Haastattelu: Onni Helén taistelee peliajasta Norjassa – ”En ole alkanut liikaa stressaamaan”

Onni Helén, 20, pelaa ensimmäistä kertaa ulkomailla. 

Helén allekirjoitti talvella kolmivuotisen sopimuksen Norjan toisella sarjatasolla pelaavan Sogndalin kanssa. 

Turkulaislähtöinen Helén pelasi loistavan viime kauden kasvattajaseurassaan TPS:ssä, oli nostamassa joukkuetta pitkästä aikaa Veikkausliigaan ja sai sittemmin mahdollisuuden lähteä ulkomaille.

Viime syksynä ensimmäistä kertaa Pikkuhuuhkajiin noussut Helén on pelannut alkukaudella neljässä Norjan kakkostason ottelussa. Helén on pelannut yhteensä 50 minuuttia, eikä ole toistaiseksi päässyt joukkueen avauskokoonpanoon.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Heléniä viime viikolla.

Helén kertoi haastattelussa muun muassa Sogndalin alkukaudesta, omasta roolistaan, norjalaisesta jalkapallosta ja mielipiteensä TPS:n vakuuttavista peliesityksistä. 

Juttua varten on haastateltu myös TPS-luotsi Ivan Piñolia. Piñol kertoi mielipiteensä Helénin viime kaudesta, kehityksestä ja pelaajaprofiilista.

Helén liittyi Sogndalin vahvuuteen tammikuun alussa. Hyökkääjä kokee harjoituskauden sujuneen hyvin, ja nosti esiin sen, miten paljon Norjassa juostaan Suomeen verrattuna.

– Aluksi oli tietenkin haasteita tottua tempoon ja siihen, miten täällä pelataan jalkapalloa. Täällä on juoksun kannalta tosi fyysistä. Täällä juostaan tosi paljon. Olin siinä jäljessä. Taidossa en koe olleeni jäljessä. Toki tilanteet tulevat nopeammin, mutta pääsin siihen helposti messiin. 

– Isoin steppi oli päästä juoksukuntoon ja saada itsensä siihen kuntoon, että jaksaa painaa peleissä. Sen kun selätti, niin harjoituskausi meni ihan hyvin. Olisin voinut yhden tai kaksi maalia tehdä. Se on aina miinus, jos ei tule maaleja, mutta muilta osin meni aika hyvin, Helén summasi.

Helénin mukaan Suomesta poiketen Norjassa harjoitukset kestävät pitkään, ja intensiteetti pysyy korkealla alusta loppuun.

– Siinä näkyy tosi iso ero. Täällä on tosi pitkiä treenejä. Vaikka treenit ovat pitkät, niin intensiteetti on koko ajan mukana. 

– Treenien aikana juostaan koko ajan ihan helvetisti. Pitkät treenit eivät tarkoita sitä, että otettaisiin iisimmin, vaan koko ajan mennään samalla sykkeellä ja intensiteetillä. Kuorma on tosi paljon isompi, Helén avasi.

Sogndalin alkukausi on ollut hankala. 

Neljästä ottelusta tuloksena on yksi voitto ja kolme tappiota. Kausi lähti käyntiin kolmella tappiolla, eikä Sogndal tehnyt peleissä ensimmäistäkään maalia. Maalihanat aukesivat viime viikonloppuna, kun Sogndal kaatoi Åsanen 2-0.

– Ei me olla noin huonoja, miltä tulokset näyttävät. Mielestäni olemme ansainneet maaleja. Olemme pelanneet osittain hyvinkin. Esimerkiksi Strømsgodsetia vastaan pelattiin ensimmäinen jakso todella hyvin, ja siinä ansaitsimme ainakin yhden maalin, ellei kahtakin. 

– Nämä ovat pienistä asioista kiinni. Sarja on todella tiukka ja tasainen. Se on pakko sanoa, että huonosti on mennyt, emmekä ole tietenkään tyytyväisiä. Parannettavaa on, mutta meillä on myös yksittäisiä hyviä juttuja. Ei ole pelkkää negatiivista.

– Alussa on ollut ehkä pientä jännitystä ja olemme purreet liikaa hammasta yhteen. Ehkä sellainen uskallus ja halu pelata futista on jäänyt vähän pimentoon, Helén totesi.

”Ehkä olisin jopa ansainnut pelata enemmän”

Helén lukeutui viime kaudella TPS:n tärkeimpiin pelaajiin Ykkösliigassa. Helén aloitti koko sarjakauden aikana vain yhden pelin penkiltä – ja silloinkin kyseessä oli panokseton Lahti-ottelu.

Norjassa rooli on ollut erilainen. Helén on jäänyt viime viikkoina pienille minuuteille. Peliaikaa on tullut kahdessa viimeisimmässä ottelussa yhteensä 14 minuutin verran.

Helén iloitsee kovasta kilpailutilanteesta, mutta kokee ansainneensa enemmän peliaikaa.

– Ei ole tullut hirveästi minuutteja, mutta täällä on kova kilpailu. Se on itse asiassa hyvä juttu, että on kova kilpailu, koska se puskee päivittäin treeneissä eteenpäin. 

– Totta kai haluan avata joka pelin ja pelata ysikymppisiä, mutta se vaatii paljon. Olen valmis tekemään sen eteen duunia joka päivä. 

– Ehkä olisin jopa ansainnut pelata enemmän, mutta koutsi päättää, kuka aloittaa ja kuka menee kentälle missäkin vaiheessa. Siihen täytyy tyytyä. 

Helén muistuttaa, että pienestä vastuusta on turha stressata.

– Kausi on kuitenkin pitkä. Voi tulla loukkaantumisia ja keltaisia kortteja, joten sitten kun saan sauman, on se käytettävä hyväksi. 

– En ole alkanut liikaa stressaamaan. Jos liikaa stressaa kolmen pelin jälkeen [haastattelu tehty ennen viime viikonlopun Åsane-peliä], niin sitten on kyllä pitkä kausi edessä.

Helénin mukaan Sogndalin peli perustuu pitkälti nopeuteen. Joukkue haluaa edetä riiston jälkeen nopeasti maalintekosektoreille.

– Haluamme olla pallossa, mutta se ei ole meille kaikista tärkein a ja o. Haluamme tehdä maaleja ja hyökätä nopeasti. Haluamme edetä nopeasti omasta päädystä vastustajan päätyyn. 

– Olemme intensiivisiä ja prässäämme kovaa. Pyrimme aina laittamaan kaverin ahtaalle. Jos menetämme pallon, niin pyrimme saamaan sen mahdollisimman nopeasti takaisin. 

– Olemme energinen joukkue ja haluamme hyökätä. Haluamme myös pitää palloa, mutta se ei ole ensimmäinen prioriteettimme.

Luis Pimenta toimii Sogndalin päävalmentajana. 

Alkanut kausi on Pimentalle toinen Sogndalin peräsimessä. Sitä ennen portugalilaisluotsi valmensi lähes viiden vuoden ajan Norjan juniorimaajoukkueita.

Pimenta saa kehut Heléniltä.

– Todella vaativa valmentaja, joka elää tunteella. Hän on treeneissä ja peleissä mukana äänen kanssa. Luis on tosi avoin ja tykkää jutella pelaajien kanssa. Hän on läheinen pelaajien kanssa. Hän haluaa maaleja, hyökkäämistä ja sitä, että mennään päästä päähän.

Kun Heléniltä tiedustelee, millaista jalkapalloa Norjassa pelataan harjoitusotteluiden ja alkukauden perusteella, nostaa hyökkääjä nopeuden esiin. Peleissä mennään jatkuvalla syötöllä päästä päähän ja joukkueet pyrkivät käyttämään tyhjän tilan hyväkseen.

– Sen huomaa treeneissäkin. Täällä peleissä pallonhallinta voi olla aika tasan, mutta silti toinen joukkue voi johtaa kolmella maalilla. 

– Täällä mennään tosi kovaa päästä päähän. Sen myötä avautuu aika isoja tiloja. Me ja kaikki muut joukkueet haluamme käyttää ne hyödyksi. Niissä on ne saumat, joissa pystyy iskemään. Tosi iso ero tulee siinä, että on niin intensiivistä, hyökätään ja halutaan tehdä maaleja. 

– Pelasimme viime kaudella TPS:n kanssa Ykkösliigassa aika samanlaista jalkapalloa. Olimme blokissa ja lähdimme siitä vastahyökkäykseen. Tykättiin myös olla pallossa, vaikkei se ollutkaan meidän pääprioriteetti. Pelin sisällä ero on valtava, Helén vertaili Norjan kakkostasoa ja Ykkösliigaa.

Helén kokee sopeutuneensa varsin nopeasti kovempaan tempoon. Helén tiedosti Norjaan siirtyessään, että tempo tulisi kasvamaan.

– Se on monelle yksilöllistä. Olin valmistautunut siihen, että se [tempo] on askel eteenpäin. Varsinkin täällä intensiteetti on tosi kova. Juoksuvoima on todella iso verrattuna Suomeen. Sopeutuminen ottaa kullakin oman aikansa. Joillakin pidempään ja toisilla vähemmän. 

– Koen sopeutuneeni siihen suhteellisen nopeasti. Alussa se tuntui tosi kovalta, mutta päästyäni kuntoon huomasin pääseväni olemaan vähän enemmän pelin päällä, Helén vakuutti.

Helén iloitsee TPS:n loistavasta alkukaudesta

Helén on asunut Sogndalissa noin neljän kuukauden ajan. Helén muistuttaa, että Norja on monelta osin hyvin samanlainen maa kuin Suomi.

– Joka puolella on vuoria. Ei ole muuten juuri minkäänlaisia eroja. Ihmiset ovat käytännössä samanlaisia, mutta puhuvat vain eri kieltä. Siksi ei ole ollut iso asia muuttaa tänne. Tämähän on tosi suomalainen maa. Kieli ja maisema erottuvat.

Sogndalista löytyi vanha kaveri, sillä Helénin kanssa TPS:ssä pelannut Tuomas Pippola siirtyi viime kesänä Sogndaliin.

– Se oli varsinkin alussa iso jeesi. Hän tiesi jengin ja sen, miten täällä toimitaan. Se totta kai nopeuttaa sopeutumista, Helén iloitsi.

Helén on seurannut tyytyväisenä TPS:n alkukauden otteita. 

TPS:n on ollut alkukaudella Veikkausliigan suurin sensaatio, sillä sarjanousija on napannut neljästä ottelusta kahdeksan pistettä, eikä ole hävinnyt otteluakaan.

TPS arvioitiin kauden alla yleisesti koko Veikkausliigan heikoimmaksi joukkueeksi. Helénin mukaan TPS sai liikaa kritiikkiä mediassa.

– Olen ihan helvetin ylpeä. En oikein voi sanoin kuvailla, miten iloinen olen äijien puolesta. Mediasta sai lukea pelkkää paskaa TPS:stä ennen kautta ja mielestäni sellainen ylimääräinen lynkkaaminen meni ihan yli. 

– Tunnen sieltä tosi paljon pelaajia ja olen ollut heidän kanssaan yhteyksissä, joten tiesin, että kauden alkaessa TPS tulee näyttämään. Olen niin iloinen kuin voi olla. 

– Viimeiset pari vuotta olin siellä pelaajana ja sitä ennen fanina. Nyt olen taas fanina. TPS on kuitenkin kasvattajaseurani ja tulee aina olemaan isoin seura sydämessäni. 

– On todella, todella hienoa nähdä, että TPS on vetänyt näin hyvän alkukauden. Se tulee jatkumaan. Olen ihan varma siitä.

Viime kausi oli Piñolille ensimmäinen TPS:n päävalmentajana.

Piñol peluutti Heléniä koko kauden avauskokoonpanossaan ja nuori hyökkääjä vastasi huutoon, sillä hän viimeisteli liigakarsinnat mukaan luettuna peräti 17 maalia. Helén oli nostamassa TPS:ää Veikkausliigaan, sillä hän viimeisteli karsinnoissa jopa kolme maalia KTP:n verkkoon.

Piñol muistuttaa Helénin tarvinneen vain aidon mahdollisuuden.

– Onni oli meille viime kaudella ratkaiseva pelaaja. Minulla on vain hyvää sanottavaa hänestä. Mielestäni hän oli eron tekevä pelaaja varsinkin kauden loppupuolella. 

– Onni tarvitsi mahdollisuuden osoittaa taitonsa ja minä annoin sen hänelle. Onni käytti sen hyväkseen. Se johtui osittain siitä, että Onni on pelaajatyypiltään niin vahvasti TPS:n identiteetin näköinen pelaaja. 

– Onni on TPS:n kasvatti, ja sen myötä hän toi meille ekstraa, koska hänelle TPS:ssä pelaaminen merkitsi enemmän kuin jollekin ulkopuolelta tulleelle pelaajalle. Viime kaudella loimme hyvin selvän hyökkäyksellisen identiteetin. Olimme hyvin aggressiivisia, ja Onni toteutti sitä loistavasti. 

– Hyökkääjälle on aina tärkeää tehdä maaleja. He elävät maaleista. Onni loi erityisen yhteyden kannattajiin.

Piñol on vaikuttunut siitä, miten kypsä pelaaja Helén on iästään huolimatta.

– Onni on pelaaja, jolla on paljon luonnetta. Hän vaatii todella paljon itseltään, mutta myös joukkuetovereiltakin, vaikka kyseessä on nuori pelaaja. 

– Onnilla on vahva ja ajoittain aggressiivinenkin luonne, mutta minä valmentajana pidän juuri tuollaisista pelaajista. Pelaajista, joita voi koko ajan haastaa, jotta he kehittyvät paremmiksi. 

– Huomasin heti ensimmäisestä päivästä lähtien, että Onni halusi kehittyä pelaajana ja antaisi kaikkensa TPS:lle. 

Piñol muistuttaa, ettei viime kausi ollut maaleista ja sarjanoususta huolimatta aina pelkkää ruusuilla tanssimista. Piñol haastoi Heléniä, ja hyökkääjä vastasi siihen oikealla tavalla.

– Yritin viedä häntä monesti äärirajoille kauden aikana. Kauden aikana oli sellainen hetki, kun hän ei tehnyt maaleja ja keskustelimme asiasta. Vein hänet silloin äärirajoille ja sanoin harkitsevani jättäväni hänet ulos avauskokoonpanosta. 

– Se oli käännekohta kauden aikana. Onni huomasi, ettei kukaan ole korvaamaton. Tavoitteeni oli haastaa hänet, koska tiesin hänen antavan parhaan itsestään. Ja juuri niin kävikin. Onni oli täysin pysäyttämätön koko loppukauden. 

– Onnin kausi parani loppua kohden. Käytimme paljon aikaa Onnin viimeistelyn ja boksipelaamisen kehittämiseen. Hänellä on synnynnäinen kyky viimeistellä, luoda maalipaikkoja ja tehdä joukkuetovereistaan parempia.

Piñol osasi odottaa Helénin poistuvan TPS:stä

Piñol pitää Heléniä varsin monipuolisena hyökkääjänä. Piñol kokee Helénin ottaneen isoja kehitysaskeleita muun muassa sijoittumisen suhteen viime kauden aikana.

– Onni vaikuttaa pitkälti boksissa. Hän kehittyi ehdottomasti siinä [boksipelaamisessa] viime kaudella. Onni on myös sellainen pelaaja, jolle voi pelata korkeita palloja paineen alla, ja Onni ottaa niitä haltuun ja hankkii rikkeitä. 

– Mielestäni vastustajien toppareiden on todella vaikea kontrolloida Onnia. Onni kykenee luomaan boksissa maalipaikkoja käytännössä tyhjästä. Hän kykenee myös sijoittumaan oikein erikois- ja keskitystilanteissa ja luonnollisesti viimeistelemään. 

– Onni teki viime kaudella paljon maaleja, mutta huomasimme hänen olevan jollain tavalla mukana valtaosassa maaleistamme.

Piñolin mukaan Helénillä on eväät huippu-uraan. Katalonialaisluotsi kuvailee Heléniä joukkueensa eteen paljon töitä tekeväksi pelaajaksi.

– Onni on pelaaja, jolla ei ole rajoja. Emme asettaneet hänelle viime kaudella minkäänlaisia rajoja. Onni antoi meille juuri sitä, mitä tarvitsimme. Onni tarvitsi vain mahdollisuuden ja me annoimme sen hänelle. 

– Onni on nöyrä kaveri, vaikka ulospäin hän voi näyttää aggressiivista luonnettaan. Onni on todella nöyrä, työteliäs ja uhrautuva pelaaja. Mielestäni hän vaatii itseltään uskomattoman paljon. 

Piñol osasi odottaa Helénin poistuvan TPS:stä viime kauden jälkeen.

– Se oli minulle vaikeaa, kun hän lähti Norjaan, koska meillä oli ja on edelleen hyvät välit – jopa erityiset. Minä valmentajana ja hän pelaajana olemme hyvin itsekriittisiä ja vaadimme itseltämme paljon. Meillä kummallakin on vahvat luonteet, mutta loimme täällä hienon suhteen. 

– Osasin odottaa hänen siirtyvän Norjaan. Se oli luonnollinen askel. Meille oli tärkeää, että hän pääsi kehityksensä myötä Pikkuhuuhkajiin. Minulle on selvää, että jos hän jatkaa kehitystään, on hän jatkossakin avainpelaaja Pikkuhuuhkajissa, Piñol vakuutti.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA