Haastattelu: Ivan Piñolin TPS ei luovu identiteetistään

HELSINKI.

Turun Palloseura pelaa alkavalla kaudella Veikkausliigassa.

TPS nousi viime syksynä pitkän odotuksen jälkeen Veikkausliigaan voitettuaan karsinnassa KTP:n murskaavasti yhteismaalein 6-2. TPS voitti karsinnan kummatkin osaottelut, teki selvää jälkeä KTP:sta ja jätti Ykkösliigan viimein taakseen.

TPS ihastutti viime kaudella hyvin hyökkäävällä pelitavallaan.

TPS-luotsi Ivan Piñolin miehistö iski karsinnat mukaan luettuna viime kaudella hurjat 72 maalia, eli selvästi yli kaksi maalia ottelua kohden.

Piñol vakuutti keskiviikkona Veikkausliigan mediatilaisuudessa, että TPS panostaa myös alkavalla kaudella nimenomaan hyvin hyökkäävään jalkapalloon. Identiteettiä ei lähdetä muuttamaan sarjanoususta huolimatta, vaikka TPS onkin suurenmoinen altavastaaja Veikkausliigassa.

– Olemme luoneet selvän identiteetin ja pelitavan, ja haluamme jatkaa samanlaisella lähestymistavalla. Veikkausliiga on askel eteenpäin ja meidän on siten kontrolloitava paremmin kaaostilanteita varsinkin tilanteenvaihdoissa.

– Pelaajat ja kannattajat pitävät identiteetistämme ja haluavat nähdä juuri tällaista jalkapalloa. Tarjoamme yleisölle sitä, mitä he odottavat ja haluavat nähdä. On normaalia, että TPS:n kaltaisessa seurassa odotukset ovat korkealla, Piñol totesi SuomiFutis-sivuston haastattelussa.

– Olemme valmiita haasteeseen. Olemme tehneet todella kovasti töitä harjoituskauden aikana, ja samalla saaneet uusia pelaajia joukkueeseemme. Se on kaikista tärkeintä. Nyt keskitymme seuraavaan haasteeseemme, eli IFK Mariehamniin, Piñol viittasi sarja-avaukseen.

Kun Piñolilta tiedustelee, missä TPS haluaa olla pelillisesti paras koko Veikkausliigan mittapuulla, nostaa luotsi maalinteon esiin. Pelitapa perustuu vahvasti siihen, että TPS luo jatkuvaa uhkaa vastustajan boksiin.

– Maalit ovat jalkapallon ydin. Haluamme olla eniten maaleja liigassa tekevä joukkue. Se on vaikeaa, mutta osoitimme viime kaudella, että onnistuimme tekemään jotain uskomatonta.

– Tälläkin kaudella ajattelutapamme on hyökkäävä, ja haluamme olla todella aggressiivisia niin pallollisessa kuin pallottomassakin vaiheessa. Meidän on tietenkin kontrolloitava paremmin puolustustilanteita, ja meillä oli sen suhteen viime kaudella paljon ylä- ja alamäkiä.

– Nyt kyse on kuitenkin uusista skenaarioista, pelaajista, persoonista ja lähestymistavoista, vaikka meillä onkin samanlainen identiteetti, Piñol summasi.

TPS palkkasi Piñolin päävalmentajakseen tammikuussa 2025.

TPS taisteli tuolloin hyvin merkittävien talousvaikeuksien kanssa, ja lähtökohtana oli se, että joukkue lähti säilyttämään sarjapaikkaansa Ykkösliigassa. Piñolin mukaan alkavalla kaudella tilanne on pitkälti samanlainen.

– Mielestäni meillä oli viime kaudella täysin samanlainen tilanne. Olimme altavastaajia. Se oli meille hyvä juttu, ja meillä on oltava samanlainen mentaliteetti tälläkin kaudella. Keskitymme itseemme, emmekä muihin. Kunnioitamme kaikkia, mutta meidän on pidettävä fokus itsessämme.

TPS:n joukkue meni uusiksi viime kauden jälkeen. Muun muassa Aapo Boströmin ja Onni Helénin kaltaiset avainpelaajat vaihtoivat maisemaa. Boström siirtyi SJK:hon ja Helén norjalaiseen Sogndaliin.

– He ottivat seuraavan askeleen urallaan. He pelasivat viime kaudella todella korkealla tasolla ja saivat ansaitsemansa mahdollisuudet. Olen ylpeä heistä ja yritämme korvata tämän kaksikon. Tarvitsimme oman aikamme löytääksemme oikeanlaiset pelaajaprofiilit sitä varten, mutta työni valmentajana on kehittää pelaajiamme.

– Pelaajien on sovittava identiteettiimme ja systeemiimme, vaikka olemmekin joustavia. Kausi on meille haaste, mutta haluamme omaksua sen. Meillä on kannattajiemme ja perheidemme tuki, ja se on todella tärkeää TPS:n kaltaisessa historiallisessa seurassa.

TPS tiedotti keskiviikkona tehneensä sopimuksen kreikkalaishyökkääjä Theodoros Tsirigotisin kanssa. Tsirigotisin lainasopimus päättyy heinä-elokuun vaihteessa. TPS etsi uutta ykköskärkeä koko talven ajan.

– Hän sopii tosi hyvin TPS:n identiteettiin, ja kyseessä oli sellainen mahdollisuus, johon emme voineet vastata kieltävästi. Hän tuo meille juuri sitä, mitä kaipaamme tätä kautta varten. Mielestäni kaikista tärkeintä on se, että hän lisää kilpailutilannettamme joukkueessa. Tarvitsemme sitä jokaisella pelipaikalla.

TPS:n seurajohdosta on sanottu julkisuuteen, että seura tähtää kahdeksan parhaan joukkoon Veikkausliigassa. Piñol otti kantaa julkiseen ja kunnianhimoiseen tavoitteeseen.

– Katsotaan. Pelaajamme puhuvat kentällä viime kauden tapaan. Pelaamme Veikkausliigassa, koska voitimme arvostuksen nimenomaan kentällä. Tavoitteemme on kilpailla, Piñol päätti.

Haastattelu: Väinö Helenius