Haastattelu: Valentín Gasc kertoi mielipiteensä maineestaan – ”Olen kuullut paljon puhetta siitä”

Valentín Gasc, 25, on asunut Suomessa noin viisi vuotta. 

Gasc siirtyi kotimaastaan Argentiinasta SJK:n organisaatioon keväällä 2021. Keskikenttäpelaaja edusti SJK:n kakkosjoukkuetta kaudet 2021-22, ja nousi pysyvästi edustusjoukkueen mukaan alkuvuodesta 2023.

Gasc on noussut viime vuosina pelipaikkansa parhaimmistoon Veikkausliigassa. 

Keskikentän keskustassa viihtyvä Gasc on tullut tunnetuksi muun muassa periksiantamattomuudestaan, pallonriistokyvystään ja ajoittain sääntöjen rajamaillakin pelaamisesta. 

Gasc siirtyi muutama kuukausi sitten vapaana agenttina KuPSin riveihin.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Gascia.

Parhaillaan KuPSin kanssa Espanjassa leireilevä Gasc kävi laajassa haastattelussa läpi muun muassa aikaansa Seinäjoella, kertoi mielipiteensä maineestaan Veikkausliigassa ja avasi tarkemmin sitä, miksi päätyi siirtymään KuPSiin.

Gasc kuului SJK:n luottopelaajiin. SJK:ssa yli sata virallista ottelua pelannut Gasc arvostaa aikaansa Seinäjoella, mutta muistutti, ettei lopulta onnistunut johdattamaan seuraa menestykseen.

– Vuodet Seinäjoelle olivat ensimmäiset askeleeni Suomessa. Minulla on sieltä paljon hyviä muistoja ja ystäviä. Asuin siellä pitkään. 

– Se oli hienoa aikaa, vaikka seurana emme saavuttaneetkaan mitään suurta. Toki osallistuimme Konferenssiliigan karsintoihin, mutta viime vuonna emme päässeet jatkoon ensimmäiseltä kierrokselta. 

– Veikkausliigan puolella mestaruus karkasi loppukaudesta, kun menetimme paljon pisteitä. Mielestäni olisimme voineet edetä paljon pidemmällekin. Koen, että kaksi edellistä kautta sujuivat liigan puolella aika hyvin. Saimme seuran lähelle menestystä tai ainakin kolmen parhaan joukkoa, Gasc summasi.

Gascilla on pelkkää positiivista sanottavaa SJK:sta, mutta samalla argentiinalainen kokee, ettei Seinäjoella ollut paljoakaan aktiviteetteja tarjolla.

– Elämä Seinäjoella oli vähän vaikeaa, koska jalkapallon ulkopuolella siellä ei ole juurikaan tekemistä, koska kyseessä on niin pieni kaupunki. 

– Tosin seuran tarjoamat fasiliteetit ovat todella hyvät. Siellä sai aamupalan ja treenien jälkeen lounaankin. Kuntosalit ja joukkueen pukukopit ovat loistavassa kunnossa.

– Päällimmäisenä mieleen jää ihmiset, joihin sain tutustua, voitetut ottelut ja tekemäni maalit. Myös se, miten puolustin seuraa pelikentillä.

Gascin sopimus SJK:n kanssa päättyi viime kauden jälkeen. Gasc olisi halunnut jäädä seuraan.

– Jos totta puhutaan, niin yritin löytää sellaisen ratkaisun, että olisin voinut jäädä SJK:hon. Seura etsi kuitenkin uusia pelaajia. Koin, ettei seura aidosti halunnut pitää minua siellä. Minulla on kuitenkin todella hyvät välit SJK:n kanssa. 

– Vietin siellä viisi vuotta, emmekä joukkueena tai minä henkilökohtaisella tasolla pystyneet tuomaan seuralle mitään suurta. 

Gasc pelasi viimeisen ottelunsa SJK:n paidassa marraskuussa. SJK kaatoi tuolloin kotiottelussaan Gnistanin. Ennen peliä Gascille järjestettiin pienoiset jäähyväiset. Se sai pelaajan tunteelliseksi.

– Se oli todella hienoa. En itse tiennyt, että tulisin saamaan sellaiset. Kävelin kentälle ja näin minulle tehdyt banderollit. Se oli todella tunteellinen peli minulle. Minusta tuntui oudolta. Olin samaan aikaan surullinen, mutta minun piti myös keskittyä peliin ja sen voittamiseen. 

Hallitsevan mestarin yhteydenotto kiinnosti

Gasc herätti kiinnostusta Veikkausliigan siirtomarkkinoilla. Gasc kertoi kolmen Veikkausliigan kärkiseuran olleen hänen kintereillään. Valinta kohdistui KuPSiin.

– Muutama seura oli minusta kiinnostunut, mutta se on sanottava, että ensimmäinen minuun yhteyttä ottanut seura oli KuPS. KuPSin lisäksi myös kaksi muuta suomalaista seuraa oli kiinnostuneita minusta. Valitsin kuitenkin KuPSin. 

– Minulla oli mahdollisuus palata Argentiinaan. Näin itseni kuitenkin ennemmin jatkamassa uraani Suomessa. Olen sen verran jääräpäinen, etten halua lähteä Suomesta ennen kuin voitan täällä jotain. Haluan saavuttaa jotain.

Myös muissa Euroopan maissa kiinnostusta herättänyt Gasc on ylpeä siitä, että hallitseva mestari halusi hänet riveihinsä.

– Se motivoi, kun kahdesti putkeen mestaruuden voittanut seura soittaa sinulle. Se on jotain todella hienoa. Jos totta puhutaan, niin en edes miettinyt sitä paljoakaan. Lopulta kaikki sujui aika nopeasti, Gasc avasi.

KuPS julkaisi Gascin sopimuksen jo joulukuun alussa. KuPS ei ollut tuolloin tiedottanut seuraavasta päävalmentajastaan, eikä Gasc siten tiennyt, kuka tulisi valmentamaan häntä Kuopiossa.

– Se ei juurikaan vaikuttanut päätökseeni. Minun on joka tapauksessa osoitettava päivittäin, että olen paras pelipaikallani ja samalla kilpailtava joukkuetovereideni kanssa. 

– Sitten valmentaja päättää, laittaako hän minut kentälle vai ei. Se on varmaa, että annan itsestäni kaiken mahdollisen pelatakseni jokaisessa ottelussa, Gasc vakuutti.

Gasc keskusteli muun muassa Rasmus Karjalaisen kanssa ennen siirtoaan KuPSiin. Karjalainen suositteli KuPSia Gascille. Gasc on vaikuttunut siitä, miten KuPSin kokeneet pelaajat suhtautuvat seuraan.

– Täällä on Petteri Pennasen, Saku Savolaisen ja Johannes Kreidlin kaltaisia suuria pelaajia, jotka ovat tämän seuran kannattajia. He aidosti rakastavat tätä seuraa. Pidän siitä paljon.

KuPS palkkasi Miika Nuutisen uudeksi päävalmentajakseen. KuPS palasi harjoituksiin tammikuun puolivälin jälkeen ja joukkue on tehnyt noin kolmisen viikkoa töitä Nuutisen kanssa. 

Gasc pitää uudesta valmentajastaan.

– Miika on todella hyvä tyyppi. Hän on läheinen pelaajien kanssa, puhuu kaikille ja kysyy meidän mielipiteitä. Miika on todella positiivinen ihminen. Kun puhutaan työnteosta, niin jokaisen on annettava kaikkensa. Siitä ei neuvotella. 

– Minusta hän vaikuttaa tosi hyvältä valmentajalta ja ihmiseltä. Asumme samassa kerrostalossa Miikan kanssa ja koirani on jo haukkunut hänelle, Gasc nauroi.

– KuPSiin saapuessani yllätyin siitä, että täällä kaikki otetaan todella vakavasti ja intensiteetti on korkealla. Siksi he ovat mestareita. Täällä on mestarin mentaliteetti ja se poikkeaa siitä, mitä koin Seinäjoella.

KuPS pelaa helmikuussa Konferenssiliigan ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Vastaan asettuu Puolan suurseura Lech Poznań. Gasc pitää tulevia pelejä uransa selkeänä kohokohtana.

– Siitä tulee uniikki kokemus. Toteutan unelmani osallistumalla kilpailuun, jossa pelaa todella suuria seuroja. Onnittelin joukkuetovereitani siitä, mitä he saavuttivat viime kaudella. Se oli jotain uskomatonta ja historiallista. 

– Veikkausliigassa varmaan jokainen jossain toisessa seurassa pelaava pelaaja ajattelee, että se, mitä KuPS saavutti viime kaudella oli hullua.

– Olen innoissani siitä, että nyt olen tällä puolella ja pääsen valmistautumaan tuollaisiin otteluihin. Mentaliteetti on se, että kaikki tulee menemään hyvin ja mennään eteenpäin – maksoi mitä maksoi.

Kahdesti putkeen Veikkausliigan mestaruuden voittanut KuPS on tullut tunnetuksi etenkin laadukkaasta puolustuspelaamisestaan. KuPSilla on ollut viime vuosina käytännössä koko sarjan paras puolustus. 

Gasc pitää sitä KuPSin selkeänä vahvuutena.

– Haluan sopeutua siihen, millaista jalkapalloa KuPS pelaa. KuPS on aina ollut joukkue, joka hallitsee palloa ja laittaa vastustajan juoksemaan. KuPSille ei tehdä paljoakaan maaleja. Joukkue on todella hyvä puolustamaan ja sitä olemmekin harjoitelleet valmentajan kanssa. 

– Haluamme olla joukkue, jota vastaan on todella vaikeaa tehdä maaleja. Kun katsoo, miten laadukkaita pelaajia meillä on pallon kanssa, niin varmasti tulemme tekemäänkin maaleja. 

Gasc tiedostaa, että KuPSissa vaatimustaso on asetettu korkealle. Vain mestaruus kelpaa.

– Kun puhutaan Veikkausliigasta, niin en ole koskaan päässyt kolmen parhaan joukkoon, ja sitä vaaditaan KuPSissa. Täällä vaaditaan mestaruutta ja KuPS on todistanut pystyvänsä siihen. 

– Haluan auttaa joukkuetta ja pyrin siihen, että joukkuetoverit tuntevat olonsa mukavaksi kanssani. Tulen tekemään paljon uhrauksia joukkueen eteen. Joukkuetoverit tietävät, että olen heille kuin veli, joka tekee kaikkensa heidän puolestaan, Gasc vakuutti.

Gasc toivoo suomalaisilta pelaajilta enemmän intohimoa peliä kohtaan

Gascilla on varsin poikkeuksellinen maine Veikkausliigassa. 

Gasc on useamman kerran saanut tempuillaan vastustajan tolaltaan ja on onnistunut hankkimaan vastustajille punaisia kortteja. Sääntöjen rajamailla pelaava Gasc provosoi ajoittain vastustajiaan ja pyrkii pääsemään ihon alle tuodakseen etua omalle joukkueelleen.

Se, miten Gasc pelaa, on arkipäivää maailmalla, muttei Suomessa. Suomessa on lopulta varsin poikkeuksellista, että pelaaja yrittää hakea etua joukkueelleen provosoimalla vastustajaa.

– Olen kuullut paljon puhetta ja lukenut kommentteja siitä, miten ihmisten mielestä tappelen kentällä paljon ja reagoin jollain tavalla tilanteisiin. Olen kehittynyt sen suhteen. Se, miten pelaan ja käyttäydyn kentällä… Argentiinalaiset pelaavat niin. Se on garraa. 

Gascin käyttämä termi on peräisin Argentiinasta. Garra tarkoittaa ikään kuin raakaa taistelutahtoa ja jalkapallokontekstissa rohkeutta tehdä mitä tahansa voittamisen eteen.

– Yrität saada vastustajan pois tolaltaan. Olen pelannut tällä tavalla pikkupojasta saakka. En ole koskaan ottanut punaista korttia, Gasc muistutti.

Gasc kokee, että suomalaisilta pelaajilta puuttuu samanlainen asenne. Gasc muistuttaa, ettei kyse ole suinkaan pelitaidoista, vaan puhtaasti asenteesta.

Gasc nostaa esimerkiksi Argentiinan maajoukkueen ja kokee, että Argentiina on menestynyt nimenomaan periksiantamattoman asenteensa vuoksi.

– Mielestäni asia on niin. Olen aina puhunut joukkuetovereilleni Argentiinan maajoukkueesta. Jos ei oteta Leo Messiä huomioon, joka on maailman paras pelaaja, niin ei maajoukkueessa ole muita pelaajia, jotka saavat sinusta vau-reaktion ulos. 

– Eivät he ole absoluuttisia maailman huippupelaajia, vaikka pelaavatkin parhaissa sarjoissa. He ovat kuin perheenjäseniä, jotka puolustavat sinua kentällä kuolemaan asti. Jokainen on valmis menettämään henkensä joukkuetoverin vuoksi. 

– Jos sinulla on joukkueessa paljon pelaajia, jotka ovat todella intohimoisia ja menevät jokaiseen palloon niin kuin se olisi viimeinen, niin sellainen asenne tarttuu muihin. 

– Yritän saada muut ymmärtämään jalkapalloa intohimon kautta. Se, että teet maalin ja tuuletat sitä kannattajien kanssa on jotain uniikkia. 

– Kun minä katsoin nuorempana jalkapalloa televisiosta, niin mietin, miten hienoa olisi päästä tekemään maali ja juhlia sitä kannattajien kanssa. Nyt voin tehdä niin ja nautin siitä paljon. Minulle jokainen peli on kuin sota. Haluan voittaa vastustajani kaikin mahdollisin tavoin, Gasc totesi.

Gasc kokee sopeutuneensa suomalaiseen jalkapalloon. Suomessa pelattava jalkapallo poikkeaa siitä, mihin Gasc tottui kotimaassaan.

– Pelaajana olen kehittynyt paljon. Ensinnäkin minun piti sopeutua suomalaiseen jalkapalloon. Tulen argentiinalaisesta jalkapallosta. Siellä peli on paljon suoraviivaisempaa ja kentällä taistellaan. Erikoistilanteet ovat suuressa roolissa. 

– Suomessa joukkueet pelaavat enemmän pallon kanssa. Pallo on enemmän jalassa. Toki Veikkausliigassa on erilaisia joukkueita, jotka pelaavat eri tavalla. Jos katsot Ilveksen, KuPSin ja HJK:n kaltaisia joukkueita, niin ne pyrkivät aina pelaamaan pallon kanssa. 

– Haluan sopeutua siihen, millainen seura KuPS on aina ollut. KuPS on pärjännyt todella hyvin omalla pelitavallaan – niin hyökätessä kuin puolustaessakin.  

Gasc on kohdannut urallaan KuPSin 15 kertaa. Gasc on voittanut KuPSin vain kahdesti, ja valtaosa peleistä on päättynyt tappioon.

– Ennen siirtoani vihasin heitä, nyt rakastan, Gasc muistutti nauraen.

Gascin mielestä Veikkausliigaan mahtuu tätä nykyä joitain joukkueita, jotka eivät perusta peliään pelkkään pallonhallintaan, vaan tähtäävät suoraviivaisuuteen.

– Veikkausliigassa on myös joukkueita, jotka eivät pyri ”pelaamaan” jalkapalloa [pitämään palloa pitkiä aikoja kentän pinnassa], vaan perustavat pelinsä suoraviivaisuuteen. Näemme monesti laitapuolustajia vastustajan boksissa. On joukkueita, jotka panostavat kulmapotkuihin ja muihin erikoistilanteisiin.

– Tätä nykyä käytämme niin paljon videoita, että on helpompaa tietää, miten on syytä prässätä ja pelata tiettyä joukkuetta vastaan, Gasc tarkensi.

Gasc kokee, että Veikkausliigassa pelattavaa jalkapalloa voi kuvailla hyvin taktiseksi. Gascin mielestä Veikkausliigasta löytyy joukkueita, joilla on yksinkertaisesti niin paljon laatua hyökkäyksessään, että matala blokkikaan ei välttämättä pidä omaa maalia puhtaana.

– Pelin intensiteetti on ehkä muuttunut hieman. Nyt kaikki on todella taktista ja tempo matalaa. Taktisuus näkyy muun muassa siinä, että SJK:ssa skouttasimme tarkasti vastustajia. 

– Pelasimme Ilvestä vastaan ja olin keskikentällä yhdessä Markus Arsalon kanssa. Meillä oli yksi tehtävä ja se oli blokata Ilveksen kymppipaikan pelaaja. Lähestymistapa oli todella puolustava. Voit kestää sellaista noin 70 minuuttia. 

– Ilves piti palloa ja syötteli palloa keskenään. He eivät luoneet vaaraa pallon kanssa, koska puolustimme kompaktisti. Jossain vaiheessa kuitenkin alkaa väsyttämään ja tekemäsi työ vaatii veronsa. 

– Kun puhutaan Ilveksen ja HJK:n kaltaisista joukkueista, on heillä niin paljon laatua keskikentältä hyökkäykseen, että maali voi syntyä hyvästä puolustamisesta huolimatta.

Gasc teki kaksivuotisen sopimuksen KuPSin kanssa. Keskikenttäpelaaja haluaa pelata valtaosan urastaan Euroopassa, mutta myöntää, että paluu Argentiinaan houkuttelee tulevaisuudessa.

– En ole koskaan miettinyt sen suuremmin tulevaisuuttani. Haluaisin jatkaa Euroopassa ja palata urani loppuvaiheissa Argentiinaan. 

– Olisi hienoa, jos vanhempani pääsisivät paikan päälle peliini. Uskon itseeni ja haluan jatkaa hyvällä tasolla Euroopan kentillä.

Argentiinan suurseuroihin lukeutuvan Boca Juniorsin kannattajaksi tunnustautuva Gasc kokee, että pystyisi pelaamaan Argentiinan pääsarjassa. Ei kuitenkaan välttämättä Bocassa.

– Boca on Argentiinan suurin seura. Sinne pääseminen on kuitenkin todella vaikeaa, koska Bocassa pelipaikallani pelaa Leandro Paredesin ja Ander Herreran kaltaisia pelaajia. 

– Koen, että varmasti voisin pelata Argentiinan pääsarjan keskikastissa tai alemmassa keskikastissa.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA