Fanien itse kunnostamaa stadionia laajennetaan - pikkujoukkue tähtää Bundesliga-nousuun

Saksan toisessa Bundesligassa kisaileva FC Union Berlin laajentaa An der Alten Försterei-stadioniaan. Joukkueella on ollut jo pitkään tähtäimessä nousu ensimmäiseen Bundesligaan. Nyt seura alkaa valmistautumaan potentiaaliseen nousuunsa lisäämällä katsomopaikkoja yli puolella, käy ilmi saksalaisesta Kicker-lehdestä. Seura pärjäsi menneellä kaudella hyvin, sijoittuen sarjataulukossa neljänneksi. Bundesligaan nostetaan alemmasta liigasta kaksi joukkuetta, joten nousu jäi Unionilta vielä saavuttamatta. Mikäli seura onnistuisi tekemään sarjanousun, tulisi sen täyttää tiettyjä vaatimuksia Bundesligassa. Yksi näistä on stadionin kapasiteetti. Seuran kotistadion avattiin ensi kerran jo vuonna 1920. Tällä hetkellä noin 22 000 ihmistä vetävä stadion on aina ollut Unionin kotikenttä. Kylmän sodan ja Berliinin muurin murtumisen jälkeen seuran kotikaupunki oli suurissa rahavaikeuksissa. Vuosituhannen vaihteen jälkeen An der Alten Försterei kaipasi kipeästi korjausta mutta yleisen heikon taloudellisen tilanteen vuoksi suuri investointi ei ollut mahdollinen. Onneksi seuralla on tiivis kannattajajoukko, joka on aina pitänyt stadionia kotinaan. Vuonna 2008 stadion päätettiin modernisoida vastaamaan nykypäivän vaatimuksia. Koska raha oli tiukassa, päättivät kannattajat remontoida stadionin omin käsin. Yli 2000 Union-kannattajaa käyttivät enemmän kuin 140 000 työtuntia saadakseen joukkueellensa paremman kotikentän, kertoo SportBusiness-sivusto. Nyt stadion saa jälleen muodonmuutoksen. Edellisellä kaudella paikat otteluissa täyttyivät 95 prosenttisesti. Nähtäväksi jää, kykeneekö seura säilyttämään intensiivisen tunnelman katsomossa, jos istumapaikat tuplaantuvat.