Haastattelu: Samuli Miettisen tulevaisuus auki – ”Jos hyvä seura löytyy…”

Kuopion Palloseura on pelannut loistavan kauden. 

KuPS voitti toista kertaa peräkkäin Veikkausliigan mestaruuden. 

KuPS-luotsi Jarkko Wiss johdatti joukkueen myös Konferenssiliigan liigavaiheeseen. KuPS taistelee eurokentillä tosissaan pudotuspelipaikasta, sillä kolmesta liigavaiheen pelistä tuloksena on viisi pistettä.

Jos KuPSin kausi on ollut toistamiseen vahva, voi samaa sanoa Samuli Miettisestä. 

Miettinen, 21, on kuulunut joukkueen ehdottomaan parhaimmistoon, vaikka on kärsinyt kauden mittaan erilaisista loukkaantumisista. 

Miettinen on kellottanut tällä kaudella Veikkausliigassa, europeleissä ja Suomen Cupissa yhteensä noin 2500 peliminuuttia. 

SuomiFutis-sivusto haastatteli Miettistä.

Miettinen kertoi haastattelussa muun muassa kuluvasta kaudesta, tulevaisuudestaan ja muutaman vuoden takaisesta Sampdoria-lainastaan.

Miettinen on iloinen saamastaan roolista. Wiss on nimennyt Miettisen toistuvasti avauskokoonpanoonsa.

– Kausi on mennyt todella hyvin. Olen päässyt kunnossa ollessa läpi kauden pelaamaan ja se on positiivinen juttu. Luottoa on löytynyt. Alkukausi, koko kausi muutenkin ja varsinkin europelit ovat menneet todella hyvin. Tuli pari pientä loukkia, mutta niistäkin selvittiin. Niiden jälkeen on pelit sujunut hyvin.

– Aina, kun olen ollut kunnossa, niin olen saanut todella paljon peliaikaa. Tosi paljon ysikymppisiä. Mulla on ollut tällä kaudella iso vastuu joukkueessa, Miettinen muistutti.

Kuluva kausi on Miettiselle toinen kokonainen KuPSin edustusjoukkueessa. Kummatkin kaudet ovat päättyneet Veikkausliigan mestaruuteen. 

Viime kaudella Jani Honkavaara johdatti KuPSin Suomen mestariksi. Wissin tapaan myös Honkavaara luotti Miettiseen. 

Miettinen vastasi huutoon ja kuului ensimmäisellä kokonaisella kaudellaan pelipaikkansa parhaimmistoon Veikkausliigassa.

Miettinen kokee, ettei Honkavaaran ja Wissin pelitavoissa ole sen suurempia eroja. Miettinen nostaa esiin jatkuvuuden, joka on auttanut joukkuetta menestymään, vaikka päävalmentaja onkin vaihtunut.

– Tosi paljon samaa. On ollut aika paljon jatkuvuutta viime kaudesta tähän kauteen. On paljon samoja taustoja ja myös pelaajiakin, jotka jäivät viime kauden jälkeen tänne. Siitä tulee jatkuvuutta. 

– Loppujen lopuksi niissä [pelitavoissa] on paljon samoja juttuja. Tällä kaudella olemme keskittyneet enemmän siihen, että yritämme viedä hyökkäyksiä nopeammin loppuun. Jos saadaan riisto, niin lähdetään pallon kanssa nopeasti syvyyteen.

Wissin alaisuudessa KuPSin topparit nousevat pallollisessa vaiheessa korkealle. 

Topparit ovat korkealla, jolloin pallonmenetyksen jälkeen KuPSin vastaprässi iskee nopeasti kiinni vastustajan hyökkääjiin. Jos pallo pelataan suoraviivaisesti linjan taakse, Miettinen ja Ibrahim Cissé pärjäävät juoksukilpailuissa lähes jokaista vastustajaa vastaan.

Miettinen kokee sopeutuneensa hyvin Wissin pelitapaan.

– Sopii itselle tosi hyvin. Tällä kaudella pallollisessa vaiheessa pakit ovat olleet todella ylhäällä. Se sopii mulle hyvin. Monesti puolustan vastahyökkäyksiä ja varsinkin isoja tiloja, niin se sopii mulle suhteellisen nopeana topparina tosi hyvin.

Miettisen toppariparina pelaavaa Cisséä pidetään kenties koko Veikkausliigan parhaana pelaajana. 

Miettinen arvostaa Cissén korkealle ja pitää joukkuetoveriaan loistavana pelaajana.

– Aivan helvetin hyvä toppari. Kukaan ei ole eri mieltä siitä. Vähän samanlainen [kuin minä], eli nopea ja pystyy puolustamaan isoja tiloja. Tosi hyvä riistämään ja lisäksi hän on hyvä pallon kanssa. 

– Aivan fantastinen kanssapeluri. Uskon, että hän tulee pelaamaan isoissa sarjoissa tulevaisuudessa, Miettinen viittasi Cisséen.

KuPS lähti kauteen hallitsevana mestarina, mutta sitä ei kuitenkaan pidetty suurimpana mestarisuosikkina. 

KuPS oli menettänyt viime kauden jälkeen muun muassa Honkavaaran ja Matias Siltasen, mutta vahvisti joukkuettaan fiksusti ennen kautta ja varsinkin kesän siirtoikkunassa. KuPS oli kesän siirtoikkunan suurin onnistuja ja se oli osasyy siihen, miksi Kuopiossa juhlittiin jälleen mestaruutta.

Miettisen mukaan laaja rinki ja hyvä joukkuehenki johdattivat KuPSin mestaruuteen.

– Meillä on tosi hyvä joukkue ja laaja rinki. Joukkue on täynnä tosi taitavia pelaajia. Pystytään tekemään paljon kierrätystä. Olemme kopissa yhtä suurta perhettä. Meillä on tosi hyvä fiilis ja joukkuekemia.

KuPS pelaa tänä syksynä ensimmäistä kertaa eurokilpailun liigavaiheessa. 

Konferenssiliigan pelien myötä KuPSin kuluvan kauden ottelumäärä nousee lähes 60:een. KuPS ei ole koskaan aiemmin joutunut samanlaiseen otteluruuhkaan, mutta siitä huolimatta tulokset ovat olleet vähintäänkin vakuuttavia.

Miettinen ei koe otteluruuhkaa itsessään ongelmaksi. Miettinen pelaa ennemmin kuin harjoittelee.

– On se tietenkin kropallekin haastavaa, mutta ei se ole ollut ongelma missään vaiheessa. Itse asiassa mieluummin on koko ajan pelejä kuin se, että olisi vain treenejä ja sitten peli kerran viikossa. Ehkä se on enemmän hankalaa henkisesti kuin fyysisesti, Miettinen summasi.

Honkavaaran ja Wissin pelitavat eivät ole suinkaan kopioita toisistaan, mutta siitä huolimatta KuPS edelleen pääosin dominoi pelitapahtumia Veikkausliigassa pallonhallinnan kautta.

Miettisen mielestä Veikkausliigassa joukkueet pyrkivät hallitsemaan palloa. Miettisen mukaan pelin tempo on mennyt eteenpäin viime vuosina.

– Musta tuntuu, että nykyään monet joukkueet tykkäävät ja tavoittelevat pallonhallintaa. Veikkausliigassakin yritetään mennä nopeampitempoiseen jalkapalloon. Mun mielestä se on mennyt paljon eteenpäin viimeisen viiden vuoden aikana.

KuPS on kohdannut europeleissä muun muassa Midtjyllandin ja Slovan Bratislavan kaltaisia huippujoukkueita. 

Miettisen mielestä europeleissä pelin tempo saattaa nousta korkeammalle kuin Veikkausliigassa, mutta samalla toppari muistuttaa, ettei Veikkausliigan kärkikamppailuissa tempo jää suinkaan matalaksi.

– Kyllä siinä [Veikkausliigan ja europelien välillä] huomaa pienen eron. Toki riippuen siitä, minkälaista jengiä vastaan pelaa. Veikkausliigassakin kärkijoukkueiden pelit mestaruussarjassa ovat temmoltaan todella hyviä. Jos tulee joku tosi kova eurojoukkue vastaan, niin tempo on vähän kovempi.

KuPS joutuu pelaamaan Konferenssiliigan liigavaiheen kotiottelunsa 300 kilometrin päässä Kuopiosta. Pelit pelataan Tammelassa, koska KuPSin kotistadion Väre Areena ei täytä UEFA:n vaatimuksia.

Miettinen myöntää, ettei koko seuran imagon kannalta tärkeiden europelien pelaaminen kaukana kotoa ole suinkaan ideaali tilanne. Päinvastoin.

– Eihän siitä kukaan kuopiolainen voi tykätä. Onhan se aina ärsyttävää, jos joutuu pelaamaan kotipelin jossain muualla. Haluaisin pelata ne Kuopiossa. Kyllähän tämä ärsyttää, että ne pitää siellä pelata, Miettinen viittasi Tammelaan.

Pohjoismaat kiinnostavat

Miettinen on pian vapaa agentti. 

Kuopiolaislähtöisen topparin sopimus kasvattajaseuran kanssa päättyy vuodenvaihteessa. On hyvin mahdollista, että Miettinen jättää KuPSin talven siirtoikkunassa.

Miettinen sanoi, ettei ole toistaiseksi keskustellut KuPSin kanssa jatkosta.

– Kaiken suhteen kaikki on vielä auki. En ole keskustellut sen enempää [KuPSin kanssa], vaan olen keskittynyt peleihin yksi kerrallaan. En ole miettinyt näitä juttuja melkein ollenkaan, Miettinen totesi.

Viime vuosina Veikkausliigan parhaimmistoon kuuluneet pelaajat ovat siirtyneet pääosin muihin Pohjoismaihin. Miettinen ei tähtää mihinkään tiettyyn maahan, mutta nostaa esiin Norjan, Ruotsin ja Tanskan.

– Ei mulla ole mitään tiettyä [sarjaa], mihin oikeasti haluaisin päästä. Jos hyvä seura löytyy, niin sinne. Hyväksi stepiksi luettelisin Pohjoismaat, kuten Norjan, Ruotsin ja Tanskan. Ne voisivat olla hyviä steppejä seuraavan siirtoikkunan aikana.

Miettinen on aiemminkin pelannut ulkomailla. 

Miettinen lähti KuPSista lainalle italialaisseura Sampdorian organisaatioon elokuussa 2022. 

Miettinen urakoi tuolloin suuria minuutteja Sampdorian Primavera-joukkueessa. Toppari palasi kauden jälkeen KuPSiin ja nousi nopeasti joukkueen luottopelaajaksi.

Vuosi Sampdoriassa kasvatti Miettistä etenkin pelaajana, mutta etenkin ihmisenä.

– Se oli tosi hyvä reissu. Lähdin sinne juuri 18 vuotta täyttäneenä. Tietenkin pelaaminenkin kehittyi, mutta enemmän nostan esiin henkisen puolen. Asuin vielä Suomessa porukoiden luona ja sitten lähdin sinne yksin asumaan. Siellä kasvoi lapsesta aikuiseksi ja kehityin henkisesti. 

– Kun tulin takaisin Suomeen, niin pelit alkoivat kulkemaan erittäin hyvin ja tuli läpimurtokin Veikkausliigassa.

• Haastattelu: Otto Ruoppi haluaa KuPSille uuden kotistadionin – ”Tähän pitäisi oikeasti herätä”

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA