Helmarit joutuu pelaamaan Valko-Venäjää vastaan

Helmarit sai torstaina Kansojen liigan lohkoarvonnassa ikäviä uutisia, kun yhdeksi sen vastustajaksi arvottiin Valko-Venäjä.

Suomi oli arvonnoissa B-liigan ykköskorissa ja sai Valko-Venäjän lisäksi vastaansa Serbian sekä Unkarin.

FIFA ja UEFA ovat sulkeneet Venäjän ulos kansainvälisestä jalkapalloilusta Ukrainan sodan takia, mutta Valko-Venäjä on saanut jatkaa kilpailemista.

Palloliiton pääsihteeri Marco Casagrande otti tiedotteessa jyrkästi kantaa Valko-Venäjän osallistumiseen.

– Se, että UEFA sallii Valko-Venäjän osallistumisen kilpailuun, tuntuu Suomen joukkueen ja Palloliiton näkökulmasta käsittämättömältä.

– UEFA on asettanut meidän äärimmäisen hankalaan tilanteeseen pakottamalla meidän pelaamaan Valko-Venäjää vastaan. Maajoukkueitamme ja liittoa sanktioidaan, jos emme pelaa. Kompromissi on, että pelaamme neutraalilla maaperällä.

Helmarit ei tule pelaamaan Valko-Venäjää vastaan Suomessa tai Valko-Venäjällä.

– Tuntuu huonolta, että jouduimme tällaiseen tilanteeseen, jossa Valko-Venäjä on lohkossamme. Mielen vetää synkeäksi myös, että pääsemme esiintymään vain kaksi kertaa meille tosi arvokkaan kotiyleisön edessä, kommentoi päävalmentaja Marko Saloranta.

Helmikuussa käynnistyvän Kansojen liigan tulokset määrittelevät, missä liigassa joukkueet pelaavat tulevissa MM-karsinnoissa.