Haastattelu: TPS:n Albijon Muzaci, 29, pelaa elämänsä parasta jalkapalloa – ”Ei kannata luovuttaa, vaan luottaa itseensä”

Albijon Muzaci, 29, pelaa loistavaa alkukautta TPS:ssä.

Muzaci viimeisteli viime viikonloppuna kaksi maalia SJK:n verkkoon, kun sensaatiomaista alkukautta pelaava sarjanousija nappasi jo toisen voittonsa Veikkausliigassa. 

TPS on ollut alkukauden suurin sensaatio Veikkausliigassa, sillä Ivan Piñolin miehistö on napannut kolmesta sarjaottelusta jopa seitsemän pistettä, eikä ole edelleenkään hävinnyt otteluakaan. 

Alkukautta voi helposti pitää jättionnistumisena, koska TPS:ää pidettiin kauden alla selvällä erolla koko sarjan heikoimpana joukkueena. Piñol ja pelaajat ovat kuitenkin laittaneet epäilijöille jauhot suuhun.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Muzacia keskiviikkona.

Seitsemättä kauttaan TPS:n edustusjoukkueessa pelaava Muzaci kertoi haastattelussa muun muassa joukkueen vahvasta alkukaudesta, omasta kehityksestään, Piñolista ja TPS:n pelitavasta.

TPS:n talvikausi oli hankala, eikä joukkue saanut tuloksia liigacupissa. Muzacin mukaan se johtui muun muassa keskeneräisestä joukkueesta ja loukkaantumisista.

– Liigacup meni miten meni, ja silloin kokeilimme uusia formaatioita. Monet pelaajat olivat loukkaantumisten vuoksi sivussa, emmekä ehkä saaneet ehjää yhtätoista [avauskokoonpanoa], millä valmentaja olisi halunnut pelata.

Muzacin mukaan TPS:n sisällä on luotettu alusta saakka siihen, että joukkue kykenee tekemään tulosta Veikkausliigassa.

– Kun saimme Theodoros Tsirigotisin, niin jengi alkoi olla kasassa. Meillä on jo viime kaudesta paljon pelaajia, jotka ovat pelanneet tällä samalla pelitavalla, niin kyllä meillä on joukkueen sisällä kova luotto. 

– Totta kai ihmiset ovat puhuneet, mitä ovat puhuneet, mutta ne ovat puheita. Meillä on ollut koko ajan vahva usko omaan tekemiseen.

– Tiedämme, mihin pystymme, ja kun saamme toteutettua sitä peleissä, niin hyvänä päivänä tulos on tällaista, Muzaci viittasi alkukauden positiivisiin tuloksiin.

TPS pelasi avauskierroksella tasapelin IFK Mariehamnin kanssa. Sittemmin TPS on kaatanut kotikentällään niin FC Lahden kuin SJK:nkin. 

Muzaci on luonnollisesti hyvin tyytyväinen joukkueensa peliesityksiin ja alkukauteen.

– Pelit ovat menneet todella hyvin niin tuloksellisesti kuin pelillisestikin. Meillä on yksi nollapeli, ja FC Lahteakin vastaan olisi hyvin voinut tulla toinen. Jouduimme silloin lopussa pelaamaan matalalla blokilla, ja Lahti saikin yhden kavennusmaalin. 

– Meille jäi IFK-tasapelistä ihan hyvä maku, mutta myös pieni pettymys, koska olisimme voineet voittaa sen pelin. Se oli kuitenkin pitkä vierasreissu, ja huomasimme jo viime kaudella, ettei kauhean moni jengi hakenut voittoja Maarianhaminasta. Se on vaikea paikka vieraille.

– Kausi on lähtenyt tosi makeasti liikkeelle. Meillä on paljon pelaajia, jotka pääsivät debytoimaan liigassa jo aiemmin, mutta eivät ole vielä päässeet näyttämään potentiaaliaan.

– Nälkä on kova koko joukkueella. Se näkyy selkeästi näissä ekoissa peleissä, ja sitä on vain pidettävä yllä, Muzaci muistutti.

”Nyt on takaisinmaksun aika”

Jos TPS:n peliesitykset ovat olleet vakuuttavia, voi samaa sanoa toista kauttaan Veikkausliigassa pelaavasta Muzacista.

– Henkilökohtaiselta osalta pelit ovat menneet todella hyvin. Olen tosi tyytyväinen. Sain kehuja valmennukselta jo ennen maalejakin. 

– Hyökkääjänä haluat tehdä maaleja, ja onneksi sain tehtyä pari maalia viime pelissä. Siihen nähden ei ole paineita iskeä heti lisää. Sain sen pois harteilta, kun maalitili on avattu.

Muzaci pelasi TPS:ssä jo kaudella 2020, kun perinteikäs seura nähtiin edellisen kerran Veikkausliigassa. 

Kun Muzacilta tiedustelee, mitä TPS:n edustaminen Veikkausliigassa hänelle merkitsee, on vastaus suora.

– Se merkitsee mulle tosi paljon. Muistan, kun tulin TPS:ään kaudeksi 2019, ja silloin me noustiin liigaan. Se oli upea fiilis. Näytti, että ura lähtee ylöspäin, mutta sitten tuli korona. 

– Liigassa oli vaikeampaa ja pudottiin sieltä. Siitä asti ollaan yritetty nousta takaisin. Siinä meni monta vuotta ja vihdoin olemme takaisin liigassa. 

– Tämä oli tavoitteeni. Olla henkilökohtaisesti nostamassa tätä seuraa Veikkausliigaan, eli sinne, mihin tämä seura kuuluu. Tänä vuonna haluamme näyttää, että TPS kuuluu Veikkausliigaan – ja vielä enemmänkin. Emme tulleet liigaan vain selviytymään, vaan haluamme tehdä jotain upeaa, Muzaci vakuutti.

Monipuolisena hyökkäyspään pelaajana tunnettu Muzaci on ollut loistavassa iskussa jo muutaman vuoden ajan. 

Niin kärjessä kuin molemmilla laidoillakin nähty Muzaci viimeisteli kahdella edelliskaudella Ykkösliigassa karsinnat mukaan luettuna yhteensä hurjat 25 maalia. 

Määrää voi pitää todella suurena, sillä ennen kahta viimeisintä kautta Muzacia ei ole suoranaisesti tunnettu tasaisena maalintekijänä.

Muzaci on iloinen siitä, millaisia kehitysaskeleita hän on ottanut viime vuosina. Hyökkääjä muistuttaa, että itseensä on syytä luottaa, vaikka asiat eivät aina sujuisi odotusten mukaisesti.

– Olen saanut viime vuosina ihan erilaista vastuuta ja luottamusta. Ehkä jotkut kehittyvät vähän myöhemmällä iällä. 

– Harmi, koska olisi ollut kivaa, jos olisi ollut tällaista kehitystä nuorempana, ja pelaisin siinä iässä kolmatta vuotta putkeen elämäni pelejä. Silloin olisi ollut varmasti hieno tulevaisuus ja ovet olisivat avautuneet muuallekin. 

– Olen todella ylpeä siitä, että tällainen [kehitys] on tapahtunut vielä tässä iässä. Se on hyvä esimerkki muillekin. Ei kannata luovuttaa, vaan luottaa itseensä. Stepit voi ottaa myöhemmässäkin iässä. Jos ei nuorempana näy tulosta, niin ei se aina meinaa sitä, ettet pärjää. 

– Onneksi olen saanut jo monta vuotta hyvin vastuuta täällä, ja nyt on takaisinmaksun aika, Muzaci naurahti.

Muzacin ensimmäinen kausi Veikkausliigassa oli hankala. Muzaci sai mukavasti vastuuta ja iski muutaman maalinkin, mutta TPS putosi välittömästi takaisin toiselle sarjatasolle. 

Muzaci palasi pääsarjatasolle huomattavasti kokeneempana pelaajana.

– Nyt on tietynlaista kokemusta. Olen iältäni jo semivanha, mutta tuntuu kuin olisin pelannut jo monia vuosia Veikkausliigassa, vaikken olekaan. Iän myötä kokemus, näkemys ja futistietämys ovat parantuneet paljon. 

– En ole ehkä niin pelokas kuin silloin, kun siirryin SalPasta TPS:ään. Tulin isoon organisaatioon. Tuntui, että silloin kaikki muuttui. Kaikki oli tosi ammattimaista, enkä ollut oikein tottunut sellaiseen. 

– Mulla oli ihan uudet joukkuekaverit. Se oli jotenkin vaikeaa nuorelle miehelle. Nousimme heti Veikkausliigaan, ja silloin yliarvioin liigan tasoa. Totta kai taso oli tosi hyvä, mutta olin vähän liian pelokas. Silloin olisi ehkä pitänyt luottaa itseensä enemmän, Muzaci mietti.

Muzaci on pelannut urallaan jopa seitsemän kautta Suomen toisella sarjatasolla. Muzacin mielestä Veikkausliigan ja Ykkösliigan välillä on selkeitä eroavaisuuksia.

– Päällimmäisenä mieleen tulee totta kai tempo, fyysisyys ja nopeus. Ekojen pelien perusteella huomaa, että on paljon fyysisempiä, juoksuvoimaisempia ja älykkäämpiä kavereita vastassa. Se näkyy kentällä. Vastustajat tekevät päätökset nopeammin.

Piñolin pelitapa sopii Muzacille

Piñolin TPS ihastutti viime kaudella rokkifutiksellaan. 

TPS pelasi ennakkoluulotonta jalkapalloa, otti riskejä pallollisessa vaiheessa ja vakuutti etenkin prässipelaamisellaan.

Muzacin mukaan prässääminen lukeutuu TPS:n vahvuuksiin.

– Tykkäämme prässätä. Meillä on niin sanotusti viiden sekunnin sääntö. Kun menetät pallon, niin se riistetään mahdollisimman nopeasti takaisin, ja sen kautta pelataan eteenpäin. 

– Emme jää riiston jälkeen hallitsemaan palloa, vaan pyrimme etenemään suoraviivaisesti ylös. Se sopii mun pelityyliin, koska tykkään prässätä paljon. Siksi tyylimme sopii minulle mainiosti.

Muzaci muistuttaa, ettei Veikkausliigassa joukkueen pelaaminen perustu pelkästään vastahyökkäyksiin. TPS kykenee muuttamaan lähestymistapaansa pelistä ja vastustajasta riippuen.

– Meillä on erilaisia pelitapoja, ja se riippuu paljon vastustajasta. Jos tilanne vaatii, niin kyllä me puolustetaan matalaltakin, ja sitä kautta lähdemme vastahyökkäyksiin. Olimme siinä hyviä viime kaudellakin. 

– Tällä kaudella olemme tehneet jo pari maaliakin sen avulla. Olemme olleet matalalla ja lähteneet riistojen jälkeen nopeasti vastahyökkäyksiin. Olemme treenanneet myös pallonhallintaa. Emme pelkästään iske vastaan tai prässätä. Mielestäni meillä on monipuolinen pelitapa.

Viime kausi oli Piñolille ensimmäinen TPS:n peräsimessä. Espanjalaisluotsi nosti TPS:n välittömästi Veikkausliigaan. 

Muzaci pitää valmentajastaan ja kehuu varsinkin sitä, miten hänen kanssaan voi keskustella asioista.

– Piñol on todella intohimoinen valmentaja, joka eläytyy täysillä futikseen. Piñol on todella fiksu valmentaja, ja hän on myös todella hyvä pelaajien kanssa. 

– Hän osaa keskustella asioista. Hänen kanssa pystyy puhumaan. Kyse ei ole siitä, että hän vain yksipuolisesti sanoisi sinulle jotain ja tottelisit kuin robotti. Meillä on hyvä vuorovaikutus. Piñol on todella hyvä ihminen. 

– Fiksu valmentaja, joka osaa myös pelin sisällä tehdä taktisia muutoksia, jos tilanne niin vaatii. Hän ajattelee nopeasti ja pystyy muuttamaan asioita.

Muzaci ei ole toistaiseksi asettanut sen suurempia henkilökohtaisia tavoitteita tälle kaudelle. 

Muzaci haluaisi parantaa viime kaudesta, mutta tiedostaa, että viime kauden maalimäärään yltäminen Veikkausliigassa on varsin kunnianhimoinen tavoite.

– Haluan päästä pelaamaan mahdollisimman paljon ja auttaa joukkuetta. Olen aiemminkin sanonut pyrkiväni aina parantamaan edellisestä kaudesta. Tilastollisesti se on aika haastavaa, mutta totta kai pyrin siihen. Tavoitteet pitääkin olla korkealla.

Kauden ensimmäinen Turun derby pelataan toukokuussa. Muzaci odottaa innolla paikallispelejä. 

– Ne merkitsevät hyvinkin paljon. Kun puhutaan tunnelmasta, niin tuollaisia pelejä ei tule varmasti kauheasti pelattua. 

– Pari vuotta sitten pelasimme cupissa FC Interiä vastaan, ja olin juuri loukkaantunut edellisessä pelissä. Muistan, kun katsoin peliä katsomosta ja se tunnelma oli ihan jäätävä. Harmitti, etten päässyt auttamaan joukkuetta, koska olin silloin aika hyvässä vireessä.

TPS:n kausi jatkuu perjantaina kolmannella peräkkäisellä kotiottelulla. 

TPS isännöi Veritaksella IF Gnistania. IF Gnistan on edelleen nollakerhossa, ja sen pistetili on avaamatta. Muzaci muistuttaa, ettei TPS:n suinkaan pidä lähteä ylimielisellä asenteella perjantain peliin.

– Tuntuu, että pelejä tulee koko ajan tosi nopeasti. Se on kiva. On liigaa ja cupia. Gnistanilla on mennyt todella huonosti, mutta heillä on hyvä joukkue ja paljon hyviä pelaajia. Gnistania on vaikea pysäyttää, kun he ovat parhaimmillaan. 

– Heillä on ollut vaikea alkukausi, mutta myös vaikea otteluohjelma. Se ei ole suosinut heitä. Heillä on nolla pistettä, ja luulen, että he tulevat kovaa ja hakevat ensimmäistä voittoaan. 

– Meidän on oltava valmiita vastaamaan siihen, emmekä saa olla yhtään ylimielisiä, vaikka nyt onkin mennyt hyvin. Täytyy jatkaa sitä, mitä olemme tehneet tähänkin asti.

TPS:n ja Gnistanin välinen ottelu käynnistyy Turussa perjantaina klo 18.00.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA