Liverpoolin uskomattomassa nousussa Mestarien liigan välierien otteluparin voittoon Barcelonasta oli monta erityistä sankaria. Oli nokkelalla oivalluksellaan pelin ratkaissut Trent Alexander-Arnold, toistamiseen Barcan reilun vuoden sisällä nollannut Alisson Becker, Lionel Messin pysäyttänyt Virgil van Dijk ja tietysti kaksi maalia mieheen tehneet Divock Origi ja Georginio Wijnaldum.

Liverpoolin nousun keskeinen arkkitehti oli Hollannin maajoukkuepelaaja Wijnaldum, joka tuli tauolla loukkaantuneen Andy Robertsonin tilalle kentälle. 28-vuotias Wijnaldum teki kahden minuutin sisällä kaksi maalia oltuaan kentällä vain kymmenen minuuttia, ja nosti Liverpoolin yhtäkkiä mukaan taisteluun.

Maalit muistetaan, mutta osumiensa lisäksi Wijnaldum esitti ottelussa toisenlaisiakin tähtihetkiä. Vai mitä mieltä olette UEFA:n valinnasta ”Päivän taidonnäytteeksi” (”Skill of the Day”, jossa Wijnaldum karistaa yhdellä nopealla ja taitavalla liikkeellä niskastaan pelipaikkaansa maailmaneliittiin kuuluvat Sergio Busquetsin ja Arthurin. Barcelonan keskikentän tähdet tulivat suorastaan nolatuiksi.

UEFA Champions League

@ChampionsLeague
Busquets & Arthur on your tail 😬
No room for error 😬

And @GWijnaldum does this 😱🔥

#UCL | @Mastercard

Kuten kuvasta näkyy, oli Wijnaldumilla itseluottamus tapissaan. Pelinjälkeisessä haastattelussaan hän kuitenkin myönsi olleensa valmentaja Jürgen Kloppille vihainen siitä, että tämä jätti hänet vaihtopenkille ottelun alkaessa.

– Mitä voin sanoa, se oli uskomaton peli. Barcelonan ottelun jälkeen luotimme siihen, että tekisimme kotona neljä maalia ja voittaisimme 4-0, Wijnaldum totesi BT Sportille Goalin mukaan.

– Ulkopuoliset epäilivät meidän pystyvän siihen, mutta näytimme jälleen kerran, että kaikki on mahdollista. Olen todella liikuttunut, sillä olin managerille todella vihainen siitä, että hän penkitti minut.

– Myönnän, että olin todella surullinen ja murtunut, etten saanut aloittaa peliä. Klopp sanoi, että voisin olla hänen salainen aseensa. Nyt kaikki muistavat, että pelasin tässä pelissä.

– Minun täytyi tehdä jotain kentälle päästyäni, auttaakseni joukkuetta. Mutta kokonaisuudessaan kyse oli koko joukkueen suorituksesta.

Gini Wijnaldum

@GWijnaldum
COME ON!! 🔥 Words can’t describe this feeling! Anfield never stopped believing and neither did we! 🙌🏾 🔴 The road isn’t over yet! MADRID HERE WE COME!!! WE. NEVER. GIVE. UP. 👊🏾 🏆 #UCL #LiverpoolFC #YNWA

Liverpool kohtaa Mestarien liigan loppuottelussa joko Ajaxin tai Tottenhamin. Toinen finalisti ratkeaa keskiviikkoiltana.

The Tactical Times

@Tactical_Times
Wijnaldum vs. Barcelona

93% Pass accuracy
2 Goals
2/2 Shots on target
2/2 Dribbles complete
1/1 Tackle won
3 Recoveries

Brought on for Robertson at half-time, his arrival signalled an onslaught from Liverpool that will go down in history. A brilliant performance from Wijnaldum.

El Mans

@el_mansfield
Of Gini Wijnaldum's 13 goals for Liverpool:

⚽️⚽️ Barca
⚽️ AS Roma
⚽️ Man City
⚽️ Spurs
⚽️ Chelsea
⚽️ Arsenal

The guy wears a number of hats for Klopp, and sacrifices a lot in the process, but the big game player, the proven leader, comes out when LFC needs it most.

https://twitter.com/VintageSalah/status/

Football Tweet ⚽

@Football__Tweet
🗣 Gini Wijnaldum: “I admit I was really sad, gutted and devastated that I didn’t start the game. Klopp said I can be his secret weapon. Now all they will remember is I played.”