Haastattelu: Marius Söderbäck tähtää ulkomaille – ”Nyt pitäisi saada seuraava steppi otettua”

Marius Söderbäck, 21, on noussut Veikkausliigan parhaimmistoon. 

Hyökkäävä keskikenttäpelaaja pelasi vahvan kauden Ilveksessä. 

Söderbäck kuului läpi kauden Ilves-luotsi Joonas Rantasen ehdottomiin luottopelaajiin. Söderbäck kellotti Veikkausliigassa lähes 2500 peliminuuttia ja löysi itsensä toistuvasti joukkueen avauskokoonpanosta.

Rantanen sai luottamukselleen vastinetta, sillä Söderbäck viimeisteli Veikkausliigassa kahdeksan maalia ja syötti viisi. Mukaan mahtui myös maali ja maalisyöttö AZ Alkmaaria vastaan pelatussa Konferenssiliigan karsintojen otteluparissa.

Henkilökohtaisella tasolla Söderbäckin kausi oli vahva, mutta Ilveksen kausi sen sijaan päättyi pienoiseen pettymykseen. 

Ilves tavoitteli Veikkausliigan mestaruutta, mutta jäi lopulta sarjassa kolmanneksi.

Ilves oli vielä mukana mestaruustaistelussa toiseksi viimeisellä kierroksella, mutta sai kahdesta viimeisestä pelistä vain yhden pisteen. Ennakko-odotuksiin nähden Ilveksen kautta on helppo kuvailla pettymykseksi.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Söderbäckiä.

Söderbäck kertoi haastattelussa mielipiteensä muun muassa Ilveksen heikohkosta loppukaudesta, joukkueen pelitavasta ja tulevaisuuden suunnitelmistaan.

Söderbäck sanoi suoraan, ettei Ilves saavuttanut tavoitettaan.

– Sanoisin, että oli ihan ok kausi. Saatin europaikka, joka oli erittäin tärkeä, mutta loppukausi jäi vähän piippuun. Ei saatu sitä, mitä aloimme selkeästi tavoittelemaan jossain vaiheessa kautta, Söderbäck viittasi mestaruuteen.

– Ei pystytty yksinkertaisesti tappamaan pelejä silloin, kun johdimme niitä. Taso heilui paljon pelien sisällä. Joskus olimme todella hyviä, mutta heikot hetket olivat todella heikkoja. Loppukautta kohden tasaisuus puuttui.

Söderbäck pitää epätasaisuutta suurimpana syynä siihen, miksei Ilves lopulta onnistunut voittamaan Veikkausliigan mestaruutta.

– Meillä oli aika hidas startti, vaikka saimmekin voitot ekasta kahdesta pelistä. Meillä kesti aika paljon saada tasaisuutta tekemiseemme. Jos pitää joku ongelma sanoa, niin se oli se, ettemme saaneet tasaisuutta. 

– Meillä oli tosi hyviä suorituksia, mutta myös tosi heikkoja pelejä. Loppukaudella emme enää onnistuneet voittamaan niitä. Keskikesällä se ei rokottanut meitä samalla tavalla, vaikka olisimme pelanneet heikon pelin tai yksittäisen puoliajan, Söderbäck muistutti.

Rantasen Ilves ihastutti kauniilla pelitavallaan kaudella 2024. Se tuotti tulosta, sillä Ilves oli loppukaudesta miltei pysäyttämätön ja mestaruus jäi lopulta muutaman pisteen päähän.

Söderbäckin mukaan joukkueen pelitapa- ja identiteetti pysyivät päättyneellä kaudella täysin samanlaisina. Jotain kuitenkin jäi puuttumaan, jotta joukkue olisi voinut taistella mestaruudesta.

– Samat periaatteet meillä on joukkuetasolla. Ne eivät muuttuneet mihinkään. Tietenkin jotkut pelaajat vaihtuivat, mutta perusperiaatteet olivat ihan täysin samanlaiset. 

– Ne [perusperiaatteet] näkyvät pelissä, mutta loppukaudella emme saaneet tarvittavaa napsua, jotta olisimme oikeasti voineet pelata kirkkaimmasta mitalista.

Söderbäck kertoi mielipiteensä Ilveksen pelitavasta ja VAR:sta

Rantasen Ilves on tullut tunnetuksi pallonhallintaan perustuvasta pelitavasta. 

Ilves pyrkii murtautumaan keskustasta ja luottaa siihen, että laadukas pallonsiirtely ja kombinaatiopelaaminen synnyttää tiloja vastustajan puolustusmuotoon ja selustaan.

Söderbäck kokee Ilveksen pelitavan sopineen hänen vahvuuksilleen, vaikka hän joutuikin pelaamaan alkukaudella kuukauden päivät wingbackina.

– Meillä on vahva pallonhallintaperiaate. Halutaan paljon pelata keskustan kautta. Haluaisin sanoa, että se tuki minua todella paljon – tietenkin riippuen siitä, millä pelipaikalla pelaa. 

– Jos pelaan keskellä, niin silloin se [pelitapa] tukee vahvuuksiani täysin, mutta alkukaudella jouduin ajoittain pelaamaan wingbackin roolissa. Se oli sitä, mitä joukkue vaati siinä kohtaa [kautta]. Kun pääpaino oli keskellä pelaamisessa, niin pelitapa tuki täysin vahvuuksiani.

Ilveksellä on yksi koko Veikkausliigan tunnetuimmista pelitavoista.

Rantasen alaisuudessa Ilves ei ole lähtenyt juurikaan muuttamaan lähestymistapaansa vastustajasta riippuen, vaan luottaa pelistä toiseen omaan identiteettiinsä. 

Söderbäck pitää Ilveksen pelitavasta, mutta tiedostaa joukkueen päästäneen ajoittain liikaa maaleja.

– Pelasimme ajoittain todella hyvää futista. Sanoisin, että myös viihdyttävää. Tuli paljon maaleja molempiin suuntiin. Turhan paljon päästimme maaleja – aika laajallakin osa-alueella. Joskus ne tuli erikoistilanteista ja joskus avoimesta pelistä. Silti sanoisin, että viihdyttävyydeltään pelasimme ihan hyvää jalkapalloa.

Söderbäck kokee, että Veikkausliigassa pelataan varsin monipuolista jalkapalloa. Jotkut luottavat pallonhallintaan ja toiset suoraviivaisuuteen.

– On paljon joukkueita, jotka yrittävät pelata pallonhallinnan kautta. On myös sellaisia joukkueita, jotka pelaavat kovin suoraviivaisesti ja prässäävät miesorientoituneesti. On omalla tavallaan erilaisia joukkueita. Tasoerojakin on joukkueiden välillä ja se on ihan normaalia. 

– Sanoisin, että viimeisen parin vuoden aikana Veikkausliiga on ollut tasaisempi ainakin kuuden kärjen osalta. On ollut paljon tasaisempia ja korkealaatuisempia pelejä. Sellaisia on ollut mielestäni tällä kaudella enemmän kuin aiemmilla kausilla, Söderbäck väitti.

Söderbäckillä on pelkkää positiivista sanottavaa Rantasesta. Söderbäck pitää Rantasen valmennustyylistä.

– Erinomainen valmentaja. Hänellä on hyviä ajatuksia. Tykkään siitä, mitä hän ajattelee jalkapallosta. Myös siitä, miten hän valmentaa meitä pallonhallinnan kautta. Ei ole mitään valitettavaa.

Veikkausliigan pelin temmosta on puhuttu jo pitkään. 

Veikkausliigassa yli 60 ottelua pelannut Söderbäck kokee sen kehittyneen viime vuosina, mutta muistuttaa, että tempo vaihtelee sen mukaan, millaista joukkuetta vastaan pelataan.

– Mun mielestä se on menossa oikeaan suuntaan. Onhan siinä edelleen aika isoja eroja riippuen siitä, pelaatko putoamista vastaan taistelevaa vai mestaruuskamppailussa olevaa joukkuetta vastaan. On sanomattakin selvää, että siinä on eroja. 

– Esimerkiksi Interillä ja SJK:lla on paljon fyysisiä pelaajia, jotka pakottavat sinut pelaamaan vauhdikkaammin. Väitän, että esimerkiksi Inter oli sen vuoksi niin hyvä niin pitkään tällä kaudella, Söderbäck totesi.

Kun Söderbäckiltä kysyy, millaisesta jalkapallosta hän itse pitää, nostaa Söderbäck nopeasti esiin sen, että pelin pitäisi olla vauhdikasta.

– Tykkään hyvin vauhdikkaasta jalkapallosta. Sellaisesta, jossa kiihdytetään kovalla vauhdilla hyökkäyksiin. Tykkään myös lyhytsyöttökombinaatioista muotojen sisällä. Itse pidän tosi hyökkäyspainotteisesta jalkapallosta.

VAR oli läsnä Ylen tv-peleissä päättyneellä liigakaudella. VAR oli käytössä lopulta seitsemässä sarjaottelussa. 

Veikkausliigan tuomaritoiminta herätti päättyneellä kaudella enemmän puhetta kuin koskaan aiemmin. Myös VAR herättää luonnollisesti paljon tunteita – sekä puolesta että vastaan.

Söderbäckin mielestä olisi tärkeää, että jos VAR otetaan Veikkausliigassa käyttöön, pitäisi se olla jokaisessa ottelussa. Ei vain muutamissa tv-peleissä.

– Jos se otetaan käyttöön, niin mun mielestä se pitäisi olla saman tien kaikissa peleissä. En näe pointtia siinä, että se otetaan vain tiettyihin peleihin, koska se voi muuttaa tiettyjen pelien lopputuloksia. 

Söderbäck nosti esiin sen, kun HJK ja Ilves iskivät elokuussa yhteen sarjan kärkikamppailussa. 

Ilveksen Joona Veteli sai puolen tunnin kohdalla taklauksestaan suoran punaisen kortin, vaikka peli olisi pitänyt viheltää poikki muutamaa sekuntia aiemmin. Ottelun tuomaroinut Oliver Reitala pahoitteli sittemmin virhettään.

– Meilläkin tuli tällä kaudella tosi monia tilanteita, joihin VAR olisi puuttunut ja todennäköisesti muuttanut pelin kulkua. Esimerkiksi se paljon puhuttanut 1-5-tappioon päättynyt HJK-peli. Meitä vastaan tehtiin aika isoja päätöksiä. Jos VAR olisi ollut siellä [HJK-pelissä], niin tuomio olisi muuttunut. 

– Tietenkin VAR vaatii paljon resursseja. Tykkään VAR:sta, mutta mun mielestä se pitäisi saada todella sujuvaksi, jottei se riko pelin tempoa. Olen itse vähän neutraalilla linjalla.

Söderbäck kokee olevansa valmis siirtymään ulkomaille

Söderbäck siirtyi kasvattajaseurastaan Käpylän Pallosta Ilvekseen kesällä 2023. 

Söderbäck oli tuolloin pelannut vahvan alkukauden KäPassa ja ehti viimeistellä viisi maalia Ykkösliigassa ennen siirtoaan Ilvekseen. 

Ilves oli tuolloin hyvin erilaisessa tilanteessa. Veikkausliigan alempaan loppusarjaan joutunut Ilves pelasi kotiottelunsa kolkolla Ratinan Stadionilla ja sijoittui sarjassa lopulta vasta kahdeksanneksi.

On hyvin mahdollista, että Söderbäck on jo pelannut viimeisen ottelunsa Ilveksen paidassa, vaikka sopimus kattaa vielä ensi kauden.

Söderbäck on iloinen ajastaan Ilveksessä ja Tampereella. Söderbäck on ottanut isoja kehitysaskeleita seurassa.

– Jäänyt erittäin hyviä fiiliksiä. Tulin tänne nuorena poikana kesken kauden. Silloin [täällä] oli hyvin erilainen tilanne myös seurana. En päässyt paljoakaan pelaamaan sen loppukauden aikana. 

– Sen jälkeen tuli isoja muutoksia. Päästiin uudelle stadionille ja koko hommaan tuli uudenlainen tekemisen meininki. Laitettiin vähän enemmän rahaa kiinni ja panostettiin valmennukseen. Se oli osasyy siihen, miksi olimme viime kaudella niin erinomaisia. 

Söderbäck löi itsensä läpi liigatasolla kaudella 2024. Söderbäck sai tuolloin mukavasti vastuuta Rantaselta.

– Se oli mulle kasvun kausi miesten peleihin ihan urakalla. Pääsin pelaamaan 1400-1500 minuuttia. Siinä jäi vielä jollain tavalla piippuun tehojen osalta, mutta se oli mulle erinomainen sisäänajokausi. Kaikki, mitä silloin tehtiin oli ikään kuin pohjaa sille, mitä tällä kaudella olemme saaneet irti henkilökohtaisella tasolla. 

– Mielestäni tämäkin oli Ilvekselle hyvä kausi, vaikka loppukauden muutamista peleistä jäikin vähän hampaankoloon. Ne [muutamat heikot tulokset] käänsivät kurssin siihen, että aika vaikea oli enää mestaruutta voittaa, eikä se ollut enää omissa käsissä.

– Olen erittäin iloinen siitä, että päädyin tulemaan Tampereelle, vaikka alku olikin vähän vaikeampi ja raskaampi.

Ilveksen seurajohdosta on monesti todettu mediaan, että seura haluaa myydä parhaita pelaajiaan suurempiin ympyröihin ja sitä kautta rahoittaa toimintaansa.

Söderbäck keskittyy Pikkuhuuhkajien EM-karsintaotteluihin, mutta kertoi keskustelleensa Ilveksen kanssa tulevaisuudesta. 

– On siitä ajatuksia vaihdettu enemmänkin, mutta vielä on jonkun verran aikaa siihen, että siirtoikkuna aukeaa. Kausi loppui ja heti tulin maajoukkueen mukaan, niin aika nopeasti piti kääntää fokus kaikesta muusta siihen, että saadaan täällä itsestä kaikki irti. Mahdollisesti sitä pystyy vaikuttamaan tulevaisuuteenkin näissä maaotteluissa.

Söderbäck uskoo, että seuraavassa siirtoikkunassa on oikea aika lähteä muihin maisemiin.

– Itse olen sitä mieltä, että olen näyttänyt pystyväni pelaamaan Veikkausliigan tasolla ja pystyn pelaamaan myös korkeammallakin [tasolla]. 

– Mielestäni nyt pitäisi saada se seuraava steppi otettua. Varmasti seurakin on sitä mieltä, että nyt on oikea hetki puskea kovempiin ympyröihin. Vielä en osaa sanoa, mitä tulee tapahtumaan.

Viime vuosina Veikkausliigasta on lähtenyt pelaajia varsinkin Ruotsin suuntaan. 

Söderbäck pitää muun muassa Allsvenskania potentiaalisena vaihtoehtona ja nostaa esiin myös muut Pohjoismaat ja Saksan 2. Bundesliigan.

– Kovimmat unelmatavoitteeni olisivat sellaiset [sarjat], joissa on nytkin paljon suomalaisia. Esimerkiksi 2. Bundesliiga. Se voisi olla kova hyppy suoraan Veikkausliigasta. Myös Ruotsin Allsvenskan on varmasti yksi vaihtoehdoista. Pohjoismaat ylipäätään ovat vaihtoehtolistan kärjessä. 

– Kun pääsee isommille kentille pelaamaan ja näyttämään isommalle katsojamäärälle, että pystyt pelaamaan hyvää jalkapalloa, niin totta kai sen jälkeen aukeaa enemmän ovia korkeammille tasoille, Söderbäck muistuttaa.

Söderbäck oli ensimmäistä kertaa Pikkuhuuhkajien mukana syksyllä 2024, muttei tuolloin saanut peliaikaa Mika Lehkosuon alaisuudessa. 

Pikkuhuuhkajissa alkoi tänä syksynä uusi projekti ja tällä kertaa Söderbäck lukeutuu Lehkosuon avainpelaajien joukkoon. Söderbäck on nimetty avauskokoonpanoon syksyn jokaisessa karsintaottelussa.

Söderbäck tähtää Huuhkajiin. Söderbäck pitää A-maajoukkuekutsua lähivuosien suurena tavoitteenaan.

– Se olisi unelmien täyttymys, mutta on muistettava, että mennään steppi kerrallaan. Olen päässyt pari kertaa suoralla kutsulla mukaan Pikkuhuuhkajiin. Vuosi sitten pääsin varalta mukaan. Olemme oikealla reitillä. 

– A-maajoukkue on ehdottomasti oma tavoitteeni tulevalle parille vuodelle. Sitä haluan ehdottomasti tavoitella. Se olisi kunnia. Juuri, kuten Pikkuhuuhkajatkin. Suomen paidan kantaminen on aina ilo ja kunnia.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA