Bayer Leverkusenin taival eurokentillä päättyi maanantaina, kun Internazionale oli Eurooppa-liigan puolivälierässä parempi maalein 2-1. Maalivahti Lukas Hradeckysta jatkopaikka ei jäänyt kiinni, sillä suomalainen oli yleisen mielipiteen mukaan yksi kentän parhaista pelaajista.

Hradeckya on kehuttu runsaasti niin sosiaalisessa mediassa kuin mediassakin, sillä ottihan hän ottelussa monta tärkeää torjuntaa. Kaikkiaan torjuntoja kirjattiin Leverkusen-maalivahdille viisi, mutta jokunen niistä oli sitäkin näyttävämpi ja tärkeämpi. Ilman Hradeckyn onnistumista olisi Inter karannut jo kolmen maalin karkumatkalle juuri ennen 1-2 -kavennusmaaliaan.

Toisella puoliajallakin Hradecky venyi hyviin suorituksiin, ja kaksi kertaa Leverkusenin pelasti rangaistuspotkulta VAR – molemmilla kerroilla täysin perustellusti. Leverkusen ei kuitenkaan saanut koko ottelussa kuin kaksi laukausta kohti maalia, joten hyökkäyspään tehottomuus koitui Werkselfin kohtaloksi.

Ottelun voittomaali syntyi 21. minuutilla, kun Romelu Lukaku voitti rangaistusalueen painissa Leverkuseniin tammikuussa siirtyneen 21-vuotiaan burkinafasolaistopparin Edmond Tapsoban. Hradecky antoi nuorukaiselle täyden synninpäästön tilanteesta.

– Juttelin Tapsoban kanssa. Hänellä oli (Lukakun kanssa) totta kai valtavan suuri tehtävä. Tietysti häntä harmittaa, mutta sellaista muuria vastaan on mahdoton puolustaa. Lukaku teki toisen maalin hienosti, Hradecky totesi pelin jälkeen Kickerin mukaan.

Harmitus oli Hradeckyllakin päällimmäisenä, mutta hän painotti myös vastustajajoukkueen olleen äärimmäisen kova.

– Emme tietenkään tehneet haasteesta helppoa kahden aikaisen takaiskumaalin myötä. Tietysti noin tasokkaalla joukkueella on kokemusta, ja toisella puoliajalla he lisäsivät teatraalisuuttakin peliin. Emme silti päässeet mitenkään puolustusmuurin läpi.

– Yritimme kaikkemme, mutta tänään onni ei ollut myötä.

[readmore from=Hradecky-Lukas]

Leverkusenin kausi on nyt paketissa, ja käteen jäi lopulta vain ”läheltä piti” -suorituksia. Bundesliigassa joukkueen oli tyytyminen viidenteen sijaan, joten ensi kaudella Leverkusen pelaa Mestarien liigan sijaan Eurooppa-liigaa. Saksan Cup-finaalin joukkue hävisi Bayern Münchenille maalein 2-4, ja Eurooppa-liigan pudotuspeleissä tuli lähtö puolivälierävaiheessa.

– Mitään konkreettista ei jäänyt käteen. Saimme runsaasti kokemusta. Sitä ei saa unohtaa, että meillä on kokeneiden pelaajien rinnalla myös paljon nuoria pelaajia, jotka eivät ole vielä pelanneet tällä tasolla, Hradecky muistutti.

– Meidän täytyy koota itsemme nopeasti ja käydä ensi kaudella taas hyökkäykseen. Nyt pidämme muutaman päivän taukoa ja valmistaudumme sitten innolla uuteen Bundesliiga-kauteen.

Uusi bundesliigakausi alkaa 18. syyskuuta. Saksan Cupin ensimmäinen kierros pelataan jo sitä ennen, 11.-14. syyskuuta.

Aiheet Bayer Leverkusen Eurocupit Eurooppa-liiga Hradecky Lukas Suomalaiset ulkomailla Ulkomaat