Haastattelu: Ivan Piñol vaatii TPS:ltä lisää kunnianhimoa – tulevaisuus auki: ”Tämä on minulle ratkaiseva hetki”

TPS on pelannut ennakko-odotuksiin nähden loistavan kauden.

TPS arvioitiin kauden alussa koko Veikkausliigan huonoimmaksi joukkueeksi, joka tulisi hyvin todennäköisesti putoamaan kauden päätteeksi takaisin Ykkösliigaan.

Toisin kävi. Ivan Piñolin valmentama TPS varmisti sarjapaikkansa jo runkosarjan päätöskierroksella IF Gnistanin vieraana. 

Piñolin TPS taisteli loppuun saakka paikasta Veikkausliigan yläloppusarjassa. Se jäi lopulta kahden pisteen päähän, ja TPS on sittemmin pelannut alaloppusarjassa ilman sen suurempia panoksia.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Piñolia tiistaina.

Piñol kertoi haastattelussaan mielipiteensä loppukaudesta, kesän siirtoikkunan tapahtumista ja tulevaisuudestaan TPS:ssä.

– Yleisesti sanotaan, että kausi on ollut hyvä. Tänä vuonna olen nukkunut vähän ja tehnyt paljon töitä. 

– TPS:n konteksti on aina tunnettava ja ymmärrettävä, kun arvioimme tätä kautta. Se on tärkeää. Voitimme kaikkien kunnioituksen. En sanoisi, että vain tulosten vuoksi, vaan siksi, miten olemme saavuttaneet ne. 

– On normaalia, että nyt meillä on vähän ikävät fiilikset, kun emme päässeet kuuden parhaan joukkoon. Ajan kanssa tulemme ymmärtämään sen, mitä saavutimme, Piñol summasi.

TPS pääsi runkosarjan loppuhetkillä tuloksellisesti varsin hyvään iskuun, eikä paikka yläloppusarjassa jäänyt kauas. 

Veikkausliigan sarjajärjestelmän kyseenalaistaneen Piñolin mukaan katse on käännetty jo ensi kauteen.

– Sanoisin, että kausi on ollut varsin hyvä. Gnistan-pelin jälkeen se päättyi. Se haaste oli liian kova. Pelin jälkeen kävimme kovan keskustelun joukkueen kanssa, ja sen jälkeen olemme keskittyneet ensi kauteen. On tärkeää ymmärtää seuran nykyinen tilanne. 

– Pelasimme derbyn 8000 katsojan edessä ja kilpailimme europaikasta. Sitten olimmekin seitsemänsiä [ja jäimme alaloppusarjaan], ja minusta siinä ei ole mitään järkeä. Säännöt ovat kuitenkin tällaiset ja tiesimme ne ennen kauden alkua. Haluan onnitella kuuden joukkoon päässeitä seuroja. Kaikkia valmentaa suomalainen valmentaja, Piñol muistutti.

– Saimme sen, mitä ansaitsimmekin. Niin joukkue kuin minäkin olemme olleet äärirajoilla. Olemme laittaneet kroppamme äärirajoille niin fyysisesti kuin henkisestikin. Olemme päättäneet kauden uupuneina. Saavutimme kuitenkin tavoitteemme. Ei tekosyitä. 

Piñol tiedostaa, ettei nykyinen tilanne ole suinkaan helppo, kun pelattavaa ei ole.

– Taistelimme loppuun saakka. Nyt on minun vastuullani pitää kiinni kunnianhimosta ja motivaatiosta kauden viimeisen pelin viimeiseen minuuttiin saakka, vaikka nykyinen tilanne onkin hankala, Piñol myönsi.

– Olemme olleet koko ajan uskollisia omalle identiteetillemme. Se käynnistyi jo viime kaudella. Runkosarjan viimeisellä kierroksella kolme seuraa taisteli keskenään kuudennesta sijasta. 

– Lisäksi oli viisi joukkuetta, jotka olisivat halunneet olla mukana siinä taistelussa, mutta eivät pystyneet siihen. Muun muassa sellaisia joukkueita, jotka tavoittelivat paikkaa neljän parhaan joukossa. Silti me olimme siinä taistelussa ennen näitä joukkueita. 

Vaikka TPS onkin pelannut odotuksiin nähden hienon kauden, ei Piñol ole täysin tyytyväinen kauteen. Piñol olisi halunnut saavuttaa yläloppusarjapaikan.

– Ymmärrämme seuran kontekstin ja rajoitteet, mutta sitä oli vaikea käsitellä, koska tavoitteeni oli viedä tämä joukkue yläloppusarjaan. Viime kaudella onnistuimme uskomattoman hyvin, ja mielestäni tällä kaudella olemme tehneet työmme. Teimme työmme, mutta emme niin uskomattoman hyvin kuin viime kaudella. 

– Se, mitä on tapahtunut Gnistan-pelin jälkeen, on mielestäni kuin valhetta, joka ikään kuin antaa väärän kuvan tästä kaudesta. Kunnioitamme kuitenkin sarjaa, koska tiesimme säännöt ennen kauden alkua. 

– Kausi olisi ollut uskomaton, jos olisimme päässeet ylempään loppusarjaan. Yleisesti ottaen uskon, että monet joukkueet eivät tule saavuttamaan tavoitteitaan tällä kaudella. TPS sentään saavutti sen. Se ei ollut oma tavoitteeni valmentajana, Piñol muistutti viitaten siihen, etteivät hänen ja seuran tavoitteet kohdanneet.

TPS:llä on ollut viime aikoina vaikeampaa. TPS on ottanut kolmesta alaloppusarjan pelistä yhden tasapelipisteen, eikä ole vielä onnistunut maalinteossa.

– On normaalia, että tässä vaiheessa kautta meillä on ikävät fiilikset, ja viimeaikaiset numerot eivät ole olleet sellaisia, mihin tähtäsimme. En halua käyttää tekosyitä. Kannan vastuuni valmentajana ja minun on valmistettava joukkueeni paremmalla tavalla. Sen eteen teen töitä. 

– Loppujen lopuksi jalkapallossa kyse on pelien voittamisesta. Jalkapallo on peli, joka ratkaistaan molemmissa bokseissa. Olen huomannut siinä eron loppukauden aikana. Minusta maalivahdin ja hyökkääjän pelipaikat ovat avainasemassa Veikkausliigassa. Ne ratkaisevat, oletko sarjassa ylhäällä tai alempana. 

TPS keräsi runkosarjassa 31 pistettä. Se olisi riittänyt viime kaudella helposti yläloppusarjaan.

– Olen tyytyväinen siihen, miten olemme kilpailleet. Voin sanoa, että tämä kausi on ollut äärimmäisen kilpailtu. 

– Viime kaudella Gnistan eteni 28 pisteellä yläloppusarjaan. Meidän numerot tältä kaudelta ovat paremmat kuin Gnistanin viime kauden. Viime kaudella 26 pistettäkin olisi riittänyt paikkaan yläloppusarjassa. Kyse on todella pienistä marginaaleista. Tämä on ollut minulle opettavainen kausi. Olen kehittynyt paljon. 

Piñol koki muiden seurojen vahvistaneen paremmin joukkueitaan kesällä

TPS on kärsinyt kauden mittaan loukkaantumisista. 

Ykköskärki Theodoros Tsirigotis loukkaantui toukokuussa, eikä pelannut sen jälkeen peliäkään joukkueessa. Tsirigotisin laina päättyi heinä-elokuun vaihteessa, ja hyökkääjä siirtyi sittemmin Kreikan kakkostasolle. 

Avauskokoonpanon vasen puolustaja Tobias Karkulowski loukkaantui heinäkuussa, eikä häntä ole sittemmin nähty pelikentillä. Piñolin luottopelaajaksi noussut Eetu Turkki loukkaantui niin ikään heinäkuussa ja on pelannut sen jälkeen vain 30 minuuttia Veikkausliigassa.

Piñol ei ollut järin tyytyväinen TPS:n kesän siirtoikkunaan. Piñol halusi taistella europaikoista ja vahvistaa joukkuetta, mutta seura ei ollut samaa mieltä.

– Se oli vaikea tilanne. Mielestäni kaudella oli sellainen hetki, jolloin olisimme selvästi pystyneet taistelemaan paikasta yläloppusarjassa. 

– Olisimme voineet ottaa askeleen eteenpäin. Silloin seura päätti, että sarjapaikan säilyttäminen riitti. Se on täysin ymmärrettävää. Valmentajana ajattelin, että silloin olisi ollut aika vahvistaa joukkuetta ja lähteä täysillä kohti europaikkoja. 

– Emme reagoineet välittömästi. Jatkoimme kilpailemista, mutta tämä oli vähän kuin kauden käännekohta. Muut seurat vahvistivat joukkueitaan onnistuneesti. Se vaikutti minuun henkilökohtaisella tasolla. Sanon sen suoraan. Se on normaalia, Piñol avasi.

– Yritimme löytää pelaajaprofiileja, joilla oli selvä TPS-identiteetti. Nämä olivat pelaajia, jotka hankimme paikkaamaan loukkaantuneita pelaajia. 

– Esimerkiksi Turkki on ollut minulle koskematon pelaaja. Juuri se loukkaantuminen vaikutti kaikista eniten kauteemme. Se vaikutti myös eniten suorittamiseemme. Se loukkaantuminen oli kaikista ratkaisevin. Hän on todella tärkeä pelaaja, joka auttoi meitä paljon, mutta hän oli sivussa kauden tärkeimmillä hetkillä. 

– Mielestäni emme vahvistaneet joukkuettamme tarpeeksi, jotta olisimme voineet taistella paikasta yläloppusarjassa. Palaamme kuitenkin aina samaan asiaan. On tärkeää ymmärtää TPS:n konteksti ja tilanne. 

Piñol on sitä mieltä, että loukkaantumiset vaikuttivat huomattavasti joukkueen suorittamiseen kauden mittaan. 

Samalla Piñol muistuttaa joukkueen tarvitsevan ensi kaudeksi laajemman ringin. Sisäistä kilpailua on oltava enemmän.

– Mielestäni loukkaantumiset vaikuttivat selvästi kauteemme. Joukkue kärsi loukkaantumisista ja ne vaikuttivat meihin. Ne ovat meidän vastuulla. Jokainen joukkue kärsii niistä. Ehkä meidän tilanteessamme ne vaikuttivat enemmän tuloksiimme kuin muilla, eikä tämä ole tekosyy. 

– Meidän vastuullamme on löytää ensi kaudeksi pelaajia, joilla on selvä TPS-identiteetti. Uusien pelaajien on tuotava joukkueeseen kilpailua kaikille paikoille. Se on avainasemassa, jos haluamme olla kilpailukykyisiä. Mielestäni tällä kaudella emme onnistuneet löytämään jokaiselle pelipaikalle kilpailua, Piñol sanoi.

Piñolin tulevaisuus TPS:ssä auki sopimuksesta huolimatta

Piñolin sopimus TPS:n kanssa kattaa vielä ensi kauden. Piñol on saanut ulkomailta kyselyitä ja tiedusteluja nykyisestä tilanteestaan TPS:ssä.

Toistaiseksi ei ole varmaa, jääkö Piñol ensi kaudeksi Turkuun. Piñol kokee, ettei hänen ja TPS:n kunnianhimo ole tällä hetkellä samalla tasolla. 

Piñolin mukaan TPS:n on oltava ensi kaudella selvästi kunnianhimoisempi, jotta hänen olisi järkevää jäädä seuraan. Valmentaja aikoo kunnioittaa voimassa olevaa sopimustaan, mutta vaatii seuralta panostuksia.

– Tällä hetkellä vastuuni on voittaa jäljellä olevat kaksi peliä, olla rakentamassa mahdollisimman kilpailukykyistä joukkuetta ensi kaudelle ja löytää kilpailua kaikille pelipaikoille. 

– Tunnen kannattajien ja seuran todella kunnioittavan minua. Kausi on ollut vaativa, ja mukaan on mahtunut asioita, joita on ollut vaikea käsitellä. Mielestäni kauden mittaan minä ja seura olemme menneet kauemmaksi toisistamme, kun puhutaan kunnianhimosta. Se on fakta. 

– Ei siinä olisikaan järkeä, että kaikki olisi hyvin. On asioita, joita on parannettava. Meidän on otettava jatkossakin seurana askeleita eteenpäin, Piñol tiedosti.

Piñolin mielestä TPS:n on kyettävä ottamaan isoja askeleita eteenpäin ensi kaudeksi.

– Tämä on minulle ratkaiseva hetki. Haluan olla rohkea ja tehdä päätöksiä. Olemme tehneet paljon asioita oikein, mutta myös väärin. Sekin on sanottava. Meidän on oltava kriittisiä. On asioita, joita on ehdottomasti muutettava. Puhun asioista, jotka ovat valmentajalle sellaisia, joista ei voi neuvotella. 

– Tilanteeni on sellainen, että luonnollisesti kunnioitan voimassa olevaa sopimustani. Olen kiitollinen seuralle saamastani mahdollisuudesta. 

– Lisäksi olen hyvin kiitollinen kannattajillemme. Se, mitä olemme kokeneet tällä kaudella yhdessä… Monikaan seura tässä sarjassa ei koe sitä. Meillä on uskomaton yhteys. Olemme luoneet kannattajien kanssa unohtumattomia tunteita kotikentällämme.

– Tällä hetkellä tilanteeni on epäselvä. Jos ensi kauden tavoitteemme ei ole päästä yläloppusarjaan, ei olisi mitään järkeä jäädä tänne. Minun on oltava suora ja rehellinen tämän suhteen, Piñol paalutti.

– Tavoitteemme oli luoda pitkäjänteinen projekti, vakauttaa seuran asema Veikkausliigassa ja taistella jopa yläloppusarjapaikasta. 

– Tällä hetkellä tilanne on epäselvä, koska meidän on otettava askeleita eteenpäin. Kyse on suuresta seurasta ja minun on tiedettävä, että minun ja seuran kunnianhimo menevät eteenpäin käsi kädessä.

– Nyt keskityn voittamaan loput pelit ja valmistelemaan ensi kautta, jotta pystyisimme jatkossakin kilpailemaan mahdollisimman hyvin.

Piñolin mukaan osapuolten välinen tilanne ratkeaa seuraavien viikkojen aikana.

– Teemme töitä tämän eteen. Suhteeni Kasper Hämäläisen kanssa ei ole muuttunut. Olemme keskittyneet ensi kauteen heti Gnistan-pelin jälkeen. Meidän on puhuttava tästä [tilanteestani] enemmän, koska vielä ei ole selvää, mihin suuntaan seura aikoo lähteä. Pian tiedämme sen. 

– On normaalia, että tällaisen kauden jälkeen katsomme tulevaisuutta kunnianhimoisesti. Kasper keskittää täyden fokuksensa ja energiansa TPS:lle. Olen todella iloinen voidessani tehdä hänen kanssaan töitä. 

– Katsotaan, mihin seura tähtää ensi kaudella. Sen jälkeen on helpompaa suunnitella tulevaisuutta. Olen hyvin kunnianhimoinen valmentaja. Olen ollut ja olen edelleen hyvin iloinen tässä seurassa, mutta meidän on oltava seuran kanssa samaa mieltä siitä, että menemme samaan suuntaan. 

– Tällä kaudella on ollut hetkiä, jolloin olemme menneet eri suuntiin. Löydämme tähän varmasti ratkaisun. Meidän on oltava kunnianhimoisia ja rohkeita. On tehtävä päätöksiä. Pian on oikea hetki siihen, Piñol paljasti.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA