Teemu Pukki lopettaa maajoukkueuransa – kertoi parhaan muistonsa Huuhkajista: ”Oli jotenkin euforinen fiilis”

HELSINKI.

Teemu Pukki, 35, lopettaa maajoukkueuransa. 

Pukki ilmoitti päätöksestään keskiviikkona Huuhkajien mediatilaisuudessa Töölössä. 

Marraskuun maaottelut jäävät Pukin viimeisiksi Huuhkajissa. Huuhkajat kohtaa ensi viikon perjantaina MM-karsintojen päätösottelussa Maltan ja pelaa muutamaa päivää myöhemmin Tammelassa harjoitusottelun Andorraa vastaan.

Pukki oli tilaisuudessa lehdistön haastateltavana ja avasi tarkemmin päätöstään. Pukki kertoi myös muun muassa fiiliksiään HJK:n vaikeasta kaudesta.

Pukki kertoi keskustelleensa asiasta Huuhkajat-luotsi Jacob Friisin kanssa aiemmin syksyllä.

– Juteltiin viime leirin aikana Jacobin kanssa. Sitä ennen olin sen päätöksen tehnyt. Olen miettinyt jo pidemmän aikaa, milloin olisi se oikea hetki. Nyt tuntui siltä.

Lopettamispäätöksen kertominen julkisuudessa jännitti hyökkääjää.

– En ajatellut, että olisi jännittänyt noin paljon. Loppuvaiheissa iski jännitys. Omalla tavallaan on tosi odottavaiset fiilikset matseja kohtaan, mutta samalla haikeat. Monta vuotta on tullut oltua täällä. Fiilikset heräävät kunnolla henkiin, kun pelit lähenevät, Pukki totesi.

Pukki on jäänyt hyvin pienelle vastuulle Friisin alaisuudessa. Friis ei ole nimennyt Pukkia kertaakaan avauskokoonpanoonsa, eikä konkarihyökkääjä ole pelannut minuuttiakaan syksyn karsintaotteluissa.

Pukin mukaan pienentynyt rooli ei vaikuttanut lopettamispäätökseen.

– Ei sinänsä. Totta kai haluan pelata, kun olen mukana. Luulisin, että vaikka olisin pelannut vähän enemmän, niin on tässä ollut aikaa… 

Pukki muistutti, ettei hän välttämättä enää pelaa jalkapalloa seuraavien EM-kisojen aikaan.

– Jos miettii isoa kuvaa, niin EM-karsinnat ovat vähän pidemmällä ja ensi vuonna on Nations League. En tiedä, jatkuuko pelit edes sinne EM-kisoihin asti. Nyt on vuosi diiliä jäljellä [HJK:ssa]. Tuntui, että nyt on se oikea hetki.

Kotkalaislähtöinen hyökkääjä laukoi Huuhkajat historiallisesti EM-kisoihin syksyllä 2019. Kisapaikan ratkaissut Liechtenstein-peli on Pukin paras muisto Huuhkajista.

– Tässä Boltilla pelattu Liechtenstein-peli menee ykköseksi. Tietty kisat kokemuksena. Harmi, että oli koronaa sun muuta. Se oli hieno kokemus. On ollut aina kunnia, kun on saanut pistää maajoukkuepaidan päälle. Aika monta kertaa sain sen tehdä.

Pukki nostaa Liechtenstein-pelin maalit maajoukkueuransa mieleenpainuvimmiksi.

– Se pilkku ja 3-0-maali. Sen [kolmannen maalin] jälkeen tuli fiilis, että me ollaan kisoissa. Se on varmaan paras fiilis, mikä mulla on ollut fudiskentällä. Oli jotenkin euforinen fiilis. Se oli isoin unelma ja sitten, kun pystyttiin tekemään se, niin silloin tuntui, että oli huipulla.

Yli 130 A-maaottelua mittavalla urallaan pelannut Pukki jää kaipaamaan varsinkin yhdessäoloa maajoukkuetovereiden kanssa. Maajoukkue on ollut Pukille tärkeä turvapaikka uran aikana.

– Meillä on aika monta jätkää [joiden kanssa] olemme olleet monta vuotta yhdessä. Meillä on ollut aina hauskaa. 

– Maajoukkue on ollut omanlainen turvapaikka. Varsinkin silloin, kun seurassa ei ole mennyt niin hyvin, eikä ole tullut peliaikaa. Saksan ja Skotlannin aikoina oli aina siistiä tulla tänne turvalliseen ilmapiiriin. 

– Täältä sai aina pientä buustia seurajoukkueen puolelle. Varmasti tulee ikävä pelaajia, jokapäiväistä yhdessäoloa ja totta kai pelejä, Pukki summasi.

Pukki nousi pysyvästi Huuhkajien mukaan syksyllä 2011. 

Sen jälkeen käytännössä kaikki mahdolliset maajoukkueikkunat ovat sujuneet Huuhkajien mukana. 

Pukki on ollut vuosien mittaan paljon poissa kotoa. Pukki muistuttaa, että maajoukkueuran päättymisen myötä hänellä on enemmän aikaa perheelleen.

– Lapset ovat ainakin tyytyväisiä, kun isi on vähän enemmän kotona. Aika paljon tulee matkusteltua. Nuorin ei ihan vielä tajuakaan tätä futisjuttua. Kyllä he ovat aina näissä kotimaaotteluissa olleet innokkaasti katsomossa. Varmaan tulee heillekin hieno kokemus, Pukki viittasi maajoukkueuransa viimeisiin otteluihin.

Seurajoukkuekausi jää pettymykseksi

Pukki palasi viime talvena Suomeen ja allekirjoitti kaksivuotisen sopimuksen HJK:n kanssa. 

Pukki on pelannut tehokkaan kauden, sillä Veikkausliigassa on syntynyt 14 maalia ja kymmenen maalisyöttöä, mutta HJK:n kausi on mennyt pahemman kerran penkin alle. HJK jää Veikkausliigassa vasta viidenneksi, eikä se ole voittanut ylemmässä loppusarjassa otteluakaan.

Pukki myöntää, että tästä kaudesta jää kokonaisuudessaan huonot fiilikset.

– On ollut aika vaikea [kausi]. Varsinkin tämä loppusarja. Hienoa, että saatiin se cupin voitto. Se vähän pelastaa tätä kautta. Se, miten on mennyt, on sellaista, miten HJK:n kaltaisessa seurassa ei saisi mennä. 

– Kausi jää pettymykseksi niin itseltä kuin seuraltakin. Varmasti ensi kautta kohden meidän kaikkien pitää parantaa.

Pukin sopimus HJK:n kanssa kattaa vielä ensi kauden. Pukki ei ole toistaiseksi miettinyt, jatkuuko pelaajaura sen jälkeen.

– En osaa vielä sanoa. Tällä hetkellä on vuosi diiliä jäljellä. Pitää katsoa, miten ensi kausi menee. Ensi kauden aikana mietitään jatkoa.

Jaakko Perttilä, Tuukka Ikkeläjärvi

LUE MYÖS