Haastattelu: FC Lahden Tòfol Montiel viihtyy Suomessa – läpäisi harjoituskauden – ”Se tuntuu todella, todella pitkältä”

Tòfol Montiel, 25, aloittaa ensimmäisen kautensa Veikkausliigassa.

Monipuolisena hyökkäyspään pelaajana tunnettu Montiel siirtyi kesken viime kauden FC Lahteen. 

FC Lahti teki viime kesän lopussa loppukauden mittaisen sopimuksen Montielin kanssa, ja espanjalaispelaaja nousi välittömästi suureen rooliin Gonçalo Pereiran alaisuudessa. 

Pereira istutti Montielin hyökkäävän keskikenttäpelaajan paikalle, ja Montiel vastasi huutoon, sillä yhdeksään sarjaotteluun syntyi kolme maalia. 

Montiel oli nostamassa FC Lahtea takaisin Veikkausliigaan ja osapuolet ilmoittivat kauden jälkeen tehneensä yksivuotisen jatkosopimuksen.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Montielia torstaina. 

Urallaan Serie A -seura Fiorentinan edustusjoukkueessa muutamia otteluita pelannut Montiel kertoi haastattelussa muun muassa FC Lahden pelitavasta, alkavaksi kaudeksi rakennetusta joukkueesta ja harjoituskaudestaan.

Montiel jäi viime kaudella pienelle vastuulle Unkarin pääsarjassa ja siirtyi lopulta vapaana agenttina Suomeen.

– Sopimukseni päättyi Unkarissa. Puolisentoista kuukautta myöhemmin kuulin FC Lahden kiinnostuksesta. Puhuin puhelimitse Gonçalon kanssa ja sen jälkeen minulle oli varsin selvää, että haluaisin tulla tänne. Se oli lopulta helppo päätös.

– Gonçalo avasi minulle joukkueensa pelitapaa, ja olin todella kiinnostunut siitä, koska haluan päästä eteenpäin urallani. Olimme samaa mieltä, että pelitapa sopisi minulle. Pidän siitä, miten Gonçalo valmistaa joukkueensa peleihin. 

– Olen iloinen siitä, miten läheinen hän on pelaajiensa kanssa. Gonçalo kertoi minulle FC Lahden joukkuehengestä, ja lopulta löysinkin täältä ison perheen. Minut otettiin loistavasti vastaan, Montiel kiitteli.

Montiel on viihtynyt uudessa kotikaupungissaan.

– En tiennyt juuri mitään Suomesta, ja kaikki tuli eteeni todella nopeasti, mutta olen asunut käytännössä jo 18-vuotiaasta lähtien ulkomailla. Olen asunut monissa maissa, ja siksi sopeutuminen ei ollut minulle ongelma. On ollut helppoa päästä kaikkeen sisään, Montiel viittasi sopeutumiseensa.

– Asun täällä yhdessä tyttöystäväni kanssa ja olemme käyneet muutaman kerran Helsingissä, mutta vietämme pääosin aikaamme Lahdessa, koska täällä kaikki on niin rauhallista. Täällä kaikki on hyvin, ja se on kaikista tärkeintä.

Kun Montiel saapui Lahteen, oli joukkueella vain yksi tavoite. Ohittaa TPS Ykkösliigan sarjataulukossa ja nousta suoraan takaisin Veikkausliigaan. Se toteutui.

– Osasin kuvitella, että niin tulisi tapahtumaankin. Se oli tavoitteemme ja olin keskustellut Gonçalon kanssa siitä ennen siirtoani. Nousu oli koko joukkueen tavoite ja lopulta toteutimme sen. 

– Minulle kaikki tuntui todella helpolta, ja tunsin päävalmentajan, hänen staffinsa ja koko joukkueen luottamuksen. Asiat menivät juuri niin kuin olimme suunnitelleet.

Pereira teki viime kaudella vakuuttavaa työtä FC Lahden peräsimessä. FC Lahti oli koko sarjan tasaisin joukkue, osoitti venymiskykyä vaikeilla hetkillä ja ansaitsi nousunsa Veikkausliigaan.

Montiel on vaikuttunut siitä, miten Pereira johtaa joukkuettaan.

– Gonçalo tietää täydellisesti, mitä hän haluaa joukkueeltaan. Hän tietää, miten joukkueen pitää pelata. Mielestäni on todella tärkeää, että joukkueella on oma identiteettinsä. Silloin pelaaminen ei riipu siitä, keiden kanssa pelaat. Kun sinulla on oma identiteetti, on silloin helpointa pärjätä. 

– Kuten sanoin, hänellä on todella selvät ideat kaikesta. Gonçalo johtaa joukkuettaan hyvällä tavalla ja olemme kaikki tyytyväisiä häneen.

”Suomessa harjoituskausi tuntuu todella, todella pitkältä”

FC Lahti päästi viime kaudella jopa kolmanneksen vähemmän maaleja kuin karsintojen kautta Veikkausliigaan noussut TPS. 

FC Lahtea pidettiin viime kaudella varsin puolustusvoittoisena joukkueena, joka ei ottanut liikaa riskejä pallon kanssa, ja panosti nimenomaan huippulaadukkaaseen puolustuspelaamiseen.

Montiel kokee, ettei FC Lahden peli suinkaan perustunut vain puolustamiseen.

– Viime kaudella osoitimme olevamme puolustuksellisesti todella vahvoja ja päästimme vähiten maaleja koko Ykkösliigassa. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, että olisimme puolustava joukkue. 

– Toki puolustimme hyvin, mutta ideamme on olla protagonisteja, hallita pelejä ja lähteä voittamaan niitä. Sanotaan niin, ettemme tyytyneet vain pisteeseen. 

– Se on tavoitteemme tälläkin kaudella. Meillä on todella hyvä joukkue. Olemme hankkineet hyviä pelaajia. Tuemme toisiamme ja pyrimme sijoittumaan mahdollisimman korkealle sarjassa.

Montiel on FC Lahden tapaan uudenlaisen haasteen edessä pelatessaan Veikkausliigassa.

– Jos totta puhutaan, niin en ole nähnyt paljoakaan Veikkausliiga-pelejä, mutta luonnollisesti pelin tempo ja laatu tulee nousemaan. Se tulee olemaan jotain täysin erilaista, koska Veikkausliigassa on todella hyviä joukkueita ja pelaajia. Liigasta löytyy laatua ja maajoukkuepelaajiakin. 

– Olemme kuitenkin valmiina haasteeseen. Teemme kovasti töitä ja yritämme ymmärtää valmentajan ideaa tätä kautta varten. Harjoituskautemme on sujunut todella hyvin ja olemme tyytyväisiä siihen, Montiel vakuutti.

Montiel on pelannut valtaosan urastaan laitahyökkääjänä – niin vasemmalla kuin oikeallakin – mutta FC Lahdessa pelipaikka on löytynyt talvellakin keskemmältä. Montiel pelasi harjoituskaudella suuria minuutteja hyökkäävänä keskikenttäpelaajana.

Montiel pelasi ennen loukkaantumistaan kolmesti avauskokoonpanossa Liigacupissa.

– En tiennytkään koko Liigacupista. Kyse on lähinnä kauteen valmistavasta kilpailusta, mutta lähdimme voittamaan jokaista peliä päästäksemme mahdollisimman pitkälle. Ikävä kyllä se ei onnistunut, mutta tuloksista huolimatta meillä on todella hyvät fiilikset siitä, miten harjoituskausi on sujunut. 

– Pyrimme jatkuvasti toteuttamaan paremmin valmentajan ideoita ja mielestäni olemme kehittyneet viikosta toiseen. Olemme tehneet fyysisellä puolella paljon töitä ja koen sen nousevan isoon arvoon kauden mittaan. 

– Joukkueeseen on hankittu paljon pelaajia ja harjoituskauden ideana on ollut tutustua hyvin jokaiseen uuteen pelaajaamme ja sopeutua mahdollisimman nopeasti.

Urallaan kotimaansa Espanjan lisäksi Italiassa, Unkarissa ja Portugalissa pelannut Montiel on tottunut selvästi lyhyempään harjoituskauteen. Suomessa eteen asettui monen kuukauden harjoituskausi.

– Esimerkiksi Espanjassa ja Italiassa harjoituskausi on todella paljon lyhyempi. Puhumme kuudesta viikosta. 

– Jos totta puhutaan, niin täällä Suomessa harjoituskausi tuntuu todella, todella pitkältä. Kylmyys, talvi ja lumi saavat sen tuntumaan vielä pidemmältä. Liigacup teki siitä vähän helpompaa, koska haluat kilpailla ja voittaa. 

– Emme ole joutuneet pelaamaan vain harjoituspelejä ja se auttaa aika paljon ylittämään nämä pitkät kolme kuukautta, Montiel muistutti.

Montiel loukkaantui helmikuussa, mutta on sittemmin palannut FC Lahden joukkueharjoituksiin ja on pelikunnossa ensi viikon sarja-avauksessa.

– Siinä oli huonoa tuuria. Nyt minusta tuntuu jo aika hyvältä. Se oli epäonnekas tilanne kesken pelin, kun vastustaja kaatui jalkani päälle ja olin lopulta kuukauden loukkaantuneena. Olen jo palannut harjoituksiin ja olen valmentajan käytettävissä. Haluan tuoda jotain lisää joukkueelle ja olla suuressa roolissa.

Montiel antaa paljon painoarvoa joukkueen sisäiselle kilpailutilanteelle

FC Lahden joukkueessa on nähty viime kauden jälkeen luonnollisesti suuria muutoksia. 

FC Lahti on rakentanut sarjanousijaksi hyvin mielenkiintoisen ja potentiaalisen joukkueen, jolla ei pitäisi lähtökohtaisesti olla mitään huolta putoamisen suhteen.

Montiel pitää joukkuetta laadukkaana. Montiel muistuttaa, että joukkueen on luotava itselleen hyvin suurin kilpailutilanne, jotta pelaajat puskevat toisiaan eteenpäin kauden mittaan.

– Mielestäni kaikki uudet pelaajat ovat sopeutuneet hyvin joukkueeseen. Juuri niin kuin minäkin sopeuduin viime vuonna. Meillä on todella yhtenäinen ryhmä, ja se nousee tärkeään asemaan siinä, kun yritämme pelata hyvän kauden. 

– Kun puhutaan itse jalkapallosta, niin mielestäni meillä on paljon laatua. Jokaisen pelaajan on oltava parhaassa iskussaan päästäkseen avaukseen. Tavoitteemme on se, ettei valmentajan olisi helppoa päättää avauskokoonpanoaan. Jos onnistumme siinä, hyödyttää se kaikista eniten FC Lahtea.

Montiel haluaa saada alkavalla kaudella itselleen suurin roolin Pereiran alaisuudessa. 

– Kaikista tärkeintä on se, että pystyn auttamaan joukkuetta. Tavoitteeni on myös urani kannalta auttaa joukkuetta mahdollisimman suuressa roolissa. Pyritään siihen, että kausi sujuu kollektiivisesti hyvin, koska jos olemme kollektiivina hyviä, vie se jokaista yksilöä eteenpäin. 

– Tavoittelemme maksimaalista suoritusta ja unelmoimme mahdollisimman hyvästä sijasta. Kaikki alkaa ensi viikolla ensimmäisestä pelistä, ja siitä on luvassa todella vaikea peli. Lähdemme kauteen peli kerrallaan, Montiel vakuutti.

Montiel on La Liga -seura Mallorcan kasvatti. 

Montiel pelasi useamman vuoden Mallorcan akatemiassa ennen kuin Fiorentina hankki hänet kahdella miljoonalla eurolla riveihinsä.

Montielin mukaan Suomessa pelataan selvästi fyysisempää jalkapalloa kuin Espanjassa.

– Espanjassa pelataan paljon enemmän kombinaatioihin perustuvaa jalkapalloa. Siellä peli ei ole niin fyysistä, vaikka nykyään tarvitset sitä missä tahansa sarjassa. Espanjassa mennään enemmän päästä päähän, kentällä on enemmän tilaa ja pelit ratkeavat monesti erikoistilanteisiin.

FC Lahden kausi potkaistaan käyntiin lauantaina 4. huhtikuuta, kun se kohtaa vieraskentällä Jaron.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA