Joel Pohjanpalo kertoi poikkeuksellisesta kokemuksesta Palermon negatiivisesta fanikulttuurista: ”En ole koskaan kokenut vastaavaa”

HELSINKI.

Joel Pohjanpalon ensimmäinen puolivuotinen Palermossa päättyi pettymykseen, kun nousu takaisin Italian pääsarjatasolle jäi saavuttamatta. Huuhkajien hyökkääjä kertoi uuden seuransa poikkeuksellisen intohimoisesta kannattajakulttuurista A-maajoukkueen mediatilaisuudessa tiistaina.

Pohjanpalo, 30, siirtyi yllättäen Veneziasta Palermoon tammikuun siirtoikkunan takarajalla. Pohjanpalo oli noussut Venezian kanssa edelliskaudella Serie A -tasolle. Suomalaistähdestä maksettiin tuolloin 4,75 miljoonan euron arvoinen siirtokorvaus.

Pohjanpalo onnistui kevätkauden aikana henkilökohtaisella tasolla tehtyään yhdeksän maalia Serie B:ssä.

Palermo jäi viimeisessä viidessä Serie B:n ottelussa neljässä ilman voittoa, mutta saavutti nousukarsintapaikkaan riittäneen kahdeksannen sijan. Nousukarsinnoisssa haaveet kaatuivat ensimmäiseen esteeseen, kun Juve Stabia oli vahvempi maalin erolla.

Pohjanpalo kertoi suomalaismedian edessä, ettei Venezian jättäminen suuresta pettymyksestä huolimatta kaduta.

– Ei missään nimessä. Totta kai silloin, kun minä seuraan tulin, tiesin Palermolla olevan vuosittain se yksi ainoa tavoite – Serie A:han nousu. Varmasti paineet on ensi kaudella taas kovemmat kuin edellisenä vuosina, mutta realiteettina oli se, ettei seura ollut silloin edes playoff-tilanteessa.

– Ehkä muutama huono loukkaantuminen tärkeillä pelipaikoilla siinä loppukaudesta. Sitten ne playoffit on yhdestä matsista kiinni.

Pohjanpalo on saanut totuttautua ensimmäisen Palermo-keväänsä aikana seuran intohimoisten kannattajien painekattilaan. Huuhkajat-hyökkääjä mainitsi poikkeuksellisen esimerkin viime kaudelta sisilialaisseuran toisinaan äärimmäisen negatiivisesta fanikulttuurista.

– En ole koskaan kokenut vastavaa. Kauden toiseksi viimeisessä matsissa pelasimme Frosisonea vastaan, niin että voitolla varmistamme playoffpaikan. Kun kävelimme koko joukkue sisään kentälle ennen matsia, koko stadikka viheltää ja se jatkui myös matsin aikana. Voitimme matsin 2-0 ja silloin myös koko katsomo vihelsi.

– Voin hyvin kuvitella, etteivät he olleet tyytyväisiä meidän esityksiimme edellisissä otteluissa tai isoissa peleissä, vaikka tulos oli hyvä. Se kertoo hyvin siitä, millaiset odotukset heillä on meistä.

Oikeanlainen suhtautuminen faneihin tärkeää

Pohjanpalo tiedostaa tämän kevään kokemuksista oppineena, millä tavoin faneihin tulee Palermon pelaajana suhtautua. Hän uskoo seuraympäristön olevan yksi Euroopan vaativimmista.

Pohjanpalon mukaan pelaajien kommunikointi kannattajien kanssa on vähäistä ja etäisyys joukkueen ja fanien välillä on suurempi kuin monessa muussa seurassa.

– On oltava oikealla tavalla kunnioitus faneja kohtaan, mutta myös sitten toistepäin tiedostettava se, että välillä sitä tulee skeidaa niskaan, ja välillä ehkä aiheettomastikin.

– En minä siihen hirveästi valmistautunut (ennen siirtoa). Sen asian vain tiedosti ja siihen täytyi suhtautua oikealla tavalla, menivät sitten asiat hyvin tai huonosti. Kun asiat ovat erittäin hyvin, siinä ei saa jäädä pilvilinnoihin istuskelemaan.

Pohjanpalo nähdään seuraavaksi Huuhkajien mukana MM-karsintojen ensimmäisissä kotiotteluissa. Suomi kohtaa Hollannin kesäkuun seitsemäs päivä tulevana lauantaina ja Puolan kolme päivää myöhemmin.

Joni Ahokas
X: @AhokasJoni

LUE MYÖS!