Ilves nimitti uuden päävalmentajan Joonas Rantasen tilalle

Ilves on nimittänyt Joni Lehtosen Veikkausliiga-joukkueensa päävalmentajaksi kahden vuoden sopimuksella.

Sunnuntaina kerrottiin, että kahdella viime kaudella Ilvestä luotsannut Joonas Rantanen siirtyy HJK:n puikkoihin ”merkittävää” siirtokorvausta vastaan.

Lehtonen, 52, nousee Rantasen tilalle Ilveksen apuvalmentajan roolista, jossa hän oli ollut vuodesta 2021 alkaen. Toissa vuonna Lehtonen toimi lyhyesti Veikkausliiga-joukkueen päävalmentajana Toni Kallion potkujen myötä ja johdatti tamperelaiset Suomen Cupin voittoon.

– Toivotamme Joni Lehtosen tervetulleeksi takaisin Ilveksen päävalmentajan rooliin. Uskomme, että hän on paras henkilö johtamaan sen työn kehittämistä eteenpäin, mitä valmennusryhmämme on tehnyt viime vuosina. Jonilla on takana pitkä historia Ilveksessä, ja arvostamme hänen ahkeruuttaan ja uskollisuuttaan seuraamme kohtaan, kommentoi Ilveksen toimitusjohtaja Risto Niklas-Salminen.

– Joni Lehtonen on paras ja loogisin valinta Ilveksen uudeksi päävalmentajaksi. Hän on ollut vahvasti mukana rakentamassa toimintaympäristöämme sekä kehittämässä pelillistä prosessiamme. Tämän lisäksi hän ehti jo lyhyellä Ilveksen päävalmentajajaksollaan syksyllä 2023 osoittamaan vahvaa johtajuuttaan ja osaamistaan kääntämällä Ilveksen tuloksellisen kurssin Veikkausliigassa sekä tuomalla seuralle erittäin arvokkaan Suomen Cup -voiton, sanoo urheilutoimenjohtaja Miika Takkula.

– Olemme organisaationa huomioineet jo aiempiakin valmennustiimejämme rakentaessamme, että meiltä on löydyttävä tarvittavaa osaamista ja jatkuvuutta ensisijaisesti organisaatiomme sisältä, mikäli yllättäviä henkilövaihdoksia tapahtuu. Uskon, että Jonin johdolla tulemme näkemään vahvaa jatkuvuutta edustusjoukkueemme toimintaympäristöä koskevien päävalintojen äärellä.