Virallista: USA:n huippulupaus suoraan Bundesliigan putoamistaistoon – isommat seurat jäivät nuolemaan näppejään

Kuten sunnuntaina uumoilimme, siirtyy huippulupaava yhdysvaltalaishyökkääjä Ricardo Pepi Bundesliigan FC Augsburgiin. Augsburg virallisti siirron maanantaina iltapäivästä. Ensi sunnuntaina 19 vuotta täyttävä Pepi allekirjoitti Augsburgin kanssa vuoteen 2026 ulottuvan jatkosopimuksen, johon sisältyy myös osto-optio. Kickerin mukaan Augsburg maksaa Pepistä FC Dallasille lopulta 16 miljoonan euron siirtokorvauksen, joka voi nousta bonuspykälien täyttyessä. Bild puhuu suorasta 13 miljoonasta eurosta plus bonukset. Siirtosumma on Augsburgin uusi seuraennätys. Aiemmin syksyllä Pepiä oltiin huhuttu myös Bayern Müncheniin ja viime aikoina voimakkaasti tällä kaudella Mestarien liigaa pelanneeseen Wolfsburgiin. Myös Real Madridista oli liikkunut huhuja. Voiton vei kuitenkin kevyemmän kaliiperin seura Augsburg, joka käy paraikaa taistelua putoamista vastaan. Augsburg on Bundesliigassa neljänneksi viimeisenä, vain kaksi pistettä suoran putoajan paikalla olevaa Arminia Bielefeldiä edellä. Pepin kerrottiin lehdistössä olleen jo Wolfsburgin kanssa yksimielinen sopimuksesta, kunnes Augsburg tuli viime hetkillä väliin. Wolfsburgin korkein tarjous siirtokorvauksesta oli 10 miljoonaa euroa. – Unelmani oli vaihtaa viime MLS-kauden jälkeen Eurooppaan. Näen FC Augsburgissa ja Bundesliigassa täydellisen ympäristön nuorelle pelaajalle kerätä pelikokemusta korkeimmalla tasolla, Pepi kommentoi siirtoaan. – Minuun teki vaikutuksen, kuinka sinnikkäästi FCA:n vastuulliset tavoittelivat minua. Siksi minulla oli ensihetkestä lähtien todella hyvä tunne siitä, että FCA on minulle juuri oikea seura. Juttu jatkuu twiitin jälkeen. Pepistä tuli samalla yksi Bundesliigan kymmenestä rahakkaimmasta alle 19-vuotiaiden pelaajien siirroista. Toistaiseksi näin kalliita nuorten pelaajien hankintoja olivat tehneet vain Bayern München, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen ja RB Leipzig, mutta nyt myös Augsburg räväytti oikein kunnolla. Nuoresta iästään huolimatta Pepi on pelannut jo 57 ottelua MLS:ssä, tehden niissä 16 maalia. Pepi nousi syyskuussa myös USA:n A-maajoukkueeseen ja teki heti kahdessa ensimmäisessä pelissään kolme maalia. Nyt otteluita on pelattuna seitsemän (maalisaldo sama 3). Koko tähänastisen uransa synnyinosavaltiossaan Teksasissa pelannut Pepi kuuluu suurella todennäköisyydellä myös USA:n MM-kisamiehistöön, jos ja kun USA kisalippunsa Qatariin lunastaa. Lähde: Transfermarkt

LUE MYÖS: