Arabiemiraattien "ostopelaajat" ovat kiinni MM-kisapaikassa

Ensi vuodeksi laajennettavat miesten MM-kilpailut ovat tuomassa näyttämölle maita, joiden lajiperinteet poikkeavat merkittävästi täkäläisistä.

Yksi näistä maista on Arabiemiirikunnat, joka pelaa huomenna tiistaina Qataria vastaan. Voitolla tai tasapelillä se varmistaisi paikkansa Pohjois-Amerikan MM-turnauksessa.

Arabiemiraattien riveissä on yli 20 ulkomaalaistaustaista pelaajaa, joille on myönnetty maan kansalaisuus. Taustalla on tiettävästi raha puhunut.

Pitkät palkkanauhat ovat houkutelleet monia pelaajia varsinkin Brasiliasta jäämään Arabiemiraatteihin. Heitä ovat muun muassa Fábio Lima, Caio Canedo ja Caio Lucas. Kansalaisuuden saamisen edellytyksenä on ollut viiden vuoden maassaoleskelu.

Se on kuitenkin varsin maltillinen vaatimus, kun ajatellaan, että normaalisti UAE:n kansalaisuuden saamiseksi on asuttava maassa 30 vuotta.

Tiukoille rajoituksille löytyy selitys paikallisesta kulttuurista, joka on hyvin pitkälle yhtä kuin islam. Ulkomailta tuleviin vaikutteisiin suhtaudutaan Arabiemiraateissa epäilevästi.

Arabiemiirikunnat on esiintynyt MM-kisoissa vain kerran aiemmin: vuonna 1990. UAE jäi silloin lohkonsa viimeiseksi maalierolla 2–11.