Portugalilaistähti Cristiano Ronaldo sanoo, että hänen päivänsä Euroopan sarjoissa ovat ohi.

Ronaldo, 38, siirtyi vuodenvaihteessa saudiarabialaiseen Al-Nassriin purettuaan sopimuksensa Manchester Unitedissa, josta hän lähti riitaisissa merkeissä.

Sitä ennen Portugalin maajoukkuekippari oli edustanut koko uransa ajan Euroopan suurimpia seuroja: Sportingia, Manchester Unitedia, Real Madridia ja Juventusta.

Saudi-Arabian ja Yhdysvaltojen liigoja on pidetty sarjoina, joista ikääntyvät tähdet käyvät hakemassa viimeisen ison tilipussinsa ennen eläköitymistään. Tästä esimerkkinä toimivat juurikin sukupolvensa suurimmat tähdet: Al-Nassrin Ronaldo ja Inter Miamiin siirtynyt Lionel Messi.

Ronaldo uskoo, että Saudi-Arabia on hiljalleen ottamassa kiinni Euroopan sarjoja. Valtion tukemat saudiseurat ovat viime aikoina houkutelleet useita nimekkäitä pelaajia ja valmentajia riveihinsä tähtitieteellisillä sopimuksilla. Ronaldon lisäksi Lähi-Itään ovat viime aikoina suunnanneet myös muun muassa Karim Benzema ja N’Golo Kanté.

– Eurooppaan palaaminen on minun osaltani suljettu mahdollisuus. Olen jo 38-vuotias, eikä se ole enää sen arvoista… sanoi Ronaldo Goalin mukaan.

– Euroopan taso on laskenut paljon. Ainoa, joka on yksi parhaista, on Valioliiga. Espanjan liiga on menettänyt tasoaan, Portugalin liiga ei ole huippusarja, ja myös Saksan liiga on menettänyt paljon laatua. Yhdysvallat? Ei, Saudi-Arabian mestaruussarja on paljon parempi kuin Yhdysvaltojen.

– Vuoden kuluessa Saudi-Arabiaan tulee yhä enemmän huippupelaajia. Vuoden päästä Saudi-Arabian liiga ohittaa Turkin ja Hollannin liigat.

Al-Nassr ja Ronaldo kohtasivat maanantaina ystävyysottelussa Celta Vigon, joka tuli viime kaudella Espanjan pääsarjassa 13:ksi. Ronaldo tuli vaihtoon 48. minuutilla, Al-Nassrin pelaaja sai punaisen kortin ja Celta eteni 5-0-voittoon.

Football Tweet ⚽

@Football__Tweet
🚨 Al-Nassr got hammered in a friendly against Celta Vigo last night. They lost 5-0. 🥶

Cristiano Ronaldo played 48 minutes. His team fell off in the second half. 🇸🇦👋

Linkki twiittiin.