Haastattelu: Joona Veteli siirtyi HJK:hon voittaakseen Veikkausliigan mestaruuden

TÖÖLÖ.

Joona Veteli, 31, siirtyi hiljattain HJK:n riveihin. 

HJK tiedotti kesän siirtoikkunan viimeisenä päivänä hankkineensa Vetelin Ilveksestä. Vetelin sopimus Ilveksen kanssa olisi kattanut vielä ensi kauden, joten HJK maksoi hänestä siirtokorvauksen.

Veteli allekirjoitti ensi kauden kattavan sopimuksen uuden seuransa kanssa.

Veteli kuului viime vuosina Ilveksen ehdottomiin avainpelaajiin ja urheilullisen projektin keulakuviin. 

Heikkoa kautta pelaava Ilves päätyi myymään Vetelin HJK:hon, kun selvisi, ettei tamperelaisseura pääse Veikkausliigan ylempään loppusarjaan.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Veteliä keskiviikkona. Veteli kertoi haastattelussaan muun muassa tuoreesta HJK-siirrostaan ja ajastaan Ilveksessä.

– En ollut ehkä tyytyväinen Ilveksessä siihen, mihin sitä seuraa viedään tällä hetkellä. Se oli suurin [syy siirrolle]. Kuulin HJK:n kiinnostuksesta ja päätin lähteä saadessani konkreettisen tarjouksen. 

– Mulla oli pari vaihtoehtoa Suomesta. HJK:n tarjous tuli siirtoikkunan viimeisenä päivänä, niin ei siinä hirveästi ehtinyt miettiä, Veteli avasi.

Veteli ei ole toistaiseksi keskustellut HJK-luotsi Joonas Rantasen kanssa tarkasta roolistaan joukkueessa.

– Emme ole käyneet sitä niin tarkasti läpi. Lähtökohta on kuitenkin se, että pystyn käytännössä pelaamaan joka paikkaa keskikentällä. Jope tekee lopulta päätöksen siitä, missä roolissa hän näkee minut. Olen avoin kaikelle. Nähtäväksi jää, mikä paras roolini on.

Veteli pääsi HJK:ssa tuttuun valmennukseen. 

Rantanen valmensi Veteliä Ilveksessä kahden vuoden ajan. Veteli kuului Rantasen alaisuudessa pelipaikkansa parhaimmistoon Veikkausliigassa. Rantanen oli osasyy siihen, miksi Veteli muutti Helsinkiin.

– Totta kai se vaikuttaa jonkun verran. Tiedän, mitä Jope osaa tehdä ja millaista jalkapalloa hän haluaa peluuttaa. Hän tuntee minut hyvin ja tietää, millaista jalkapalloa pystyn pelaamaan. 

– Hän tietää sen, mitä pystyn tuomaan tähän seuraan ja joukkueeseen. Siksi tänne oli helppoa tulla. Ei mulla olekaan täällä muita tuttuja kuin Sande [Haarala]. En ole aiemmin pelannut kenenkään muun kanssa.

Rantasen Ilves ihastutti viime vuosina laadukkaalla kombinaatiopelaamisellaan. 

Rantasen Ilves tuli tunnetuksi muun muassa kyvystään murtautua vastustajan muodon sisään ja luoda uhkaa varsinkin keskustan kautta. Veteli koki Rantasen pelitavan sopineen hänen vahvuuksiinsa pelaajana.

– Se oli aika monipuolista hyökkäyspelaamista. Prässättiin korkealta. Toki Ilveksessä oli silloin hyviä pelaajia, joten pystyimme tekemään sitä hommaa aika hyvin. Olihan meillä välillä ongelmia puolustamisen kanssa, mutta se korvattiin sillä, että hyökättiin todella hyvin. 

– Kun puhutaan siitä, miten se sopi minulle, niin tykkään siitä, että prässätään ylhäältä. Mulla oli aika vapaa rooli, eikä pitänyt oikein miettiä, missä on. Pelasin kuitenkin parilla eri pelipaikalla. Ekalla kaudella olin kymppipaikalla ja toisella enemmän keskikentän pohjalla. 

– Roolini oli aika monipuolinen. Toivon, että roolini voi olla samantyylinen myös täällä. Aika näyttää.

Vetelin mielestä Rantasen HJK ja Ilves ovat pallollisessa vaiheessa varsin samanlaisia joukkueita.

– Se, miten halutaan hyökätä, on aika samantyylistä. Toki ero on se, että HJK on pelannut neljän linjalla ja me pelasimme viiden linjalla. HJK ei ole prässännyt samalla tavalla kuin me prässäsimme mies miestä vastaan Ilveksessä.

Veteli on Veikkausliigan mittapuulla kokenut pelaaja.

Menestys on kuitenkin karttanut pelintekijää, vaikka Veteli onkin pelannut viime vuosina sarjan suurseuroissa. Veteli on voittanut urallaan yhden Suomen Cupin.

Veteli siirtyi HJK:hon voittaakseen Veikkausliigan mestaruuden. Tavoite on realistinen, sillä HJK on noussut viime viikkoina tosissaan taistelemaan mestaruudesta. Se on jäänyt neljän pisteen päähän KuPSista ja FC Interistä.

– Se on tavoitteeni. Tavoite on voittaa Veikkausliigan mestaruus. Tiedän, että se oli Ilveksenkin tavoite. Tällä hetkellä en nähnyt sitä realistisena ja siksi halusinkin katsoa muita vaihtoehtoja. 

– HJK haluaa lähtökohtaisesti vuosittain voittaa mestaruuden. Näillä resursseilla pitäisikin voittaa. Toivottavasti tulen voittamaan täällä mestaruuksia, Veteli summasi.

Ilveksen jättäminen ei ollut helppo päätös

Veteli pelasi vuosien mittaan yli 120 virallista ottelua Ilveksessä. 

Veteli nähtiin ensimmäistä kertaa Ilveksessä kaudella 2020. Keskikenttäpelaaja siirtyi tuolloin Tampereelle norjalaisesta Fredrikstadista. Veteli pelasi Ilveksessä kahden vuoden ajan ennen siirtoaan KuPSiin. 

Veteli vietti Kuopiossa kaksi vuotta, mutta kärsi kummallakin kaudella polvivammasta, ja aika KuPSissa jäi rikkonaiseksi. Veteli palasi lopulta Ilvekseen kaudeksi 2024 ja on sittemmin kuulunut sarjan eliittipelaajiin.

Rikkonaisen kauden pelannut Veteli arvostaa aikaansa Ilveksessä.

– Todella hienot fiilikset. Nautin joka hetkestä siellä. Ei ollut helppo päätös lähteä tänne. Olin oikeastaan vähän surullinen seuran tilanteesta. Haluan kuitenkin menestyä. Halusin lähtökohtaisesti ajatella omaa etua.

– Tampereessa ja Ilveksessä ei ole mitään vikaa, mutta omaa etua ajatellen katsoin, missä voin voittaa mestaruuden. Totta kai tartuin siihen, Veteli viittasi HJK:n tarjoukseen.

Rantasen alaisuudessa Ilves taisteli tosissaan Veikkausliigan mestaruudesta. Sen sijaan kuluva kausi meni pahemman kerran penkin alle, eikä Ilves ole taistellut missään vaiheessa edes europaikasta.

Veteli lähti kauteen sillä ajatuksella, että Ilves tulisi jälleen taistelemaan mestaruudesta.

– Näin sen, että on mahdollisuus voittaa mestaruus ja taistella samoista sijoista kuin aiempina vuosina. 

– Pelaajistoon ei tullut hirveästi muutoksia. Oiva Jukkola ja Marius Söderbäck lähtivät hyvinä pelaajina muualle. Totta kai heitä on vaikeaa korvata, eikä välttämättä löydy samanlaisia pelaajia. Oli siinä kuitenkin sellainen ryhmä, millä voi taistella kärkisijoista.

Rantanen lähti viime kauden jälkeen HJK:n peräsimeen. Ilves nosti Rantasen apuvalmentajana työskennelleen Joni Lehtosen edustusjoukkueen päävalmentajaksi. Lehtosen pesti päättyi potkuihin heinäkuun alussa. 

Vetelin mielestä Rantasen vaihtuminen Lehtoseen näkyi yllättävän paljon joukkueen pelaamisessa.

– Ylhäältä prässääminen tipahti aika lailla. Aloimme puolustamaan vasta puolesta kentästä. Ei se ainakaan toiminut siihen asti, Veteli viittasi Lehtosen potkuihin.

– Sitten jouduttiinkin tekemään muutoksia sen sanelemana. Olihan se kaiken kaikkiaan aika iso muutos, vaikka lähtökohtaisesti ei pitänyt hirveästi muuttua.

Veteli on pelannut kuluvalla kaudella vasta 364 minuuttia Veikkausliigassa. 

Alkukausi meni pilalle loukkaantumisen vuoksi. Veteli palasi pelikentille kesäkuussa, mutta ehti olla vain reilun kuukauden kunnossa ennen seuraavaa loukkaantumista. Kausi on ollut Vetelille henkisesti raskas.

– Tänä vuonna on tullut useampi vamma. Se syö miestä, kun pääset kuntoon, loukkaannut uudestaan, pääset taas kuntoon ja sitten taas loukkaannut. Se on vaikeaa, enkä kerennyt hirveästi auttamaan joukkuetta omalla panoksella. Harmittaa, mutta sellaista jalkapallo joskus on. Siitä on vain päästävä yli.

Veteli ei ole toistaiseksi debytoinut HJK:ssa. Debyytti saattaa nähdä päivänvalonsa perjantaina, kun IF Gnistan isännöi HJK:ta paikallisottelussa.

– Toivottavasti. Ainakin on tuntunut hyvältä treeneissä. Pojat ovat pelanneet hyvin, joten tuskin olen ainakaan avauskokoonpanossa. Toivottavasti tuon ainakin lisää energiaa penkiltä, Veteli viittasi perjantaiseen peliin.

Veteli tuntee Veikkausliigan kuin omat taskunsa. Veteli on pelannut Veikkausliigaa Ilveksen ja KuPSin lisäksi myös FF Jaron ja PS Kemin riveissä. Ensimmäisestä liigaottelusta on kulunut yli 11 vuotta.

Veteli kokee Veikkausliigan kehittyneen huomattavasti vuosien saatossa. Se näkyy niin seurojen resursseissa kuin europelien tuloksissakin.

– Eteenpäin ollaan menty todella paljon, kun vertaa ensimmäisiin vuosiini liigassa. Viime vuosina on tullut Euroopassakin hyviä tuloksia. Olemme pystyneet kaatamaan lähtökohtaisesti parempia joukkueita. Sekin kertoo siitä, että olemme menneet eteenpäin. Emme lähde vain selviytymään europeleihin, vaan voittamaan niitä. 

– Pelin tempo on kehittynyt samalla tavalla kuin joka paikassa. Seuroilla on nykyään enemmän rahaa ja ne panostavat enemmän fysiikkavalmennukseen ja päivittäiseen tekemiseen. Totta kai silloin mennään eteenpäin. 

– Toivottavasti seuroilla olisi tulevaisuudessa vieläkin enemmän mahdollisuuksia panostaa pieniin asioihin, kuten aamupaloihin ja lounaisiin. Se tekee pelaajan perusarjen paremmaksi. Silloin pystyy kehittymään.

IF Gnistanin ja HJK:n välinen Helsingin paikallisottelu potkaistaan käyntiin Oulunkylässä perjantaina kello 19.00.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA