Takavuosien tehokkain maalintekijä Mestarien liigasta ei enää mahtunut MM-kisoihin

Sébastien Hallerilla ei ole mahdollisuutta pelastaa kauttaan kesän MM-kilpailuissa. Hän on ulkona Norsunluurannikon kokoonpanosta.

Äkkiseltään ajatus Hallerin poisjäännistä olisi tuntunut kolme vuotta sitten hyvin kaukaiselta.

Haller, 31, oli kaudella 2021–22 Mestarien liigan tehokkain maalintekijä. Hän teki Ajaxin paidassa 1,48 maalia jokaista pelaamaansa 90 minuuttia kohti. Yhteensä osumia syntyi 11, ja vain Robert Lewandowski ja Karim Benzema tekivät enemmän.

Hallerin ura koki suuria mullistuksia Borussia Dortmundissa, kun hänellä todettiin kivessyöpä. Syöpähoidot pitivät hänet poissa viheriöiltä heinäkuusta 2022 tammikuuhun 2023. Seuraavalla kaudella 2023–24 riesana oli nilkkavamma, jonka takia hän oli 106 päivää sivussa.

Haller väläytti kuitenkin taitojaan 2024 pelatussa Afrikan-mestaruusturnauksessa, kun hän viimeisteli voittomaalin loppuottelussa Nigeriaa vastaan.

– Ei ole paljoakaan, mitä voisin tehdä asialle. Ne ovat menneitä, mitä olen tehnyt maani eteen. Voin vain tehdä aivan parhaimpani nyt ja teen niin joka päivä, Haller vastasi neljä päivää sitten ESPN:lle kysymykseen MM-kilpailuista.

Päättyneellä kaudella Haller edusti hollantilaisseura FC Utrechtia, mutta hän sai raavittua 32 pelissä kasaan vain yhden maalin.

Kun Utrecht pelasi sunnuntaina europaikkojen finaalissa Ajaxia vastaan, Haller oli Utrechtin ensimmäinen vetäjä rangaistuspotkukisassa. Hän epäonnistui Souffian El Karouanin ohella, ja Ajax eteni Eurooppaan.