Veikkausliiga-kausi ovella – tässä ovat sarjan 5 parasta valmentajaa

5. Veikkausliiga-historian toiseksi kokenein päävalmentaja Juha Malinen saa käsiinsä mielenkiintoisen nipun alisuorittaneita taitureita. Toukokuussa 400 pääsarjaottelun rajan saavuttavan Malisen tehtävä on kutitella pelaajiensa potentiaali esiin. 55-vuotiaalle Maliselle RoPS on jo seitsemäs liigaseura ja kenties paluu lähemmäs kotiseutua Pohjois-Suomeen saa Malisestakin parhaan terän esiin. Viime kaudella mies otti vastaan ison haasteen FC Lahdessa kesken kauden, mutta luotsasi joukkueen komeasti putoamistaistelusta jopa mitalikamppailuun.

4. Seitsenkertainen Suomen-mestari Antti Muurinen on Suomen kaikkien aikojen menestynein valmentaja. Pitkän uran HJK:ssa tehnyt Muurinen ei malttanut pysyä poissa sorvin äärestä, vaan lähti rakentamaan MYPA:sta voittavaa joukkuetta. Kunnioitusta pukukopissa ei varmasti tarvitse erikseen anella. Hyvänä nuorten pelaajien kehittäjänä tunnettu Muurinen voi yltää Myllykoskella yllättävänkin komeisiin saavutuksiin. Toive europeleistä fair play-kisan kautta kolkuttelee varmasti Muurisenkin takaraivossa.

3. 45-vuotias Toni Korkeakunnas johdatti MYPA:n kolmen kautensa aikana kelpo sijaluvuille 8, 6 ja 6. Arvostus pelaajien keskuudessa on kiistatonta, mutta suurimmat saavutukset Korkeakunnaksella ovat vielä edessäpäin. Nyt hän saa käsiinsä nimivahvan FC Lahden, jota monet pitävät jopa HJK:n ykköshaastajana. Syksyllä edessä ensimmäiset mitalijuhlat?

2. 60-vuotias Pekka Lyyski on Veikkausliiga-valmentajien ikäpresidentti. Suomen jalkapallovalmentajat ry. valitsi Lyyskin viime vuonna Suomen parhaaksi valmentajaksi. Konkari on ohjannut IFK Mariehamn-laivaa yhtäjaksoisesti jo vuodesta 2002 lähtien. Pidemmällä uralla saman seuran puikoissa voi koko Euroopassa ylpeillä vain kaksi aktiivivalmentajaa: pohjoisirlantisen Portadownin Ronnie McFall (vuodesta 1986) ja Arsenalin Arsene Wenger (1996). Joko syksyllä juhlitaan IFK:n ensimmäistä mitalia?

1. VPS:n käskyttäjä Olli Huttunen valittiin vaasalaisten pronssikauden päätteeksi vuoden liigavalmentajaksi. Takavuosien huippumaalivahti on nostellut mestaruus- ja cup-pystejä useaan otteeseen niin peli- kuin valmennusuransakin aikana ja Vaasassakin rima alkaa nousta jo korkealle. ”Oka” ei kuitenkaan sorru leijumiseen, vaan hoitaa työnsä tyylillä, maltillisen analyyttisesti. Tulokset puhuvat puolestaan.