Tiistain isoin jalkapallouutinen Suomessa oli Riku Riskin jääminen pois miesten maajoukkueen Qatarin leiriltä.
Riski perusteli päätöstään ”eettisillä syillä”. Vuoden 2022 MM-kisaisäntä Qataria on arvosteltu rajusti maan ihmisoikeustilanteen takia, stadioneita on rakennettu orjatyöksi verratuissa olosuhteissa. Eri lähteiden mukaan kisojen rakennustöissä kuolleiden työntekijöiden määrän arvellaan liikkuvan tuhansissa.
Huuhkajien kapteeni Tim Sparv kertoi Iltalehdelle, että arvostaa Riskin päätöstä, mutta sanoi, ettei itse pystyisi samaan.
– Tiesin, että Riku jää pois tästä syystä. Se ei tullut yllätyksenä.
– Kunnioitan hänen päätöstään. Hän on hemmetin älykäs ja viisas mies. Olen ihan samaa mieltä, että täällä Qatarissa on paljon parannettavaa. Kaikki tiedostavat varmasti sen, mutta urheilullisesti tämä on ollut hyvä leiri. Olosuhteet ovat kunnossa. Saadaan A-maaotteluita, joita halutaan.
– Se yhdistelmä on tärkeä meille, vaikka matkakohde voisi tietysti olla parempi.
– Riku on tehnyt päätöksensä, ja kaikki kunnioitamme sitä, mutta minulle on hemmetin vaikea sanoa ”ei” maajoukkueelle, koska se on kohokohta urallani. Minulla on aika keskiverto ura, mutta maajoukkueen edustaminen on ollut minulle aina hemmetin tärkeää. En voisi kieltäytyä sen takia, että mennään Qatariin. Tiedostamme kaikki, mitä täällä tapahtuu.
Sparv pelasi tiistaina Qatarin leirillä 45 minuuttia, kun Suomi kaatoi Ruotsin Eero Markkasen maalilla 1-0. Perjantaina Huuhkajat kohtaa leirillä vielä Viron.