Norjan Ståle Solbakken: Englanti suosikkina MM-puolivälierään

Norjan päävalmentaja Ståle Solbakken sanoo, että Englanti lähtee heitä vastaan suosikkina MM-kisojen puolivälierään.

Joukkueet ovat vastakkain Suomen aikaa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä kello 00.00.

Norja on pudotuspeleissä lähettänyt laulukuoroon Norsunluurannikon ja Brasilian, kun taas Englanti on pudottanut Kongon demokraattisen tasavallan ja Meksikon.

– He ovat ennakkosuosikkeja, mutta eivät mitään ylivoimaisia ennakkosuosikkeja, kommentoi Solbakken BBC:n mukaan.

– Luulen, että Englannilla on enemmän paineita kuin meillä. Mutta asetamme paineita myös omalle suorituksellemme. Kun ottelu alkaa, en usko pelaajien enää ajattelevan niitä paineita.

– Brasilia ja Englanti ovat ehkä kaksi suurinta maata, jotka voimme näissä MM-kisoissa kohdata, ainakin historian näkökulmasta.

Norjan Erling Haaland on iskenyt turnauksessa seitsemän maalia ja Englannin Harry Kane on osunut kuudesti. Solbakken korosti kuitenkin, että olisi vähättelyä puhua ottelusta pelkästään tähtihyökkäjien taistona.

– Kyseessä on Norja vastaan Englanti. Ei ole mikään salaisuus, että Harry Kane on Englannin tärkein ottelunratkaisija ja Erling Haaland meidän tärkein ottelunratkaisijamme.

– Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö hän (Haaland) olisi suurin ratkaisijamme. Mutta mielestäni aliarvioitte joitakin muita pelaajia, jos ajattelette, että siinä on koko tämän ottelun tarina.