Edellisestä arvokisapaikasta kulunut 25 vuotta - Norja käytännössä varmisti paikkansa MM-kisoissa

Norja pelaa hyvin todennäköisesti ensi kesän MM-lopputurnauksessa.

Norjan kisapaikka käytännössä varmistui torstai-iltana, kun se kaatoi MM-karsintojen toiseksi viimeisellä kierroksella Viron 4-1.

Norja johtaa karsintalohkoa kuuden pisteen erolla ottelun vähemmän pelanneeseen Italiaan. Italia ja Norja iskevät yhteen karsintojen päätöskierroksella. Norjan maaliero on peräti 19 maalia Italiaa parempi.

Suora kisapaikka voi livetä Norjan käsistä vain siinä tapauksessa, jos Italia ottaa hurjat murskavoitot Moldovasta ja päätöskierroksella Norjasta.

Jos Italia ei tee mahdottomasta mahdollista, joutuu se kolmannen kerran peräkkäin MM-jatkokarsintaan. Edelliset kaksi jatkokarsintaa ovat päättyneet Italian tappioihin.

Erling Haaland ja Alexander Sørloth nousivat Norjan sankareiksi torstaina. Kummatkin iskivät kaksi maalia Viron verkkoon.

Norja on edellisen kerran pelannut MM-lopputurnauksessa kesällä 1998. Edellisestä arvoturnauksesta on vierähtänyt jo 25 vuotta. Norja pelasi EM-lopputurnauksessa kesällä 2000.

Sen jälkeen maata ei ole kertaakaan nähty arvokisoissa, vaikka sillä on ollut viime vuosina suorastaan huippulaadukas pelaajamateriaali.