Ei voittoja ilman Lukas Hradeckya – Syöksyykö Bayer Leverkusen jopa ulos europaikoilta?

Ei vire ennen Lukas Hradeckyn loukkaantumistakaan kummoinen ollut, mutta kaatui 3,5 viikon sisällä sentään Eintracht Frankfurt, Borussia Dortmund ja VfB Stuttgart – vaikka näiden voittojen sekaan myös neljä tappiotakin mahtui. Sen jälkeen, kun Huuhkajien ykkösvahti kuitenkin loukkaantui 13. helmikuuta pelatussa ottelussa Mainzia vastaan, on Bayer Leverkusen ajautunut syöksykierteeseen. Kun Hradecky tuli Mainz-pelissä puoliajalla vaihtoon, johti Werkself peliä vielä 1-0. Tuloksena oli kuitenkin 2-2-tasapeli Mainzin tehtyä aivan loppuhetkillä kaksi maalia korvaaja Niklas Lombin selän taakse. Sittemmin meno on vain synkentynyt. Eurooppa-liigan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Young Boys Bern voitti molemmat osaottelut – maalein 4-3 ja 2-0 – ja pudotti euromenestystä himoinneen Leverkusenin jatkosta. Välissä Leverkusen jäi 1-1-tasapeliin Augsburgin vieraana Lombin mokattua jo ensiminuuteilla pahemman kerran. Kurssi ei kääntynyt tänä sunnuntainakaan, kun Bundesliigan keskikastin Freiburg haki BayArenalta 2-1-vierasvoiton. Ottelu oli epäonninen Leverkusenille muutenkin, sillä puolustaja Timothy Fosu-Mensah loukkasi avausjakson lopulla pahannäköisesti polveaan. Leverkusenin valmentaja Peter Bosz oli saanut Niklas Lombin epävarmoista otteista tarpeekseen, sillä Hradeckyn poissaollessa maalille asteli nyt 22-vuotias Florian Grill. Ottelu oli Saksan alle 21-vuotiaiden maajoukkuevahdille debyytti Bundesliigassa. Grill joutui kuitenkin antautumaan kahdesti, kun Freiburgin Ermedin Demirovic ja Lucas Holer panivat pallon maaliin. Leverkusenin kavennuksen viimeisteli Leon Bailey. Kun kautta on pelaamatta 11 kierrosta, on Leverkusen Bundesliigassa sijalla kuusi. Se oikeuttaa paikkaan ensi kaudella ohjelmaan tulevassa Konferenssi-liigassa. Bundesliiga on Leverkusenin ainoa tie europeleihin, sillä Eurooppa-liigasta ja Saksan Cupista se on jo pudonnut. [readmore from=Bayer-Leverkusen] Viimeisessä paikassa Bundesliigaan on kiinni neljäntenä oleva Eintracht Frankfurt, jolla on viisi pistettä Leverkusenia enemmän. Dortmund on kaksi pistettä edelle. Taaksekin pitää kuikuilla, sillä viiden pisteen sisällä on neljä takaa-ajajaa: Union Berlin, Freiburg, Borussia Mönchengladbach ja VfB Stuttgart. Ennen maaliskuun maaottelutaukoa Leverkusen kohtaa vielä Mönchengladbachin, Arminia Bielefeldin ja Hertha Berlinin. Sen jälkeen, huhtikuun alussa, Lukas Hradecky palannee takaisin maalin suulle. Hradeckyn sopimus Leverkusenin kanssa ulottuu kesään 2023.

LUE MYÖS: