Cesare Prandelli: "Jos MM-kisat olisivat nyt, olisi Totti joukkueessa"

Viisi kertaa Italian parhaaksi jalkapalloilijaksi valittu Francesco Totti vetäytyi A-maajoukkueesta voitokkaan MM-finaalin jälkeen heinäkuussa 2006. Puheet Tottin comebackista nousevat kuitenkin esiin tasaisin väliajoin. Puolustava mestari Italia pelasi vuonna 2010 maansa historian huonoimmat maailmanmestaruuskilpailut ja suurimmaksi syyksi tälle nähtiin se, ettei joukkueesta löytynyt Tottin kaltaisia luovia pelaajia. Nyt maajoukkueen päävalmentaja Cesare Prandelli tähyilee Tottin suuntaan entistäkin lumoutuneempana. Tottin kipparoima AS Roma johtaa Serie A:ta seitsemän kierroksen jälkeen puhtaalla pelillä ja upealla maalierolla 20-1. 37-vuotias kapteeni on joukkueensa tehokkain pelaaja alustettuaan kuusi osumaa ja tehtyään itse kolme. Tottilla onkin kaikki syy tyytyväisyyteen. Koko 20-vuotisen ammattilaisuransa ajan synnyinkaupunkinsa joukkuetta AS Romaa edustanut Totti jatkoikin pelaajasopimustaan kevääseen 2016 saakka. – Jos MM-kisat olisivat edessämme juuri nyt, kuuluisi Totti ehdottomasti mukaan joukkueeseen, A-maajoukkueluotsi Prandelli julistaa Kickerissä. Italia on jo varmistanut paikkansa Brasilian MM-kisoissa eikä lievästä jalkavammasta kärsivää Tottia valittukaan lokakuun maaotteluihin. Tilanne voi kuitenkin muuttua kauden edetessä. – Arvioimme Tottin tilanteen uudelleen kuukautta ennen MM-kisoja. Juuri nyt Totti on aivan fantastinen, Prandelli jatkaa. Maajoukkueluotsi tunnetaan arvokkaana herrasmiehenä, joka antaa paljon painoarvoa korkealle etiikalle, moraalille ja reilulle pelille. Prandelli suunnitteleekin matkustavansa maajoukkueen kanssa vierailemaan Lampedusassa, jossa yli 230 afrikkalaista siirtolaista sai surmansa pakolaislaivan upottua Italian rannikon edustalla. Myös 37-vuotias Totti huomioi tapauksen kantamalla ennen viikonloppuna pelattua Inter Milan-ottelua t-paitaa, jonka tekstinä seisoi ”Kaikilla on oikeus elämään #Lampedusa”.