailulla. Ukrainalla on tällä saralla lievä, mutta ratkaiseva etu. Jos Ukraina voittaa ottelunsa vähintään kahden maalin erolla, ei Suomelle riitä tasapeli. Jos taas Ukraina ottaa Zenicassa yhden maalin voiton, voi tasapelikin Suomelle riittää, mutta silloin tasapelin pitää olla mieluiten runsasmaalinen. Jos Suomi jäisi 0-0-tasapeliin ja Ukraina voittaisi 1-0, olisi joukkueiden pistemäärä ja maaliero tasan sama. Tällöin kakkospaikka menisi Ukrainalle keskinäisten otteluiden vertailun perusteella. Jos Ukraina voittaa 1-0, menee Suomi siis jatkokarsintaan, jos tasanumerot ovat 1-1 tai suuremmat. Jos Ukraina voittaa 2-1, tarvitaan Suomelta 2-2-tasapeliä. Ja niin edelleen. 0-0-tasapeli riittää Suomelle vain, jos Ukraina ei voita omaa peliään. 4) Suomi voi napata lohkon kakkossijan myös, vaikka se häviäisi tänään Ranskalle. Tässä tapauksessa kakkossijan edellytyksenä on, ettei Ukraina voita samaan aikaan Bosniassa. Lauantaina Suomea vastaan Bosnia ja Hertsegovinan esitys oli melko ponneton, eikä sillä ole tänään enää kunniaa lukuun ottamatta mitään aitoa panosta. Suomen toivo on siinä, että Bosnia ja Hertsegovina haluaisi tarjota kannattajilleen edes yhden kotivoiton näissä MM-karsinnoissa. Bosnian toistaiseksi ainoa voitto on lokakuulta Kazakstanista. Vieraissa se pelasi Ukrainaa vastaan 1-1-tasapelin.