Fifan suhmurointi paljastui: Balogun-kohussa tehtiin paha virhe

Hyvin miesten MM-kilpailuissa esiintynyt Folarin Balogun löysi lopulta itsensä tilanteesta, jossa hänestä oli tullut, ehkä tahtomattaankin, turnauksen konna. Amerikkalaishyökkääjä otti jatkopeleissä punaisen kortin, mutta sai jatkaa kisoja keskeytyksettä. Pelikiellolle pantiin vuoden koeaika.

Turnausta järjestävä FIFA ei kummemmin perustellut päätöstä.

Brittiläisen The Times -lehden urheiluosaston esimies Martyn Ziegler kirjoitti sunnuntaina, että FIFAn ratkaisu ei syntynyt asianmukaisessa prosessissa tarkastuksineen ja väittelyineen.

Päätöksen teki yksin Arabiemiirikuntien Mohammad al-Kamali, joka johtaa jalkapallon kattojärjestön kurinpitovaliokuntaa. Keltään muulta ei kysytty asiasta. Komiteassa olisi kuitenkin Al-Kamalin lisäksi 17 muuta jäsentä.

Kyseessä oli MM-historian ensimmäinen kerta, kun pelikielto on peruttu, ja ensimmäinen kerta, kun Al-Kamali teki kurinpitopäätöksen yksin.

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump paljasti heti pelikiellon kumoamisen jälkeen, että hän oli soittanut FIFAn puheenjohtaja Gianni Infantinolle ja pyytänyt tätä tekemään voitavansa tilanteen korjaamiseksi.

Pelikiellon kumoaminen oli loppujen lopuksi laiha lohtu. Yhdysvallat hävisi neljännesvälierissä Belgialle 1–4, eikä Balogun onnistunut maalinteossa.