Haastattelu: Tony Miettinen, 23, taistelee Allsvenskanin mestaruudesta – ”Viime vuosien työ näkyy tuloksena”

Tony Miettisen, 23, viime vuodet ovat olleet vauhdikkaita.

KuPS myi topparin norjalaiseen Odds BK:hon helmikuussa 2024. 

Miettinen pelasi vahvan kauden kivikovassa Norjan pääsarjassa. Miettinen kellotti yli 1300 peliminuuttia Eliteserienissä. Oddin viime kausi päättyi putoamiseen, eikä Miettinen jäänyt Norjan toiselle sarjatasolle. 

Pikkuhuuhkajien edellisissä EM-karsinnoissa säväyttänyt Miettinen siirtyi alkuvuodesta Allsvenskan-seura Mjällbyn riveihin. Mjällby maksoi Miettisestä lähes puolen miljoonan euron siirtokorvauksen Oddille.

Mjällby pelaa seurahistoriansa parasta kautta. Mjällby johtaa sensaatiomaisesti Allsvenskania kahdeksan pisteen erolla Hammarbyhyn ja on kiinni seurahistoriansa ensimmäisessä Ruotsin mestaruudessa.

Miettinen on kärsinyt läpi kauden loukkaantumisista ja on pelannut siirtonsa jälkeen vain neljä ottelua Mjällbyn takalinjoilla. Loukkaantumiset estivät Miettistä osallistumasta kesän alle 21-vuotiaiden EM-kisoihin.

SuomiFutis-sivusto haastatteli parhaillaan uudesta reisivammasta kuntoutuvaa Miettistä. 

Miettinen puhui haastattelussa vuodestaan norjalaisseura Oddissa, siirrostaan Mjällbyyn, seuran historiallisesta kaudesta ja tulevaisuudestaan Huuhkajissa.

Miettinen edusti nuorempana muutaman vuoden ajan tanskalaista Nordsjællandia, joten siirto ulkomaille ei ollut suuri kulttuurishokki.

– Odd oli kiinnostunut musta pelaajana. Koin sen hyväksi mahdollisuudeksi lähteä taas pelaamaan ulkomaille. Mielestäni se ympäristö oli mulle hyvä kehittymistä varten. Se on varmasti monelle muullekin pelaajalle hyvä ympäristö. Siksi päätin mennä sinne. Olen ihan tyytyväinen siihen päätökseen. 

Odd voitti viime kaudella vain viisi ottelua Norjan pääsarjassa. Miettisen mukaan Oddin pelitapa muuttui kauden mittaan.

– Meillä oli aika vaikea kausi, niin se muutti paljon sitä, millaista jalkapalloa pelasimme. Alkukaudesta koitettiin pelata pallonhallinnan kautta, mutta loppukautta kohden pelasimme suoraviivaisemmin. 

– Oli siten aika kaksijakoinen kausi. Alkukaudella yritimme pelata alhaalta, mutta tuloksia ei oikein tullut, joten pelasimme sen jälkeen enemmän seiftimmin, Miettinen avasi.

– Koen, että saamani rooli sopi mulle hyvin. Pystyin peittämään isoja tiloja ja samalla pystyin pelaamaan myös pallon kanssa. Joukkueessa oli vaikuttavia tekijöitä siihen, miten peli kulkee. 

Miettisen mukaan Odd halusi pitää hänestä kiinni, mutta toppari oli jo päättänyt vaihtavansa maisemaa. 

Miettinen herätti kiinnostusta useissa maissa ja päätyi lopulta Allsvenskaniin.

– Tammikuussa mun kohdalla oli kaikenlaista. Kun vuosi vaihtui, niin musta tuntui, että olisin voinut päätyä mihin tahansa. Oli kaikenlaista menossa. Odd olisi halunnut pitää mut siellä. He halusivat, että olisin pelannut tämän kauden siellä. 

– Mielestäni oli oikea aika siirtyä eteenpäin. Olin jo oppinut paljon edellisenä vuonna ja koin, että olisi hyvä saada uutta virtaa, eikä jatkaa vain samaa reittiä.

– Konkreettisimmat kiinnostukset tulivat Saksasta ja Itävallasta. Seurat puhuivat keskenään ja välillä seurat eivät pääse yhteisymmärrykseen. Muuallakin oli kiinnostusta, mutta ne olivat enemmän vain kyselyitä, Miettinen tarkensi.

Miettinen sanoi suoraan, että jo Mjällby-siirron aikaan ideana oli jatkaa jossain vaiheessa matkaa muihin maisemiin. Mjällby on omanlaisensa välietappi Miettisen uralla.

– Olin puhunut seurajohtajan kanssa ja myös entinen joukkuekaverini oli pelannut täällä Mjällbyssä. Se, mitä olin kuullut seurasta oli juuri sitä, mitä koin tarvitsevani pelaajana. 

– On ollut vähän vaikea kausi, mutta silloin [siirron aikaan] hain enemmän tasaisuutta. Koin, että tämä on sellainen paikka, mikä kykenee antamaan mulle sitä. Tämä on rauhallinen ympäristö. Samaan aikaan vaaditaan paljon, mutta pystyy myös hengittämään. Se oli iso ja vaikuttava tekijä. 

– Kun tulin tänne, niin mulla oli tavoitteena jatkaa jossain vaiheessa eteenpäin.

Miettinen kokee, että Mjällbyssä topparit osallistuvat paljon enemmän pallolliseen vaiheeseen kuin Oddissa. 

Mjällbyssä topparit rakentavat peliä alhaalta, kun taas Oddissa puolustajat eivät olleet liikaa tekemisissä pallon kanssa.

– Täällä topparilla on aika iso vastuu pallollisessa pelaamisessa. Kun hyökätään, niin topparit nousevat vastustajan boksin kulmalle pelaamaan seiniä. Oddissa keskikenttäpelaajat tulivat aika paljon vastaan. Se tavallaan esti mahdollisuudet syöttää väleihin. 

– Mjällbyssä keskikenttäpelaajat ja kymppipaikan pelaajat pysyvät enemmän taskuissa ja odottavat palloa. Sitten, kun on oikea hetki, niin he saavat sen. 

Miettinen sopeutui nopeasti pikkukaupunkiin

Mjällby on varsin poikkeuksellinen ympäristö ammattilaisjalkapalloilijalle. 

Mjällby sijaitsee Sölvesborgin taajamassa. Joukkueen pelaajat asuvat kymmenen tuhannen asukkaan Sölvesborgissa. Kotiottelut pelataan noin tuhannen asukkaan Hällevikissä. 

Vaikka taajamassa asuu vain joitain tuhansia asukkaita ja piirit ovat todella pienet, on Mjällbyn tämän kauden kotiotteluiden yleisökeskiarvo yli 5000. 

Se kertoo omaa kieltään siitä, miten intohimoisesti paikalliset ihmiset suhtautuvat oman kylän joukkueeseen. Joukkueeseen, joka on lähellä suorastaan historiallista saavutusta.

Miettinen kertoi viihtyvänsä Sölvesborgissa, mutta iloitsee siitä, että varsin lähellä sijaitsee muutama suurempi kaupunki.

– Olen aiemminkin asunut paljon yksin, niin aika nopeasti sitä tottui. Ei mulla ollut sen suhteen mitään ongelmia. Pääsin nopeasti joukkueeseen ja omaan rytmiin sisään. 

– Sölvesborg on aika pieni paikka, mutta olen aina ennenkin asunut pienillä paikkakunnilla ja viihdyn täällä. Jos haluaa tehdä jotain isommassa kaupungissa, niin Malmö ja Kööpenhamina ovat parin tunnin päässä. Onneksi täällä ympärillä on vähän isompia kaupunkeja. 

Miettinen kokee, että Mjällbyssä vaatimustaso on asetettu korkeammalle kuin KuPSissa. 

Miettisen mukaan Mjällbyn joukkue on jo itsessään niin laadukas, että se heijastuu automaattisesti pelaamisen ja harjoittelun tasoon.

– On siinä mun mielestä aika iso ero. Toki siitä on jo aikaa, kun olen ollut Kuopiossa, niin en tiedä, onko siellä asiat muuttuneet. Täällä on samantekevää, oletko junnu tai kokeneempi pelaaja, niin jokaiselta vaaditaan vähintään se sama perustaso. 

– Täällä on todella paljon hyviä yksilöitä. Ei ole niin, että joukkueessa on vaikka vain neljä tosi laadukasta pelaajaa ja muut tulevat perässä, vaan täällä perustaso on todella korkea. Se nostaa automaattisesti treenien intensiteettiä ja tasoa, Miettinen muistutti.

Miettinen on tyytyväinen siihen, millaista jalkapalloa Mjällbyn päävalmentaja Anders Torstensson haluaa peluuttaa. 

Miettisen mukaan Mjällby panostaa pallonhallintaan ja pelin kontrollointiin – niin pallollisessa kuin pallottomassakin vaiheessa. 

Datan mukaan 16 joukkueen sarjassa on vain neljä joukkuetta, jotka antavat vähemmän pitkiä syöttöjä kuin Mjällby. 

– Tykkään paljon valmennusryhmästämme. He haluavat, että pelaamme pallonhallintaan perustuvaa jalkapalloa. Emme anna vastustajalle liikaa aikaa pallon kanssa. Yritämme kontrolloida peliä siten, että pallo on meillä. 

– Kontrolloimme myös sitä, mitä vastustaja tekee. Odotamme, että vastustajat joutuvat tekemään vaikeita päätöksiä. Pelaamme aika hyökkäävää futista. Emme vain pyöri omalla kenttäpuoliskolla, Miettinen avasi.

Miettinen on pelannut loukkaantumisten vuoksi toistaiseksi vain kolmessa Allsvenskan-ottelussa. 

Miettinen osaa silti sanoa, että Norjan pääsarjassa pelaaminen perustuu paljon enemmän juoksuvoimaisuuteen kuin Allsvenskanissa.

– Isoin ero on se, että Allsvenskanissa aika moni joukkue pelaa kolmen topparin linjalla. Vastustajasta riippuen on aika taktista. Tulee taitavia pelaajia vastaan. Tämä on laadukas sarja. 

– Norjassa mennään päästä päähän. Mun mielestä siellä juostaan vähän enemmän. Ruotsissa eteen tulee enemmän joukkueita, jotka pelaavat matalassa ja keskimatalassa blokissa. Norjassa joukkueesta riippumatta prässätään todella korkealta. Siellä ei hirveästi odotella.

Historiallinen kausi johtuu pitkäjänteisyydestä

Mjällby ei ole koskaan juhlinut Allsvenskanin mestaruutta. 

Mestaruuteen on toki edelleen matkaa, sillä sarjaa on pelaamatta kuuden kierroksen verran. 

Mjällbyn loppuohjelma on suotuisa, eikä se enää kohtaa muita kärkijoukkueita – eikä suoranaisia putoajakandidaattejakaan.

Mjällbyn Allsvenskan-mestaruus olisi todellinen jymypaukku, sillä se ei kuulunut sarjan voittajasuosikkeihin.

Miettisen mukaan Mjällby on pärjännyt muun muassa sen vuoksi, että joukkueen ydinrunko on pysynyt jo pitkään kasassa. Valmennustiimikin on pysynyt samanlaisena, sillä kuluva kausi on Torstenssonille kolmas Mjällbyn peräsimessä.

– Sanoisin aluksi, että kyllä meillä oli mun mielestä aika vahva pohja tässä joukkueessa. Monet isoja minuutteja pelanneet pelaajat ovat olleet täällä jo pidempään. Ainakin pidempään kuin pari vuotta. Lisäksi valmennusryhmä on ollut koko ajan sama. 

– Tämä on se kausi, kun viime vuosien työ näkyy tuloksena. Lisäksi olemme saaneet todella hyviä uusia pelaajia joukkueeseemme. Sanoisin, että tämä on sellainen kausi, kun asiat ovat menneet seurassa oikein. 

Miettinen nosti esiin sen, että Mjällby on esiintynyt edukseen jo edellisillä kausilla. Viimeiseen viiteen kauteen mahtuu kaksi viidettä sijaa, eikä Mjällby ole kertaakaan sijoittunut kymmenen parhaan ulkopuolelle.

– Ei Mjällby edellisilläkään kausilla ole huonosti pelannut. Seura on saanut hyviä tuloksia. Monet puhuvat, että tämä on yllätys, mutta jos olet aiemminkin pelannut hyvin, niin on vain loogista, että jossain vaiheessa työ palkitaan. 

Miettisen mukaan Mjällby asetti kauden alla tavoitteekseen europaikan. Mestaruudesta ei puhuttu.

– Muistaakseni tavoite oli vähintään europaikka. Tavoite oli olla sarjan yläpäässä. Olemme voittaneet isot pelit. Olemme hävinneet vain yhden sarjapelin, Miettinen muistutti.

Allsvenskanin mestaruus olisi Miettiselle ammattilaisuran ensimmäinen pokaali. 

Miettinen kokee, että mahdollinen mestaruus olisi suuri asia paikalliselle jalkapallolle. Mjällby on nytkin suuri puheenaihe paikallisten keskuudessa, mutta potentiaalinen mestaruus voisi nostaa kiinnostavuuden uudelle tasolle.

– Uskon, että kaikki pelaajat haluavat voittaa sen [Allsvenskanin mestaruuden]. Se olisi suuri juttu seuralle. Toki minullekin, mutta tälle paikkakunnalle se olisi todella iso juttu. Se olisi ensimmäinen pääsarjamestaruus tälle seuralle. 

– Ehkä tästä tulisi vielä enemmän futisorientoitunut paikkakunta. Kaikki täällä puhuvat Mjällbysta. Tämä on iso juttu täällä.

Miettinen tottui Norjan pääsarjassa VAR:iin. 

Sen sijaan VAR ei ole käytössä Allsvenskanissa, sillä kannattajat ja seurat ovat olleet julkisesti sitä vastaan. Miettinen on tyytyväinen siihen, ettei VAR ole käytössä Ruotsin kentillä.

– VAR:ssa on plussat ja miinukset. Vaikka VAR saattaa välillä pelastaa puolustajan linjassa, kun vastustaja voi olla paitsiossa, niin silti isommassa kuvassa pelaan ennemmin ilman VAR:ia. VAR:n kanssa venaillaan viisi minuuttia kesken pelin, oliko joku tilanne maali vai oliko varvas paitsiossa. 

– Norjassa sattuikin sellaisia tilanteita, että vastustaja pääsee läpi ja tuomari näyttää paitsiota. Sitten tilanne katsotaan [VAR:lta], niin sitten sun käsi olikin alempana ja tilanne ei ollut paitsio, Miettinen päivitteli.

Loukkaantumiset ovat kiusanneet Miettistä

Miettinen oli Pikkuhuuhkajien johtavia pelaajia edellisissä EM-karsinnoissa. 

Pikkuhuuhkajien päävalmentaja Mika Lehkosuo nimesi Miettisen avauskokoonpanoonsa yhdeksässä karsintaottelussa. Miettinen kiitti vastuusta, iski tärkeän puskumaalin Romanian verkkoon ja loisti jatkokarsintojen Norja-otteluparissa.

EM-kisat jäivät kuitenkin väliin, kun Miettinen loukkasi kauden alla etureittään. Se piti topparin sivussa pelikentiltä monta kuukautta.

Miettinen kokee loukkaantumisen johtuneen ylikuormituksesta.

– Kun sitä on jälkeenpäin miettinyt, niin musta tuntuu, että mulla tuli yhdessä vaiheessa liikaa kuormaa lyhyeen aikaan. Se johti siihen, että tuli se loukkaantuminen. Olin silloin ihan hyvässä vireessä. 

– Muistin, että olimme silloin maajoukkueen kanssa Turkissa. Olin ollut tammikuusta lähtien koko ajan käytettävissä peleissä. Maajoukkueikkunan aikoihin mulla tuli neljä peliä kahteen viikkoon. Se oli siihen aikaan liikaa kuormaa, koska olin vasta pääsemässä täyteen kuntoon. 

Kuntoutuminen venyi, kun Miettinen loukkasi toistamiseen samaa reittä.

– Kun olin palailemassa takaisin pelikuntoon, niin reisi repesi uudelleen. Sitten siinä menikin pidempään. 

Miettinen palasi pelikentille elokuun lopussa.

Miettinen ehti pelata kaksi Allsvenskan-ottelua ennen kuin joutui jälleen sivuun joukkueen vahvuudesta. Miettisen mukaan tämänhetkinen vamma ei ole vakava, ja hänen pitäisi palata pelikentille pian.

– Kävi vähän samalla tavalla kuin alkuvuodesta. Olin aika pitkään sivussa ja paluun jälkeen pääsin nopeasti pelaamaan. Pääsin pelaamaan yhden ysikymppisen. Sen jälkeen pelasin treenipelin ja tuntui, että tuli vähän liikaa kuormaa… Ottaen huomioon, miten pitkään olin sivussa. Siitä tuli pieni yläreisivamma. 

– Todennäköisesti viikon kahden sisällä mun pitäisi olla pelikunnossa. Yritetään tehdä tämä fiksusti, ettei mun tarvitsisi olla pidempään sivussa. 

Miettistä ei ole toistaiseksi nähty Huuhkajissa. Miettinen kertoi haluavansa päästä A-maajoukkueeseen ja keskustelleensa Jacob Friisin kanssa.

– Olen puhunut yhden puhelun Friisin kanssa. Sanoisin sen, että haluan päästä täyteen kuntoon seurassa. Jos onnistun ja pelaan hyvin ja kutsu tulee, niin olen aina valmis edustamaan Suomea. Mulla on ollut aina hyviä kokemuksia, kun olen päässyt pelaamaan maajoukkueessa. Toivon pääseväni pelaamaan Huuhkajissa.

Mjällby kohtaa sunnuntaina vieraskentällä tukholmalaisen Brommapojkarnan.

Tuukka Ikkeläjärvi

LUE MYÖS