Haastattelu: Elias Mastokangas ei harkinnut jättävänsä SJK:ta haastavan kauden jälkeen

Elias Mastokangas, 25, aloittaa toisen kautensa SJK:ssa.

Laitahyökkääjä siirtyi viime kaudeksi Seinäjoelle. 

Mastokangas jäi varsin pienelle peliajalle Stevie Grieven alaisuudessa SJK:ssa. Mastokangas kellotti kauden mittaan noin 900 peliminuuttia Veikkausliigassa, pääsi seitsemän kertaa joukkueen avauskokoonpanoon ja iski neljä liigamaalia.

Grieve peluutti Mastokangasta pitkälti laitahyökkääjänä, vaikka Grieven SJK:ssa hyökkäyspään pelaajilla ei ollutkaan kiveen hakattuja pelipaikkoja.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Mastokangasta ennen lauantain sarja-avausta.

Mastokangas kertoi haastattelussa muun muassa Grievestä, viime kaudestaan, SJK:n valmentajanvaihdoksesta ja siitä, miten joukkueen pelaaminen tulee muuttumaan uudessa valmennuksessa.

SJK sijoittui viime kaudella lopulta neljänneksi Veikkausliigassa, ja jäi siten ulos europeleistä, vaikka taisteli vielä mestaruudestakin loppukaudella. 

Mastokangas on tyytyväinen siihen, millaista jalkapalloa joukkue pelasi, mutta myönsi, että tavoite jäi lopulta saavuttamatta.

– Meitä epäiltiin ennen kautta niin kuin SJK:ta yleensäkin epäillään. Menimme yli niiden odotusten, mutta jäimme vähän omista odotuksistamme. Jäi pienestä kiinni, että olisimme saaneet europaikan. Pelattiin mielestäni hyvää fudista. 

– Kaudessa oli yksi huono vaihe. Jos olisimme saaneet siitä pari pistettä enemmän, niin olisimme voineet saada europaikan. Mielestäni kausi oli ihan positiivinen. Tuli suurelta osaa jengiä paljon onnistumisia, Mastokangas totesi.

Mastokangas olisi halunnut saada isompia minuutteja Grieven alaisuudessa, mutta kokee pelanneensa hyvin päästessään kentälle.

– Mulla oli kovemmat odotukset peliajan suhteen. Tiesin, että kilpailu on kovaa, ja olisin totta kai halunnut pelata enemmän. Pidin pelitavastamme ja henkilökohtaisesti se sopi mulle. Tuntui, että meni ihan hyvin, kun pääsin pelaamaan. 

– Oli vähän ristiriitaista. Olisin voinut pelata enemmän, mutta sen, mitä pelasin, niin meni ihan hyvin. Urheilijana haluat vetää aina vielä paremmin, eikä mihinkään voi oikein tyytyä.

– Olen monesti ollut siinä asemassa, ettei tule niin paljon minuutteja. Olen joutunut taistelemaan peliajasta. Luotan omaan tekemiseen ja mulla on aina ollut hyvä itseluottamus. 

– Totta kai sitä haluaa pelata jokaisen minuutin. Uskon, ettei kukaan halua koskaan istua penkillä. Annoin aina kaikkeni päästessäni pelaamaan, eikä se jäänyt siitä kiinni. Meillä oli kova kilpailu pelipaikoista ja joukkueessa oli tosi hyviä pelaajia. Heille on nostettava hattua, ja tulostahan tuli.

Mastokangas ei harkinnut maisemanvaihdosta viime kauden jälkeen

Grieven SJK ihastutti viime kaudella Veikkausliigassa. 

SJK otti jatkuvasti riskejä pallollisessa vaiheessa ja pyrki järjestämään maalijuhlat kentällä. Vain HJK teki viime kaudella SJK:ta enemmän maaleja Veikkausliigassa.

Mastokankaalla on vain positiivista sanottavaa Grievestä. Mastokangas kokee Grieven pelitavan sopineen loistavasti hänen vahvuuksiinsa.

– Stevie oli loistava valmentaja ja hänen pelitapansa sopi minulle tosi hyvin aina, kun pääsin pelaamaan. Se sopi kuin nenä päähän. 

– Se on sellaista kaaosfudista ja itse olen aika dynaaminen pelaaja. Juoksen siellä sun täällä. Entisissä seuroissa on ollut aika staattinen pelipaikka, mutta [Grieven alaisuudessa] sai aika vapaasti liikkua. 

– Tuollaista kaaosfudista ei ole aiemmin Suomessa nähty. Suomessa on pelattu aika taktista ja varovaista jalkapalloa. Pidetään huoli siitä, että oma pää pysyy puhtaana. Steviellä oli päinvastainen tapa. Kunhan tehdään enemmän maaleja kuin vastustaja, niin se riittää. 

– Hän ei halua olla katsomossa seuraamassa maalitonta peliä, jossa ei tapahdu mitään. Stevie haluaa jengin nauttivan hänen fudiksestaan, ja sitä se parhaimmillaan oli.

SJK päästi viime kaudella Veikkausliigassa yli 50 maalia. Se johtui hyvin kunnianhimoisesta pelitavasta. 

Mastokangas muistuttaa, ettei puolustuspelaaminen ollut suoranaisesti joukkueen ykkösprioriteetti.

– Puolustukseen voisi ehkä vähän enemmän keskittyä. Kun mennään täysillä eteenpäin, niin pallo voikin tulla kahta kovemmin takaisin, ja silloin meillä ei ole siellä [alhaalla] niin paljon pelaajia. Siksi peleissä tulikin todella paljon maaleja. Meillä oli juuri sellaiset pelaajat, mitä tuo pelitapa vaati.

Grieve lähti viime kauden jälkeen Superettan-seura Helsingborgin päävalmentajaksi. SJK palkkasi sittemmin Jarkko Wissin uudeksi päävalmentajakseen. 

Mastokankaan mukaan jo alusta saakka oli selvää, ettei hän tulisi lähtemään SJK:sta.

– Kun Jallu tuli koutsiksi, niin ei siinä ollut mitään epäselvyyksiä. Mulla oli se mentaliteetti, että tänne jäädään taistelemaan pelipaikasta. Tiesin, ettei mitään tule ilmaiseksi. Pitää toimittaa. 

– Seinäjoki on juuri se paikka, missä haluan olla tässä vaiheessa uraani. Totta kai tavoittelen vielä ulkomaita, mutta mielestäni tämä ympäristö tukee sitä, mitä tulin täältä futikselta hakemaan, Mastokangas vakuutti.

Wiss johdatti viime kaudella KuPSin Veikkausliigan mestariksi. 

Wissin KuPS pelasi astetta suoraviivaisempaa jalkapalloa ja luotti varsinkin huippulaadukkaaseen puolustuspelaamiseen.

Mastokankaan mukaan SJK on keskittynyt uudessa valmennuksessa nimenomaan puolustuspelaamisen kehittämiseen. 

– Pelaaminen on tarkempaa puolustussuuntaan. Olemme käyneet paljon eri blokeissa puolustamista läpi. Nyt pelaaminen on taktisempaa. Stevien kanssa oli kaaosta ja nyt vähän käydään läpi, missä pelaajien pitää olla, ja mitä teemme joukkueena.

– Olen itse digannut tästä todella paljon. Meillä on erityyppisiä laitahyökkääjiä ja kentälle päästessäni olen saanut pyöriä taskuissa. 

– Siellä pääsen toteuttamaan vahvuuksiani ja toistaiseksi olemme pelanneet hyvin Eetu Mömmön kanssa. Hän on ollut laidassa ja olen päässyt auttamaan keskustaan. Meillä on hyviä pelaajia ympärillämme ja sekin on helpottanut paljon omaa pelaamistani, Mastokangas avasi.

Alkavalla kaudella SJK pelaa selvästi tarkempaa ja astetta riskittömämpää jalkapalloa kuin aiemmin. Pelitavassa nähdään melkoinen muutos, ja siihen sopeutuminen voi viedä aikansa. 

Mastokankaan mukaan joukkue on viime aikoina sisäistänyt paremmin uudet ideat.

– Vaikka preseasonilla tulokset eivät olleet sellaisia, mitä meidän olisi pitänyt tuottaa, niin jengi on ollut positiivisin mielin. Olemme saaneet ajettua pelisysteemiä sisään ja sitä kautta päivä päivältä meistä on tullut yhtenäisempiä. Olemme päässeet pelitapaan enemmän sisään.

• Veikkausliigaennakko 2026: Jarkko Wissin SJK taistelee paikasta ylemmässä loppusarjassa

Mastokangas tähtää tehokkaaseen kauteen

SJK:n harjoituskausi oli vaikea. 

Liigacup meni penkin alle, ja SJK nappasi viidestä ottelusta vain yhden voiton ja hävisi neljästi. Mukaan mahtui ruma 0-6-tappio VPS:lle. 

Mastokankaan mukaan joukkue on kehittynyt viime viikkoina varsinkin kommunikoinnissa. Se näkyy puolustuspelaamisessakin.

– Ei ole ollut missään nimessä sellaisia tuloksia, mitä SJK:n kaltaiselta joukkueelta vaaditaan. Silti voimme olla tyytyväisiä siihen, miten olemme pelanneet. Se vie oman aikansa, että koko jengi pääsee siihen [pelitapaan] kiinni. 

– Jengi on ruvennut tutustumaan toisiinsa enemmän ja enemmän, ja musta tuntuu, että on tullut enemmän puhetta. Kommunikointi on ollut paljon helpompaa. Se on auttanut. 

– Esimerkiksi VPS-ottelussa tuntui, ettei mikään onnistunut ja jokainen oli siellä sun täällä. Siitä puuttui kommunikaatio. Veikkaan, että se oli siihen kohtaan hyvä herätys ja olemme ottaneet siitä opiksi. 

– Sen jälkeen emme olekaan päästäneet paljoakaan maaleja. Puolustuspelimme on kehittynyt massiivisesti. Nyt se on sillä tasolla, millä sen kuuluukin olla, Mastokangas totesi.

Valmentajanvaihdos ei ole ainoa SJK:ssa nähty muutos, sillä useampi viime kauden luottopelaaja on vaihtanut maisemaa. SJK on vahvistanut joukkuettaan pitkälti nuorilla ja läpimurtoaan etsivillä pelaajilla.

Mastokangas kokee, että SJK:lla on muutoksista huolimatta tälläkin kaudella kasassa laadukas joukkue.

– Jengi on pelannut hyvin ja päässyt urallaan eteenpäin. Kuten olemme nähneet, niin Akatemiasta voi hyvin nousta, kun polkumme on tehty juuri sellaiseksi, että jos vedät hyvin, voit päästä eteenpäin. 

– Joukkueesta on lähtenyt hyviä pelaajia ja sitä kautta on tilaa seuraaville pelaajille. Meillä on jokainen pelipaikka huomioiden iskukykyinen joukkue tälle kaudelle. Meille on tullut uutta nuorta verta. Joukkue on pysynyt aika nuorena, kuten viime kaudellakin.

Wissin myötä SJK on alkavalla kaudella lähtökohtaisesti astetta puolustavampi joukkue, mutta Mastokangas pitää pallollista pelaamista edelleen joukkueen suurimpana vahvuutena.

– Meillä on hyviä pallollisia pelaajia, jotka pystyvät pelaamaan nopeasti pienessä tilassa. Laidoilta löytyy nopeita kavereita, joiden avulla pääsemme vastahyökkäyksiin. Puolustuksesta löytyy isoja ja vahvoja jätkiä, ja puolustuspelaamisemme on ollut nyt hyvää. Luen senkin vahvuudeksi.

Mastokankaan mukaan SJK tavoittelee alkavalla kaudella europaikkaa. Henkilökohtaiset tavoitteet liittyvät pitkälti tehoihin.

– Haluan jatkaa siitä, mihin jäin viime kaudella. Pitää tulla tehoja ja tulosta. Yhdellä Haka-kaudellani pelasin hyvin, muttei tullut tehoja ja se jäi vähän piippuun. Nyt on saatava tehot ylös ja tuoda [asioita] jengille hyökkäyksessä. Puolustus on tosi iso vahvuus ja jaksan juosta, joten on saatava tehoja aikaiseksi hyökkäyksessä.

• Haastattelu: Oskari Väistö kertoi miten SJK:n pelaaminen muuttuu uudessa valmennuksessa

Mastokangas debytoi Veikkausliigassa kesällä 2017. 

Laitahyökkääjä on pelannut vuosien saatossa FC Interissä, IFK Mariehamnissa, FC Hakassa ja SJK:ssa yhteensä 134 ottelua Veikkausliigassa.

Mastokankaan mukaan Veikkausliiga on mennyt vuosien saatossa eteenpäin.

– Täällä on enemmän ja enemmän teknisiä pelaajia, jos vertaa siihen, mitä Veikkausliigassa on joskus ollut. Sekin nostaa tasoa, kun tänne hankitaan hyviä ulkomaalaispelaajia. Veikkausliiga on aika taktinen sarja. Käydään kaikki tosi yksityiskohtaisesti läpi.

Mastokangas kokee, että Veikkausliigassa peliä voitaisiin viedä astetta fyysisempään suuntaan. Rikkeitä ei tarvitsisi viheltää koko ajan.

– Tempo on mennyt eteenpäin, mutta pelasimme viime harjoituskaudella IK Siriusta vastaan ja silloin huomasin, että tempo oli vielä askeleen korkeammalla. 

– Siellä mentiin tilanteisiin ja annettiin pelata ja mennä kovempaa kaksinkamppailuihin. Siellä huomasin, ettei anneta mitään anteeksi, jos ottaa huonon tatsin. Joko vastustaja ottaa äijän tai pallon.

– Ehkä voisi antaa pelata enemmän. On joitain matseja, joissa pelaaminen on tosi rikkonaista ja tempo loppuu. Voisi antaa pelata enemmän ja se toisi actionia touhuun. Maailmalla mennään kahta kovempaa kaikkiin tilanteisiin.

HJK:n ja SJK:n välinen Veikkausliigan avauskierroksen ottelu käynnistyy Töölössä lauantaina klo 15.00.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA